Gedung Putih berupaya membuka jalan mulus bagi konfirmasi Sotomayor
Presiden Obama mendapat pujian dari kaum liberal dan mendapat rasa hormat dari kaum konservatif karena memilih Sonia Sotomayor, seorang Latina dengan pengalaman peradilan yang mendalam dan kisah pribadi yang menginspirasi, untuk menggantikan pensiunan Hakim Agung David Souter.
Namun jika Obama berharap mendapatkan konfirmasi secepatnya — dan dia ingin konfirmasi tersebut dikonfirmasi sebelum Senat menjalani reses musim panas pada bulan Agustus — dia harus melindungi calon Mahkamah Agung pertamanya sebanyak mungkin dari pukulan dan pukulan lawan-lawannya. berencana untuk mengelola.
Partai Republik telah mengisyaratkan bahwa bulan Juli mungkin terlalu dini untuk melakukan pemungutan suara karena mereka ingin lebih banyak waktu untuk mencari kerangka apa pun yang mungkin dia sembunyikan di lemarinya.
Kontroversi terbesar yang mengelilinginya sejauh ini melibatkan komentar yang dia buat pada tahun 2001, di mana dia mengatakan dia berharap “seorang wanita Latin yang bijaksana dengan kekayaan pengalamannya akan lebih sering mencapai kesimpulan yang lebih baik daripada pria kulit putih yang tidak hidup. “
Beberapa kelompok konservatif memanfaatkan hal ini dengan menuduhnya rasis.
Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs, yang berusaha menangkis kritik tersebut dengan menjelaskan bahwa ia hanya mengacu pada nilai keberagaman, mengatakan pada hari Jumat bahwa Sotomayor akan mengatakan bahwa pilihan kata-katanya “buruk.” Ia menegaskan kembali pembelaannya atas komentarnya: bahwa pengalamannya relevan dengan proses penilaian, dan pengalaman pribadi membuat Anda lebih sadar akan fakta dan kasus tertentu.
Ketika ditanya bagaimana dia tahu Sotomayor akan mengatakan pilihan kata-katanya “buruk”, dia mengatakan dia telah melakukan percakapan dengan orang-orang yang berbicara dengan calonnya mengenai hal tersebut.
Kontroversi tersebut mengancam akan mengganggu pengemasan Sotomayor yang dilakukan oleh para pejabat Gedung Putih setelah mengumumkan pemilihannya. Mereka mengadakan panggilan konferensi pada hari Rabu dengan enam ahli hukum dan pengacara yang merupakan pendukung Sotomayor untuk membantah tuduhan bahwa dia akan membawa agenda pribadi ke pengadilan atau berusaha menggunakan keputusan untuk membuat kebijakan.
Sotomayor akan memulai kunjungannya yang ketat dengan anggota parlemen pada hari Selasa. Gibbs mengatakan dia dijadwalkan bertemu dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., dan anggota penting Komite Kehakiman, Sens. Patrick Leahy, D-Vt., dan Jeff Sessions, R-Ala.
Kunjungan lainnya masih dijadwalkan, termasuk dengan Pemimpin Minoritas Mitch McConnell, R-Ky.
Secara pribadi, Sotomayor yang berusia 54 tahun – seorang veteran dari bangku federal yang tumbuh di proyek perumahan Bronx dan kuliah di Princeton dan Yale dalam perjalanannya ke tingkat tertinggi dalam profesi hukum – menelepon senator kunci ketika dia mulai mempersiapkan diri. . untuk menghadapi mereka dalam dengar pendapat berisiko tinggi. Sejauh ini, dia telah berbicara dengan Reid, McConnell, Leahy dan Sessions.
Sessions mengatakan dia tidak memperkirakan akan ada filibuster yang akan memblokir pemungutan suara terhadap Sotomayor, dan Partai Demokrat tampaknya memiliki lebih dari cukup suara untuk mengonfirmasinya.
Namun demikian, Partai Demokrat mengirim email kepada para kontributor untuk memberi tahu mereka bahwa Partai Republik “siap menghalangi.”
Senator Robert Menendez, DN.J., ketua Komite Kampanye Senat partai tersebut, menulis bahwa “kita sedang berjuang” mengenai pencalonan Sotomayor.
Staf panel Kehakiman, yang akan mengadakan dengar pendapat mengenai pencalonan Sotomayor, berkumpul untuk memeriksa catatannya dan merilis kuesioner rinci setebal 10 halaman yang harus dijawab oleh hakim sebelum dengar pendapat publik yang akan ia jalani bersama para senator. Para pembantu Partai Demokrat di panel tersebut bertemu pada hari Kamis di Capitol Hill dengan para pejabat Gedung Putih untuk merencanakan strategi.
Kuesioner tersebut meminta Sotomayor untuk mengungkapkan informasi pribadi, keuangan, dan pekerjaan serta memberikan salinan semua tulisan, pidato, wawancara, dan opininya. Ia juga harus membuat daftar potensi konflik kepentingan dan menjelaskan bagaimana ia akan menyelesaikannya dan mengungkapkan rincian mengenai pencalonannya, termasuk apakah ia pernah ditanya oleh seseorang tentang bagaimana ia akan mengambil keputusan mengenai potensi kasus atau permasalahan di Mahkamah Agung dan bagaimana ia menanggapinya.
Trish Turner dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
