Gedung Putih Mengarungi Teror Perselisihan Intel antara FBI dan Keamanan Dalam Negeri

Gedung Putih mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengarungi perselisihan antara lembaga-lembaga penegak hukum terkemuka di Amerika mengenai seberapa banyak informasi ancaman teror harus dibagikan kepada penegak hukum negara bagian dan lokal, kata para pejabat.

Keterlibatan Gedung Putih mencerminkan sifat yang tidak biasa dari kasus-kasus terorisme tingkat tinggi baru-baru ini, termasuk yang melibatkan tersangka pembuat bom Najibullah Zazi, yang, bersama dengan beberapa “kegiatan” teroris yang dirahasiakan, telah meningkatkan ketegangan antara FBI dan pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri. dikatakan.

Ketegangan tersebut disorot dalam pertemuan akhir pekan di Gedung Putih dengan kepala kontraterorisme Presiden Obama, John Brennan, Jaksa Agung Eric Holder, Direktur FBI Robert Mueller, Sekretaris DHS Janet Napolitano dan lainnya, menurut para pejabat.

Pejabat DHS mengatakan informasi mengenai investigasi yang sedang berlangsung harus disebarkan secara luas sehingga pemerintah daerah dapat mengidentifikasi ancaman di komunitas mereka, namun pejabat FBI mengatakan beberapa informasi tersebut dapat membahayakan penyelidikan mereka dan pada akhirnya menyabotase upaya anti-terorisme.

Napolitano dan Holder pada hari Selasa mengumumkan “langkah-langkah besar” untuk meningkatkan pembagian intelijen ancaman, namun upaya baru tersebut mungkin dirusak oleh ketegangan baru-baru ini, kata seorang pejabat AS.

“Banyak kemajuan telah dicapai,” kata pejabat itu tentang pembagian informasi. “Tetapi pada akhirnya, keberhasilan upaya-upaya tersebut akan mengarah pada penyelesaian kesenjangan ini.”

Dua pejabat mengatakan “pemutusan hubungan” mencapai “titik didih” dalam kasus Zazi, seorang sopir antar-jemput bandara Colorado yang diduga melakukan pengeboman yang baru-baru ini digambarkan Holder sebagai “salah satu ancaman teroris paling serius terhadap negara kita” sejak serangan 11 September. . .

Seorang pejabat Gedung Putih membantah adanya “titik didih” namun mengakui ada “perbedaan pendapat yang jujur ​​mengenai informasi apa yang harus dibagikan secara luas dan publik.”

“Perbedaan ini mencerminkan apa yang kami lihat sebagai ketegangan yang sehat antara mereka yang berpacu dengan waktu untuk menemukan pelaku potensial – para penyelidik (FBI) – dan mereka yang ingin menutup target potensial – keamanan dalam negeri,” kata White. Kata petugas rumah. “Semua departemen dan lembaga bekerja sama dengan Gedung Putih untuk melakukan panggilan tersebut.”

Pernyataan bersama dari FBI, DHS dan Departemen Kehakiman mengatakan bahwa berbagi informasi “di setiap tingkat adalah kunci untuk mencegah terorisme dan kejahatan, dan melalui berbagi informasi itulah kami dapat mengungkap dugaan rencana Najibullah Zazi.”

Namun, seorang pejabat AS bersikukuh bahwa ada lebih dari itu, dan menyatakan bahwa Gedung Putih mencegah informasi berguna untuk diberikan kepada penegak hukum negara bagian dan lokal.

“Gedung Putih telah mengizinkan FBI untuk kembali ke pola pikir masa lalu,” kata pejabat itu. “FBI adalah mitra yang luar biasa (untuk DHS) tepat sebelum pergantian pemerintahan.”

Isu-isu ini menjadi bahan diskusi intensif di Gedung Putih sekitar dua minggu setelah kasus Zazi menjadi berita utama.

Pada pertengahan September, FBI menangkap Zazi, kelahiran Afghanistan, setelah dia diduga mencoba membuat bom menggunakan hidrogen peroksida “dalam jumlah besar” yang dibeli dari toko kecantikan di wilayah Denver.

Beberapa hari sebelumnya, laporan media mengungkapkan bahwa Zazi, 24, dan lainnya diduga berencana menyembunyikan bom di ransel dan meledakkannya di New York.

Pada Jumat malam, Direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional Michael Leiter bergabung dengan Brennan, Mueller, Napolitano dan Holder dalam pertemuan dua jam, yang kemudian berubah menjadi perdebatan “panas” mengenai pertukaran informasi, kata para pejabat yang mengetahui pertemuan tersebut.

