Gedung Putih Melihat ‘Konsekuensi’ untuk Tahun 2010 dalam Perlombaan Kongres New York

Pemberontakan konservatif terhadap calon anggota Kongres dari Partai Republik yang moderat di negara bagian New York memiliki “dampak” terhadap pemilu 2010, kata Gedung Putih pada hari Selasa, dan menampik segala spekulasi mengenai dampak pemilihan gubernur di Virginia dan New Jersey dan menyebutnya “diperkirakan” akan diabaikan. .

Pemerintahan Obama enggan mengambil pelajaran apa pun dari pemilu hari Selasa – Fox News memproyeksikan Bob McDonnell dari Partai Republik sebagai pemenang dalam pemilihan gubernur Virginia; Gubernur Demokrat Jon Corzine bersaing ketat untuk dipilih kembali melawan Chris Christie di New Jersey; dan Bill Owens dari Partai Demokrat membuntuti lawannya dalam pemilihan khusus Kongres di New York.

Meskipun Partai Republik mulai bersuara mengenai dampak positif kemenangan Partai Republik bagi mereka, Gedung Putih berargumentasi bahwa pemilu tidak terlalu berarti apa-apa – meskipun Presiden Obama atau Wakil Presiden Biden secara aktif berkampanye untuk Partai Demokrat dalam ketiga pemilu tersebut.

“Saya tahu ada industri rumahan besar di kota indah ini yang melihat apa yang terjadi saat ini dan melihat apa yang akan terjadi tahun depan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs, Selasa. “Saya tidak yakin pemilu lokal di Virginia dan New Jersey bisa memprediksi keberhasilan legislatif atau kesuksesan politik di masa depan. Saya tidak yakin.”

Namun Gibbs bersedia mengakui bahwa Gedung Putih mempunyai ketertarikan pada pemilihan khusus untuk kursi Distrik Kongres ke-23 di New York.

“Saya pikir ada beberapa hal menarik yang kita lihat dari New York 23,” katanya.

Namun, komentar Gibbs lebih dimaksudkan sebagai peringatan kepada Partai Republik dibandingkan Demokrat.

Dalam pencalonan tersebut, kandidat Partai Republik Dede Scozzafava secara efektif dipaksa keluar dari pencalonan oleh melonjaknya pencalonan dari pihak ketiga konservatif Doug Hoffman – yang kampanyenya didukung oleh dukungan dari mantan Gubernur Alaska Sarah Palin, tokoh konservatif terkemuka lainnya, dan aktivis akar rumput. Pada hari Selasa, Gibbs mengangkat narasi bahwa skenario ini dapat terulang di distrik-distrik lain pada tahun 2010, yang menimbulkan masalah bagi anggota Partai Republik moderat lainnya.

“Saya pikir ada sejumlah pemilihan pendahuluan yang akan berdampak pada tahun depan 2010 yang akan menurunkan kandidat Partai Republik yang moderat dan kandidat Partai Republik yang konservatif,” kata Gibbs. “Saya pikir banyak orang di Partai Republik telah memberi isyarat… bahwa kelompok moderat tidak perlu mengajukan permohonan.

“Saya kira hal ini mempunyai konsekuensi untuk tahun depan,” tambahnya.

Namun, Gibbs menangkis pertanyaan mengapa Gedung Putih melakukan intervensi untuk meyakinkan Scozzafava agar mendukung Owens. Direktur politik Gedung Putih Patrick Gaspard dilaporkan turun tangan untuk membantu Scozzafava membuat keputusan tersebut, yang telah dikritik oleh dan di antara para pejabat dan politisi Partai Republik.

“Saya pikir apa yang…diputuskan oleh mantan calon dari Partai Republik adalah — dan saya yakin telah berbicara dengan anggota Partai Republik dan Demokrat di New York dan secara nasional tentang siapa yang menurutnya paling cocok untuk melanjutkan hal-hal yang dia pedulikan dan yakini. — dia memutuskan bahwa kandidat tersebut adalah seorang Demokrat,” kata Gibbs.

Meskipun Gedung Putih sedang menyelesaikan sisa pemilu pada hari Selasa, mereka telah menginvestasikan waktu dan sumber daya kepresidenan dalam ketiga pemilihan utama.

Biden berkampanye untuk Owens pada hari Senin. Obama melakukan beberapa perjalanan ke New Jersey untuk menggalang dukungan bagi Corzine dan mencoba memotivasi para pendukungnya untuk datang ke tempat pemungutan suara. Obama juga melakukan perjalanan ke Virginia pekan lalu untuk menghadiri Deeds, namun tidak kembali.

Jika Partai Demokrat kalah dalam dua dari tiga pemilu besar, hal ini menimbulkan pertanyaan tidak hanya mengenai peluang mereka untuk mempertahankan atau meraih kursi pada pemilu sela tahun 2010, namun juga mengenai kesediaan kelompok moderat untuk terus menantang agenda presiden pada tahun depan.

“Kemenangan di satu negara bagian akan membalikkan garis tren yang meresahkan bagi Partai Republik dan akan memberikan momentum bagi partai tersebut menuju tahun 2010. Kemenangan RGA di kedua negara bagian akan berdampak buruk bagi Partai Demokrat,” kata Asosiasi Gubernur Partai Republik dalam sebuah memo.

Secara historis, pemilu di luar tahun merupakan prediksi yang tidak konsisten terhadap pemilu paruh waktu. Kemenangan Partai Republik pada pemilu di luar tahun tahun 1993 mendahului kemenangan besar Partai Republik di Kongres pada tahun 1994. Namun, seperti dicatat Gibbs, Partai Demokrat menang pada tahun 2001, namun hal itu tidak memberikan banyak manfaat bagi mereka di Kongres pada tahun berikutnya.

Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia, mengatakan pemilu hari Selasa itu sama sekali bukan sebuah “referendum” terhadap Obama. Satu-satunya referendum presiden yang sebenarnya akan terjadi pada tahun 2012, katanya. Namun dia mengatakan presiden tetap melibatkan dirinya dalam pemilihan ini dan mungkin ada pelajaran yang bisa dipetik dari hasil pada Selasa malam.

“Dia sangat berpengaruh,” kata Sabato.