Gedung Putih ikut campur dalam permintaan pencatatan? Agen klaim gugatan telah menutup dokumen
FILE: 9 Agustus 2014: Presiden Obama berbicara di Gedung Putih tentang situasi yang sedang berlangsung di Irak. (AP)
Sebuah kelompok pengawas pemerintah telah menggugat 12 lembaga federal karena diduga menyembunyikan email dan dokumen lainnya, dalam episode terbaru yang menantang pemerintahan Obama atas transparansinya.
Cause of Action yang berhaluan konservatif menginginkan agar dokumen-dokumen tersebut menunjukkan apakah lembaga-lembaga tersebut dipaksa untuk menyalurkan permintaan informasi publik dasar melalui Gedung Putih sehingga materi yang sensitif secara politik dapat diperiksa. Kelompok tersebut mengajukan gugatan pada hari Senin di pengadilan federal di Distrik Columbia.
Gugatan itu mengatakan lembaga-lembaga tersebut “menghalangi” organisasi tersebut — dan mengklaim Gedung Putih “mempengaruhi” tanggapan mereka terhadap permintaan pencatatan.
“Pemerintahan yang akuntabel dan transparan tidak melibatkan lembaga-lembaga yang mengarahkan untuk mengirimkan catatan sensitif secara politik ke Gedung Putih untuk ditinjau,” kata Dan Epstein, direktur eksekutif Cause of Action.
Salah satu contoh yang dikutip oleh kelompok tersebut adalah pertukaran email selama lima bulan antara Departemen Tenaga Kerja dan pengacara Gedung Putih mengenai permintaan dari kelompok konservatif Amerika untuk Pemerintahan Terbatas – untuk kalender meja tahun 2009 dari Menteri Tenaga Kerja saat itu Hilda Solis.
Pada hari-hari pertama masa kepresidenannya, Obama berjanji akan memiliki pemerintahan yang “paling transparan” dalam sejarah.
Namun, organisasi pengumpulan berita dan pihak lain yang mencari informasi tentang pemerintah federal mengatakan permintaan mereka jarang dipenuhi.
Bulan lalu, koalisi kelompok pers bebas menulis surat ke Gedung Putih yang mengeluhkan apa yang mereka gambarkan sebagai peningkatan sensor oleh lembaga-lembaga federal, sehingga menambah kekhawatiran mengenai pemerintah yang menargetkan wartawan dan membatasi akses.
Pada bulan Maret, Associated Press menerbitkan laporan investigasi panjang yang menyatakan, “Pemerintahan Obama lebih sering menyensor atau menolak akses terhadap dokumen pemerintah tahun lalu berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi AS.” Laporan tersebut juga menemukan bahwa pada tahun 2013, pemerintah “menyebutkan alasan keamanan nasional untuk menyembunyikan informasi sebanyak 8.496 kali – peningkatan sebesar 57 persen dari tahun sebelumnya dan lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun pertama pemerintahan Obama, ketika pemerintah menggunakan alasan tersebut sebanyak 658 kali.”
Gedung Putih, pada gilirannya, menjanjikan lebih banyak transparansi namun perhatikan bahwa ia memproses permintaan informasi, mendeklasifikasi catatan, dan merilis informasi tentang pengunjung Gedung Putih
Cause of Action mengatakan penyelidikannya sendiri menunjukkan bahwa Gedung Putih “menuntut” agar lembaga-lembaga tersebut menyerahkan permintaan Kongres dan Undang-Undang Kebebasan Informasi serta dokumen terkait.
Epstein berargumentasi bahwa permintaan Gedung Putih tampak seperti penghalang pengawasan Kongres.
Gugatan Penyebab Tindakan juga berfokus pada memo tahun 2009 yang ditulis oleh penasihat Gedung Putih saat itu, Greg Craig, yang memberitahu lembaga-lembaga federal untuk mengizinkan pejabat Gedung Putih meninjau permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi yang melibatkan “saham Gedung Putih”.
Kritikus berpendapat bahwa memo tersebut secara efektif membatasi permintaan informasi karena Obama berjanji untuk menjalankan pemerintahan yang lebih terbuka.