Mueller “marah” dan “kesal” atas kebocoran informasi ke media, sementara Napolitano mengungkapkan kekecewaannya karena DHS tidak lagi terlibat dalam kasus Zazi, dan dia menyatakan keprihatinannya karena hanya sedikit informasi yang diberikan kepada otoritas lokal oleh intelijen gabungan FBI-DHS. buletin, menurut para pejabat.

“Sangat jelas bahwa posisi FBI adalah: Penyelidikan adalah hal yang penting, dan Anda tidak dapat melakukan apa pun untuk mengkompromikan penyelidikan… karena hanya melalui penyelidikan inilah kita dapat menghentikan serangan,” kata seorang pejabat.

Napolitano menyatakan “ada hal-hal yang dapat kita tarik dari aliran ancaman, dan bahkan informasi investigasi, yang dapat diberikan dengan cara yang melindungi penyelidikan dan memberikan konteks kepada (otoritas lokal),” menurut pejabat tersebut.

Sepanjang pertemuan, Leiter cenderung memihak Napolitano, dan Holder sering memihak Mueller, kata pejabat itu.

Adapun Brennan, yang mewakili Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, “Dia sedang mendengarkan,” menurut pejabat itu.

Sejak itu, setidaknya dua pertemuan tingkat rendah telah diadakan di Gedung Putih untuk membahas lebih lanjut pembagian informasi, menurut dua pejabat. Mereka mengatakan permasalahan mendasar yang dibahas pada pertemuan tersebut “sedang berlangsung.”

Kedua mantan sekretaris DHS tersebut mengatakan bahwa mereka tidak dapat mengingat kapan saja selama masa jabatan mereka ketika Gedung Putih diikutsertakan dalam diskusi mengenai pembagian informasi.

Michael Chertoff, sekarang seorang pengacara swasta di Washington, mengatakan perselisihan dengan FBI mengenai pembagian informasi jarang terjadi, dan “umumnya, jika ada masalah, saya menyelesaikannya dengan (Direktur FBI) ​​Mueller.

Sekretaris DHS pertama, Tom Ridge, menggambarkan pengalaman serupa pada tahun-tahun setelah DHS pertama kali didirikan pada tahun 2003.

“Kadang-kadang kami membuangnya,” kata Ridge, yang sekarang menjadi kepala perusahaan konsultan keamanan miliknya di Washington. Namun, dia berkata, “Ini adalah sesuatu yang telah diselesaikan oleh Mueller dan saya.”

Ketika ditanya apakah keterlibatan Gedung Putih dalam pembicaraan antara FBI dan DHS dapat menimbulkan konflik, Ridge dengan tegas menjawab tidak.

“Ini mungkin merupakan tempat yang tepat” untuk mengatasi perbedaan-perbedaan tersebut, kata Ridge, seraya menambahkan bahwa ia yakin akan kemampuan Brennan untuk menjadi “pembangun jembatan.”

Seorang pejabat senior penegak hukum menekankan bahwa masalah pembagian informasi “tidak diangkat ke Gedung Putih karena adanya perselisihan.”

“(Kasus Zazi) telah diberi pengarahan pada tingkat tersebut,” kata pejabat senior penegak hukum. “Ini adalah kasus kontraterorisme pertama sebesar ini yang terjadi pada pemerintahan ini, jadi ada keinginan dari semua pihak untuk duduk bersama dan mencari tahu bagaimana cara menangani masalah-masalah seperti ini.”

Seorang pejabat pemerintah setuju, dan menyebut perselisihan apa pun sebagai “kecil” dan “tentu saja tidak perlu diselesaikan oleh Gedung Putih.”

Di antara perselisihan yang dibahas di Gedung Putih adalah perselisihan mengenai buletin intelijen gabungan FBI-DHS yang didistribusikan ke lebih dari 18.000 lembaga penegak hukum setempat, menurut para pejabat.

Setelah kasus Zazi menjadi berita utama dan berita TV, DHS dan FBI mengirimkan setidaknya enam buletin, memberitahu penegak hukum setempat untuk mewaspadai, antara lain, pembelian hidrogen peroksida dan tas ransel dalam jumlah besar.

Buletin tersebut memicu “kemarahan besar” dari pihak berwenang setempat – beberapa ratus mil jauhnya dari New York City atau Denver – yang menyesalkan tidak menerima informasi yang cukup dalam waktu dekat, kata seorang pejabat FBI. Faktanya, kepala polisi di Albuquerque, NM, menulis surat pengaduan kepada otoritas federal, kata pejabat itu.

