Gedung Putih menarik kembali prediksi pemotongan belanja pada hari kiamat, namun menyalahkan Partai Republik

Gedung Putih mundur dari prediksi hari kiamat mengenai dampak pemotongan belanja federal sebesar $85 miliar saat memasuki minggu kedua – dengan para pemimpin Partai Republik setidaknya tampak puas dalam menepati janji mereka untuk membatasi pengeluaran pemerintah dan memotong pajak untuk memenuhi kebutuhan tersebut.

Gene Sperling, penasihat ekonomi utama Gedung Putih, berulang kali mengatakan pada hari Minggu bahwa pemotongan tersebut tidak akan terlalu merugikan pada “Hari Pertama” dibandingkan dalam jangka panjang.

“Tak seorang pun pernah memperkirakan bahwa hal ini akan berdampak… seluruh dampaknya dalam beberapa hari pertama,” katanya kepada acara “Meet the Press” di NBC. “Ini adalah pekerjaan yang lambat.”

Komentarnya kontras dengan minggu-minggu ketika Presiden Obama dan kabinetnya memperingatkan bahwa pemotongan tersebut akan mengakibatkan cuti atau pemotongan gaji bagi penerima upah kelas menengah seperti guru, penjaga Capitol Hill dan pengontrol lalu lintas udara, yang menurut mereka akan menyebabkan penundaan selama 90 menit. di bandara-bandara utama AS.

Sperling menolak setidaknya dua kali untuk menjawab secara langsung pertanyaan tentang apakah retorika skenario terburuk telah merusak kredibilitas presiden mengenai masalah ini. Sebaliknya, ia tetap berpegang pada argumennya bahwa para ekonom independen memperkirakan pemangkasan tersebut akan menyebabkan berkurangnya 750.000 lapangan kerja dan bahwa para eksekutif perusahaan kini memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan lebih lambat.

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, mengatakan kepada CNN bahwa Amerika telah menerima pemotongan serupa tahun ini.

“Pengurangan pengeluaran sebesar 2,4 persen selama enam bulan ke depan ini sedikit lebih besar dibandingkan rata-rata yang dialami warga Amerika dua bulan lalu, ketika gaji mereka menurun ketika tax holiday berakhir,” kata anggota Partai Republik asal Kentucky tersebut.

Kongres menyetujui pemotongan tersebut, yang dikenal sebagai sequestration, pada tahun 2011 setelah gagal menyepakati pemotongan lebih lanjut – untuk pertahanan dan sejumlah belanja dalam negeri. Namun, pemotongan tersebut dimaksudkan untuk menjadi sangat drastis sehingga Partai Demokrat dan Republik terpaksa berkompromi sebelum memulainya.

Sperling masih menolak beberapa rencana yang didukung Partai Republik, dengan mengatakan tidak ada kompromi yang akan dicapai kecuali partai tersebut menyetujui kenaikan pajak.

Senator Kelly Ayotte, RN.H., merespons dengan mengatakan Kongres menyetujui kenaikan tersebut pada bulan Januari “atas permintaan presiden” dan mempertanyakan mengapa Obama dan anggota Partai Demokrat lainnya tidak menyetujui pemotongan belanja tambahan.

Dia berpendapat tentang kemungkinan pembekuan gaji bagi pegawai federal dan reformasi program kupon makanan federal.

“Ada banyak ide untuk memangkas pengeluaran” tanpa membahayakan keamanan, kata Ayotte di acara “This Week” di ABC.

Namun, ia juga mengatakan akan mempertimbangkan reformasi pajak untuk sejalan dengan reformasi hukum. Namun dia tidak akan menyetujui peningkatan pendapatan untuk membayar belanja tambahan pemerintah.

Sebelumnya dalam acara tersebut, Sperling mengatakan strategi Partai Republik memiliki kelemahan karena pemotongan tersebut akan mengambil sumber daya dari beberapa posisi paling penting di partai tersebut – termasuk pertahanan nasional dan keamanan perbatasan.

“Ini bukan kemenangan bagi Partai Republik,” kata Sperling. “Ini mengurangi kesiapan militer.”

Pada hari Minggu, ia mengisyaratkan kemungkinan strategi Partai Demokrat untuk merebut kembali DPR pada tahun 2014.

“Harapan kami adalah ketika semakin banyak anggota Partai Republik yang mulai melihat penderitaan ini di daerah mereka masing-masing, mereka akan memilih kompromi bipartisan dibandingkan posisi absolutis ini,” katanya.

Sperling juga menolak rencana yang didukung oleh setidaknya beberapa anggota Partai Republik untuk memberikan fleksibilitas kepada presiden dalam pemotongan tersebut.

“Ini seperti mengatakan Anda harus memotong tiga jari Anda, tapi Anda bisa memilih yang mana,” ujarnya.

Sperling juga menyampaikan email yang dikirim ke Bob Woodward di mana dia mengatakan reporter The Washington Post mungkin “menyesal” menulis berita yang mengatakan Obama “memindahkan tiang gawang” dalam sekuestrasi.

Dia mengatakan kepada ABC bahwa dia dan Woodward sama-sama menghormati dan berharap mereka bisa melupakan hal ini.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan kepada CBS ‘Face the Nation’ bahwa kenaikan pajak apa pun tidak dapat diterima.

“Saya tidak akan melakukan transaksi kecil lagi,” katanya. “Saya tidak akan menaikkan pajak untuk memperbaiki sekuestrasi. Kita tidak perlu menaikkan pajak untuk mendanai pemerintah.”

Semua ini terjadi menjelang tenggat waktu baru pada 27 Maret yang dapat berarti penutupan pemerintah dan bentrokan plafon utang pada bulan Mei.

Ketua DPR John Boehner mengatakan pihaknya akan mengambil langkah minggu ini untuk meloloskan kebijakan yang menjaga pemerintahan tetap terbuka hingga 30 September.

McConnell mengatakan penutupan pemerintahan tidak mungkin terjadi di wilayahnya di Capitol Hill. Gedung Putih mengatakan pihaknya akan menghindari penutupan pemerintahan dan membatalkan pemotongan anggaran, yang berdampak sama terhadap belanja domestik dan pertahanan.

Sperling mengatakan Gedung Putih berkomitmen untuk mencoba mencari cara bagi Partai Republik dan Demokrat untuk mencapai kompromi.

Pemotongan miliaran dolar ini berlaku untuk sisa tahun fiskal 2013, yang berakhir pada 30 September. Namun tanpa kesepakatan, mereka akan terus memotong pengeluaran pemerintah sekitar $1 triliun lebih dalam jangka waktu 10 tahun.