Gedung Putih mempertanyakan prioritas serikat pekerja ketika buruh membela jutaan dolar yang dihabiskan di limpasan Arkansas

Gedung Putih pada hari Rabu menyatakan bahwa dana sebesar $10 juta yang dibelanjakan oleh serikat pekerja dalam pemilihan pendahuluan Senat Partai Demokrat di Arkansas “mungkin akan lebih berguna” dalam pemilihan umum yang berisiko tinggi pada bulan November ini – memicu kritik tajam dari para pemimpin buruh yang bersikeras bahwa uang mereka dibelanjakan dengan baik. .

Hanya beberapa jam setelah Sen. Blanche Lincoln, kandidat dukungan buruh yang mengalahkan Letnan Gubernur Bill Halter dalam pemilu putaran kedua hari Selasa, seorang pejabat Gedung Putih yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada surat kabar Politico bahwa “buruh terorganisir hanya membuang $10 juta uang anggotanya ke toilet untuk hal-hal yang tidak ada gunanya.”

Ketika ditanya tentang komentar pejabat tersebut, sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan Presiden Obama tidak “selalu setuju dengan karakterisasi tersebut” namun “Saya pikir apakah uang tersebut bisa lebih baik dibelanjakan pada musim gugur untuk pemilihan umum yang lebih ketat antara seseorang atau tidak – antara orang-orang yang peduli dengan agenda yang menguntungkan keluarga pekerja dan mereka yang tidak peduli – uang mungkin akan lebih berguna pada saat itu.”

Lincoln, seorang Demokrat berhaluan tengah dan petahana selama dua periode, mengalahkan Halter yang beraliran kiri 52 persen berbanding 48 persen pada hari Selasa.

Serikat pekerja menggelontorkan jutaan dolar untuk pencalonan Halter setelah Lincoln tidak mendukung rancangan undang-undang yang mempermudah pembentukan serikat pekerja. Mereka juga mengkritik politisi Partai Demokrat dan ketua Komite Pertanian Senat yang menjabat selama dua periode karena “berbalik arah” dalam undang-undang reformasi layanan kesehatan. Lincoln menyetujui RUU tersebut.

Pada hari Rabu, AFL-CIO membenarkan jutaan dolar yang dikeluarkan untuk langkah berisiko tinggi namun gagal.

Wakil Kepala Staf AFL-CIO Thea Lee bersikeras bahwa serikat pekerja telah mencapai tujuannya untuk memaksa Lincoln mengikuti pemilihan putaran kedua dan mendapatkan suara beberapa ribu setelah menariknya keluar – membuat anggota Partai Demokrat lainnya berpikir dua kali sebelum mereka melakukan lintas buruh.

“Itu adalah balapan yang bagus dan kami tidak menyesal telah memperjuangkannya,” kata Lee kepada Fox News, Rabu. “(Union) ingin mengirimkan pesan yang kuat – tidak hanya kepada Blanche Lincoln – tetapi juga kepada Partai Demokrat di seluruh negeri bahwa keluarga pekerja mengharapkan anggota Kongres untuk mendukung kita dalam isu-isu penting, atau reformasi undang-undang ketenagakerjaan, perdagangan, kesehatan. perawatan, keselamatan kerja.

“Masyarakat tidak boleh menganggap remeh dukungan serikat pekerja,” tambah Lee. “Mereka tidak boleh berasumsi bahwa karena mereka memiliki seorang Demokrat di samping nama mereka, maka serikat pekerja akan secara otomatis mendukung mereka. Mereka harus mendapatkan dukungan itu.”