DHS, yang bertanggung jawab untuk mengintegrasikan upaya keselamatan dan keamanan federal dengan upaya lokal, setuju sampai batas tertentu.

“Satu-satunya cara agar kita dapat menyebarkan jaring ini ke seluruh negeri yang memiliki tingkat potensi tertinggi untuk mencegah atau memitigasi ancaman yang terus berkembang adalah dengan membuat semua orang di garis depan pada tingkat dasar memberikan pemahaman tentang apa yang harus mereka lakukan. dicari,” kata salah satu pejabat DHS.

Menurut pejabat DHS, FBI “enggan” untuk mengeluarkan “pernyataan kontekstual”, seperti: “Kami tampaknya khawatir tentang potensi serangan terhadap sistem angkutan massal di mana para penyerang akan menggunakan bahan peledak yang disembunyikan. dalam ransel (dan) diproduksi menggunakan jenis bahan kimia berikut.”

“Mereka merasa hal ini terlalu dekat dengan rincian penyelidikan,” kata pejabat itu.

Seorang pejabat FBI mengatakan tidak ada penolakan untuk mengeluarkan informasi “yang membantu menjaga keamanan masyarakat,” dan kepala polisi di Denver, New York dan New Jersey secara teratur diberi pengarahan mengenai masalah ini.

“(DHS) melayani penduduk lokal dan negara bagian,” kata pejabat FBI tersebut. “DHS merasa terdorong untuk mengirimkan sesuatu, dan orang-orang kami berkata ‘Mengapa kami harus mengirimkannya ke Albuquerque?’ Jika (Albuquerque) tidak menontonnya di berita, mereka tidak akan peduli.”

“Masalah” yang lebih besar, kata pejabat FBI itu, adalah “dalam waktu 10 menit setelah hal itu terungkap, berita itu akan muncul di media.”

“Distribusinya memerlukan pelepasan ke publik,” kata pejabat FBI tersebut.

Selain itu, menurut para pejabat di kedua pihak yang terlibat dalam perdebatan, banyak orang di FBI melihat sedikit manfaat dari buletin bersama yang saat ini diproduksi. Seorang pejabat FBI menyebutnya sebagai produk “roti panggang susu” dan “selembar kertas yang terlihat bagus”.

Tidak jelas apa dampak – jika ada – perselisihan mengenai buletin dan pembagian informasi terhadap upaya keamanan dalam negeri.

Ketika ditanya apakah pihak berwenang setempat mendapatkan semua informasi yang mereka perlukan untuk melindungi warganya, salah satu pejabat FBI menjawab, “Ya,” lalu berhenti selama lima detik dan menyimpulkan, “Saya tidak tahu, saya tahu tidak, saya tidak tahu. “

Seorang pejabat DHS juga mengatakan, “Saya tidak tahu.”

Ridge, sementara itu, memberikan penilaian yang lebih langsung.

“Saya tidak peduli jika Anda berada di medan perang di Irak atau Afghanistan, atau di medan perang di beberapa kota di Amerika Serikat, pengetahuan dan informasi tentang potensi masalah sangatlah penting… untuk membuat warga Amerika lebih aman,” katanya. dikatakan.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Selasa yang menguraikan “langkah-langkah besar” untuk meningkatkan pertukaran informasi, Napolitano mengatakan ada “perlunya pendekatan yang lebih terbuka dan terstandarisasi.”

Satuan tugas yang dipimpin oleh Napolitano dan Holder merekomendasikan agar informasi yang “sensitif namun tidak rahasia” disebarkan melalui kerangka “tunggal”, yang menurut Napolitano akan “meningkatkan keterlibatan dengan mitra kami dalam penegakan hukum di tingkat negara bagian dan lokal saat kami bekerja sama untuk memerangi terorisme.”

Selain itu, Napolitano dan Holder mengumumkan pembentukan kantor antarlembaga baru untuk mengoordinasikan pertukaran informasi dengan otoritas negara bagian dan lokal.

Holder mengatakan upaya baru ini “mewakili tonggak penting menuju implementasi penuh reformasi berbagi informasi yang diperlukan setelah serangan teroris 11 September 2001.”

Pada bulan Mei, Presiden Obama mengarahkan Holder dan Napolitano untuk memimpin peninjauan selama 90 hari tentang bagaimana informasi yang tidak rahasia dikategorikan dan dibagikan, sehingga “penanganan dan distribusi informasi tidak dibatasi kecuali ada kebutuhan yang mendesak.”