Gedung Putih membantah klaim pejabat PBB bahwa oposisi Suriah menggunakan senjata kimia

Pemerintahan Obama pada hari Senin membantah klaim awal seorang pejabat PBB bahwa kekuatan oposisi – dan bukan rezim Assad – mungkin adalah pihak yang menggunakan senjata kimia di Suriah, ketika penyelidik PBB mulai menarik kembali komentar kontroversial tersebut.

Klaim tersebut dibuat pada hari Minggu oleh Carla Del Ponte, anggota komisi PBB yang menyelidiki dugaan penggunaan gas saraf sarin di Suriah. Menurut Reuters, dia mengatakan kepada televisi Swiss-Italia bahwa ada “kecurigaan yang kuat dan nyata, namun belum ada bukti yang tidak dapat disangkal” bahwa gas sarin digunakan. Dia mengatakan hal itu dilakukan “di pihak oposisi, pemberontak, bukan oleh otoritas pemerintah.”

Namun Gedung Putih dan Pentagon dengan tajam menentang klaim tersebut.

“Komisi tersebut belum mencapai temuan konklusif. Faktanya adalah kami sangat skeptis bahwa pihak oposisi menggunakan senjata kimia,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney pada hari Senin.

Dia mengklaim kemungkinan besar rezim Assad berada di balik penggunaan senjata tersebut.

Juru bicara Pentagon George Little juga mengatakan dalam konferensi pers pada hari sebelumnya bahwa tidak ada informasi yang menunjukkan bahwa oposisi telah menggunakan atau akan menggunakan senjata kimia.

“Kami sangat yakin bahwa jika senjata kimia digunakan, maka hal itu dilakukan oleh rezim,” kata Little.

Komisi PBB yang menyelidiki serangan tersebut juga melunakkan komentar Del Ponte dalam pernyataan tertulisnya pada hari Senin karena komentar tersebut semakin mendapat sorotan. Komisi Penyelidikan Independen Internasional untuk Republik Arab Suriah mengatakan mereka “ingin memperjelas bahwa mereka belum mencapai temuan konklusif mengenai penggunaan senjata kimia di Suriah oleh pihak mana pun yang terlibat konflik.”

Pernyataan tersebut melanjutkan: “Akibatnya, Komisi tidak dalam posisi untuk mengomentari lebih lanjut tuduhan tersebut saat ini.”

Pertanyaan mengenai apakah rezim Assad menggunakan senjata kimia merupakan pertanyaan yang sangat sensitif dan memiliki konsekuensi yang signifikan, karena pemerintahan Obama menyebut penggunaannya sebagai “garis merah” yang dapat mendorong tindakan militer.

Para pejabat intelijen AS telah menentukan kemungkinan besar hal tersebut digunakan, namun Gedung Putih mengatakan diperlukan lebih banyak bukti mengenai keadaan tersebut.

Serangan udara Israel terhadap Suriah pada akhir pekan lalu memperumit situasi.

Serangan tersebut dikatakan sebagai upaya untuk menghentikan rudal Iran agar tidak sampai ke kelompok teroris Hizbullah. Tidak jelas seberapa sukses serangan tersebut, namun rezim Assad dan kelompok oposisi mengutuk serangan tersebut.

Carney, tanpa mengomentari serangan tersebut secara rinci, mengatakan Israel “tentu saja mempunyai hak untuk khawatir mengenai pengangkutan senjata canggih.”

Ia mengatakan bahwa Amerika sudah melakukan koordinasi yang erat dengan Israel dan (terus) akan terus melakukan hal tersebut.

Pemerintah mempunyai beberapa pilihan, selain intervensi militer angkatan darat – yang tampaknya tidak dikesampingkan oleh Presiden Obama.

Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pekan lalu bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan kemungkinan mempersenjatai oposisi sebagai langkah pertama.

Aaron David Miller, dari Woodrow Wilson International Center for Scholars, mengatakan pada hari Senin bahwa pada saat ini “sangat sedikit” yang dapat dilakukan AS untuk “mengubah keseluruhan krisis ini.”

Meskipun baru-baru ini ada perhatian terhadap laporan penggunaan senjata kimia, dia berkata, “Tidak ada pengubah permainan di sini.”

“Ini adalah penyiksaan air Tiongkok – Suriah, ini akan mengalir dalam tetesan selama berbulan-bulan,” katanya.