Gedung Putih membantah ‘menyembunyikan’ pertemuan dengan pelobi

Gedung Putih pada hari Kamis membantah bahwa para pembantunya mencoba mengadakan pertemuan rahasia dengan para pelobi dengan mengadakan mereka di sebuah gedung tak jauh dari kampus Gedung Putih.

Penolakan tersebut merupakan tanggapan terhadap sebuah artikel yang menuduh bahwa pemerintah mengadakan pertemuan di kompleks Jackson Place dekat Gedung Putih – para pelobi mengatakan mereka merasa Gedung Putih memindahkan pertemuan tersebut agar nama mereka tidak dimasukkan dalam daftar pengunjung resmi Gedung Putih

Namun sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney menggambarkan gagasan bahwa pemerintah “menyembunyikan” pertemuannya dengan para pelobi sebagai hal yang “menggelikan”.

“Merupakan rutinitas bagi pejabat Gedung Putih untuk bertemu dengan berbagai pihak, termasuk pelobi, dan secara rutin di sini,” kata Carney. “Saran bahwa kita tidak transparan adalah hal yang menggelikan mengingat preseden luar biasa yang telah ditetapkan oleh pemerintahan ini.”

Carney memuji upaya pemerintah dalam hal transparansi, termasuk keputusannya untuk merilis catatan pengunjung Gedung Putih kepada publik.

Dia menolak anggapan bahwa pemerintah berupaya untuk tidak memasukkan nama-nama pelobi dalam daftar tersebut. Carney mengatakan ruang kantor West Wing berukuran kecil, sehingga pusat konferensi di Jackson Place digunakan ketika dibutuhkan ruang yang lebih besar.

“Fasilitas konferensi Gedung Putih hanyalah fasilitas untuk pertemuan besar,” kata Carney. “Ini juga merupakan pilihan ketika ruangan di dalam kompleks tidak memiliki kapasitas untuk pertemuan tertentu atau sudah dipesan.”

Pelobi Tamar Jacoby mengatakan kepada Fox News bahwa dia menghadiri pertemuan di Gedung Putih dan di Jackson Place. Jacoby mengatakan asumsinya adalah para ajudannya menggunakan Jackson Place ketika mereka tidak memiliki cukup ruang di kompleks utama.

Tapi pelobi mengatakan kepada Politico.com bahwa para pejabat Gedung Putih khawatir bahwa mereka berulang kali bertemu dengan pelobi yang sama.

“Saat mereka membutuhkan kami, mereka akan menghubungi kami. Jika tidak, kami jahat,” kata salah satu pelobi.

The New York Times melaporkan tahun lalu bahwa tempat populer lainnya untuk pertemuan dengan pelobi adalah Caribou Coffee di dekatnya.

Kelompok advokasi liberal, Common Cause, mendesak Gedung Putih untuk mengungkapkan semua pertemuannya dengan para pelobi.

“Anda tidak dapat membuat kebijakan di pintu depan Gedung Putih dan kemudian menyelundupkan orang melalui pintu belakang,” kata Presiden Common Cause Bob Edgar dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Kami menyerukan kepada pemerintah untuk mengungkapkan semua pertemuan dengan pelobi, bukan hanya mereka yang masuk melalui pintu masuk utama.”