Gedung Putih mendesak kesabaran dengan strategi perang Afghanistan, setelah McChrystal mengeluarkan peringatan

Gedung Putih pada hari Senin mencoba menenangkan kontroversi atas laporan baru dari komandan tinggi Amerika di Afghanistan yang memperingatkan bahwa Amerika Serikat berisiko gagal dalam perang jangka panjang tanpa lebih banyak pasukan.

Sekretaris pers Gedung Putih, Robert Gibbs, mengatakan bahwa meskipun Presiden Obama Gen. Penilaian Stanley McChrystal, dia tidak mengharapkan permintaan resmi untuk lebih banyak pasukan untuk “sedikit”. Dan dia mengatakan presiden belum fokus pada keputusan sumber daya.

“Kami akan melakukan penilaian strategis itu dan melakukannya dengan cara yang menunjukkan cara terbaik ke depan sebelum kami membuat keputusan sumber daya, daripada sebaliknya di mana Anda membuat keputusan sumber daya dan kemudian menemukan strategi. Itulah bukan apa yang tidak kami lakukan, ”kata Gibbs.

Sementara Partai Republik mendorong lebih banyak pasukan, prospek kehadiran Amerika yang lebih besar di Afghanistan meresahkan Demokrat.

Tetapi McChrystal memperingatkan risiko mengabaikan kebutuhan pasukan lebih banyak dalam Ringkasan Komandan lima halaman.

“Sumber daya tidak akan memenangkan perang ini, tetapi kekurangan sumber daya bisa kehilangannya,” tulisnya. Laporannya setebal 66 halaman, yang dikirim ke Menteri Pertahanan Robert Gates pada 30 Agustus, kini sedang ditinjau oleh Obama.

“Sementara upaya dan pengorbanan yang cukup besar telah menghasilkan beberapa kemajuan, banyak indikator menunjukkan bahwa upaya keseluruhan memburuk,” kata McChrystal tentang kemajuan perang.

Geoff Morrell, wakil asisten menteri pertahanan untuk komunikasi, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penilaian itu “adalah dokumen pra-keputusan rahasia yang dimaksudkan untuk memberi Obama dan tim keamanan nasionalnya dasar untuk diskusi yang sangat penting tentang di mana kita sekarang. di Afghanistan dan cara terbaik untuk mencapai tempat yang kita inginkan.”

Sambil menegaskan bahwa lebih banyak pasukan dibutuhkan, McChrystal juga menunjuk pada “kebutuhan mendesak” untuk merombak strategi secara signifikan. AS harus terlibat lebih baik dengan rakyat Afghanistan, kata McChrystal, dan lebih mengatur upayanya dengan sekutu NATO.

“Kami mengambil risiko kekalahan strategis dengan mengejar kemenangan taktis yang menyebabkan korban sipil atau kerusakan tambahan yang tidak perlu. Pemberontak tidak dapat mengalahkan kami secara militer; tetapi kami dapat mengalahkan diri kami sendiri,” tulisnya.

Dalam penilaiannya yang blak-blakan terhadap pemberontakan Taliban yang keras kepala, McChrystal memperingatkan bahwa kecuali AS dan sekutunya mengambil inisiatif dan membalikkan momentum militan dalam tahun depan, AS “mempertaruhkan hasil di mana tidak mungkin lagi mengalahkan pemberontakan. .

Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia setuju dengan seruan untuk meninjau ulang strategi.

“Jenderal McChrystal sedang mencoba untuk mengalihkan fokus kita untuk mengadopsi strategi yang direvisi yang akan meningkatkan prospek keberhasilan upaya kita di Afghanistan. Berfokus pada permintaan sumber daya sebelum menyelesaikan perubahan strategis adalah kesalahan yang dihindari dengan bijak oleh Jenderal McChrystal,” katanya. Levin tampaknya mengabaikan bagian dari laporan yang berurusan dengan bahaya “kekurangan sumber daya” – tetapi dia mengatakan tantangan itu harus diatasi dengan memperluas jumlah tentara dan polisi Afghanistan.

