Gedung Putih: Harga bahan bakar tidak hanya menjadi faktor dalam keputusan apakah akan menarik cadangan minyak

Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa para pejabat masih mempertimbangkan apakah akan menggunakan cadangan minyak strategis tersebut, namun menekankan bahwa keputusan apa pun tidak akan didasarkan hanya pada harga gas.

Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan faktor-faktor lain, seperti apakah ada “gangguan besar dalam aliran minyak”, perlu dipertimbangkan.

“Ini adalah opsi yang sedang kami pertimbangkan. Namun ada sejumlah faktor yang mempengaruhinya, dan ini bukan hanya berdasarkan harga,” kata Carney. “Saya tidak akan melihat ambang batas harga.”

Namun, para anggota parlemen tentu saja mengincar angka $4 per galon saat mereka meminta pemerintah untuk bertindak. Tekanan untuk memanfaatkan cadangan minyak strategis sebagian besar datang dari Partai Demokrat, sementara anggota Kongres dari Partai Republik malah meminta Obama untuk mengizinkan lebih banyak pengeboran minyak dalam negeri.

Harga rata-rata satu galon gas terus bergerak menuju ambang batas $4 dalam beberapa pekan terakhir seiring kerusuhan yang melanda Timur Tengah. Pada hari Senin, harga rata-rata satu galon gas reguler adalah $3,51, naik sekitar 40 sen dari bulan lalu.

Namun, harga sebenarnya satu galon bahan bakar—tanpa pajak negara bagian dan federal—jauh lebih rendah, karena pajak tersebut menambah rata-rata lebih dari 40 sen untuk setiap galon.

Jason Toews, salah satu pendiri GasBuddy.com, memperkirakan harga rata-rata bahan bakar tanpa pajak hanya di atas $3 per galon. Meski begitu, dia mengatakan harga masih dalam jalur untuk mencapai rekor tertinggi. Rekor tersebut dicapai pada 17 Juli 2008, ketika harga mencapai $3,62 per galon, sebelum pajak.

“Ini jelas merupakan salah satu kenaikan harga terbesar yang pernah kita lihat,” katanya. “Ada peningkatan yang lebih besar, tapi masalahnya, kami baru saja memulainya.”

Harga saat ini sudah berada di atas harga tertinggi lainnya dalam dekade terakhir. Disesuaikan dengan inflasi dan tidak termasuk pajak, harga rata-rata gas nasional pada tanggal 4 September 2005 – setelah Badai Katrina – adalah $2,72 per galon. Pada tanggal 24 Mei 2007, harganya $2,81 per galon.

“Harga akan naik selama bulan Maret, April dan Mei. Bicaralah dengan saya dalam dua bulan dan ini bisa menjadi kenaikan harga terbesar sepanjang masa,” kata Toews.

Menanggapi kekhawatiran masyarakat mengenai kenaikan harga, Kepala Staf Gedung Putih William Daley mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan semua opsi, termasuk memanfaatkan cadangan.

Tapi Rep. Tom Price, R-Ga., ketua Komite Kebijakan Partai Republik di DPR, menyatakan Gedung Putih tidak mencari solusi jangka panjang. Dia menyerukan “strategi energi yang menyeluruh” yang mencakup lebih banyak produksi energi dalam negeri.

“Ketika harga gas terus meningkat, Gedung Putih sedang mempertimbangkan respons jangka pendek dan mengabaikan implikasi dari kegagalan kebijakan energinya,” katanya pada hari Senin. “Cadangan Minyak Strategis diciptakan untuk memberikan bantuan jika terjadi gangguan sementara terhadap pasokan minyak mentah, seperti badai dahsyat atau blokade impor minyak. Cadangan ini tidak dimaksudkan sebagai alat untuk memanipulasi pasar atau menyediakan cadangan minyak. bantuan politik.”

Garrett Tenney dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.