Isi laporan tersebut pertama kali dilaporkan oleh The Washington Post, yang mengatakan telah menahan sebagian dokumen dari publikasi atas permintaan pemerintah.

Morrell mengkonfirmasi laporan itu tetapi mengatakan Pentagon tidak akan merilis penilaian McChrystal.

“Meskipun kami lebih suka bahwa tidak ada yang dipublikasikan saat ini, kami menghargai kesediaan surat kabar untuk menyoroti bagian-bagian yang kemungkinan akan membahayakan personel dan operasi di Afghanistan,” kata Morrell dalam pernyataan email.

Pentagon dan Gedung Putih sedang menunggu permintaan terpisah yang lebih rinci untuk pasukan dan sumber daya tambahan. Laporan media Jumat dan Sabtu mengatakan McChrystal menyelesaikannya tetapi diminta untuk mengantonginya, sebagian karena tuduhan politik seputar keputusan tersebut.

Juru bicara senior McChrystal, adm. Gregory Smith, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Minggu bahwa laporan itu tidak lengkap.

Obama menilai kembali apakah fokus baru untuk memburu al Qaeda yang dia umumkan beberapa bulan lalu telah memudar dan apakah lebih banyak pasukan akan berguna.

“Apakah kita melakukan hal yang benar?” dia bertanya dalam salah satu rangkaian wawancara yang ditayangkan pada hari Minggu. “Apakah kita mengikuti strategi yang tepat?”

Seorang juru bicara kementerian pertahanan Afghanistan mengatakan hari Minggu bahwa pemerintah Afghanistan tidak akan memberi tahu komandan militer internasional tentang perlunya lebih banyak pasukan, tetapi mengatakan bahwa kebutuhan terbesar sebenarnya ada di sisi lain perbatasan Afghanistan-Pakistan.

“Fokusnya harus pada titik-titik dan daerah di mana pemberontakan menembus Afghanistan,” katanya, mengacu pada wilayah perbatasan Pakistan di mana pejuang Taliban dan al-Qaeda bersembunyi dan merencanakan serangan.

Di Kongres, perang memperoleh keunggulan yang sangat partisan. Senat Partai Republik menuntut lebih banyak kekuatan untuk membalikkan perang yang akan segera memasuki tahun kesembilannya, sementara anggota Partai Demokrat Obama mencoba untuk mengerem. Obama mengatakan dalam wawancara hari Minggu bahwa dia tidak akan membiarkan politik mengatur keputusannya.

Presiden juga tidak meminta komandan tertingginya di Afghanistan untuk menunggu permintaan bala bantuan AS dalam perang mundur.

“Tidak, tidak, tidak, tidak,” jawab Obama ketika ditanya apakah dia atau pembantunya telah menginstruksikan McChrystal untuk sementara menahan permintaan tambahan pasukan AS dan sumber daya lainnya.

Tapi dia tidak memberikan tenggat waktu untuk membuat keputusan apakah akan melarang lebih banyak orang Amerika.

“Satu-satunya hal yang saya katakan kepada orang-orang saya adalah, ‘A, saya ingin penilaian yang tidak dipernis, tetapi B, saya tidak ingin menempatkan pertanyaan sumber daya sebelum pertanyaan strategi,'” kata Obama. “Karena ada kecenderungan alami untuk mengatakan, ‘Jika saya mendapat lebih banyak, maka saya bisa berbuat lebih banyak.’

Adm. Mike Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada Kongres minggu lalu bahwa dia mengharapkan permintaan McChrystal untuk pasukan tambahan dan sumber daya lainnya “dalam waktu dekat.”

Gedung Putih tetap tidak jelas tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menerima laporan dan menindaklanjutinya.

Obama berbicara di “State of the Union” CNN, “This Week” ABC, “Meet the Press” NBC dan “Face the Nation” CBS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.