Gedung Putih mengecam karena menggunakan keamanan sebagai ‘alasan’ untuk ketidakhadiran pada rapat umum di Paris

WASHINGTON – Meskipun Gedung Putih menyebut masalah keamanan sebagai alasan utama Presiden Obama melewatkan rapat umum anti-terorisme di Paris akhir pekan ini, beberapa pihak berpendapat bahwa Dinas Rahasia dan tim pendahulunya bisa mewujudkan hal tersebut – jika mereka benar-benar berusaha.

Sebaliknya, para kritikus mengatakan pernyataan keamanan tersebut digunakan sebagai “permintaan maaf”. Brad Blakeman, yang bertugas di tim pendahulu kampanye George W. Bush, mengatakan Dinas Rahasia adalah “kambing hitam” di sini.

“Presiden bisa pergi ke mana pun dia ingin pergi,” kata Blakeman.

Tentu saja, perjalanan kepresidenan merupakan hal yang sulit dilakukan – terutama untuk pertemuan internasional di luar ruangan hanya beberapa hari setelah serangan teroris besar – namun tampaknya hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk menjajaki kemungkinan bahwa Obama mungkin telah mengabaikan unjuk rasa persatuan di Paris. dihadiri, dihadiri oleh lebih dari 40 pemimpin dunia.

Seorang pejabat Dinas Rahasia mengatakan kepada Fox News bahwa mereka tidak ditanya atau diberitahu tentang kemungkinan perjalanan ke Paris. Itu bertepatan dengan laporan bahwa para pembantu Gedung Putih terkejut dengan banyaknya pawai dan tidak bertanya kepada presiden apakah dia ingin hadir.

Jadi bisakah Obama mengirimkan pengganti tingkat tinggi? Bahkan Gedung Putih mengakui hal itu seharusnya terjadi. (Jaksa Agung Eric Holder berada di kota tersebut, namun karena alasan yang tidak sepenuhnya jelas, dia kembali ke Washington alih-alih menghadiri rapat umum.)

Tapi bisakah Obama pergi sendiri?

Mungkin saja, kata mereka yang berpengalaman dalam perjalanan kepresidenan.

“Tidak ada peristiwa yang lebih penting daripada ini dan jika mereka benar-benar memikirkannya, Dinas Rahasia dan militer kita bisa mengamankan wilayah tersebut,” kata Blakeman, penasihat utama Bush, kepada FoxNews.com. Faktanya adalah, kami mengecewakan seorang teman dan menggunakan keamanan sebagai alasan yang tepat.

Blakeman menyebutnya “benar-benar omong kosong” bahwa Gedung Putih menyebut alasan keamanan sebagai alasan ketidakhadirannya pada hari Minggu.

Sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest membuat konsesi yang jarang terjadi pada hari Senin bahwa “kita seharusnya mengirim seseorang dengan profil yang lebih tinggi untuk berada di sana.”

Namun dia menunjuk pada pemberitahuan yang singkat mengenai acara tersebut dan aparat keamanan yang akan datang saat kunjungan presiden – dan potensi dampaknya terhadap acara itu sendiri.

Ketika didesak oleh wartawan pada hari Selasa, Earnest sekali lagi menunjuk pada masalah keamanan, namun mengatakan dalam keadaan yang berbeda, “Presiden akan menyukai kesempatan untuk berpartisipasi dalam demonstrasi tersebut, namun ada komplikasinya.”

Earnest mencatat, acara tersebut diselenggarakan dalam waktu 36 jam, berlangsung di luar negeri dan digelar di luar ruangan. “Mencoba menambahkan presiden akan memberikan dampak yang signifikan karena keamanan yang ada,” katanya.

Ketika ditanya mengapa Wakil Presiden Biden tidak hadir, dia menjawab pertimbangan logistik yang sama.

Namun Blakeman mengatakan tim yang maju bisa saja dibentuk “dalam waktu singkat”.

“Kami tidak perlu mengumumkan bahwa kami akan berangkat lebih awal,” katanya. “Kami akan memiliki pesawat terbang, kendaraan lapis baja di darat. Kami tidak perlu memesan penerbangan komersial.”

Dan Bongino, mantan agen Dinas Rahasia yang gagal mencalonkan diri sebagai anggota Kongres tahun lalu sebagai anggota Partai Republik, mengatakan izin keamanan tersebut adalah “omong kosong”. Dia mencatat bahwa Obama sebelumnya telah merencanakan perjalanan ke pertemuan internasional besar.

“Pemakaman Mandela adalah bencana keamanan, namun mereka mampu menanganinya,” katanya, mengacu pada upacara pemakaman mantan pemimpin Afrika Selatan Nelson Mandela pada tahun 2013.

Hal ini tidak berarti bahwa kunjungan Obama dalam waktu 36 jam tidak akan memberikan dorongan besar bagi Dinas Rahasia, dan berpotensi menyebabkan sakit kepala bagi massa di Paris – yang menurut pemerintah merupakan sebuah pertimbangan.

Dalam sebuah pernyataan hari Selasa, Dinas Rahasia mengatakan, “akan menjadi tindakan yang provokatif jika ada anak didik Dinas Rahasia menghadiri rapat umum di Paris, berdasarkan apa yang kami ketahui.”

“Persyaratan logistik dan keamanan kami berpotensi mempengaruhi perencanaan acara tersebut,” kata juru bicara Dinas Rahasia Robert Hoback.

Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi membela Gedung Putih pada hari Selasa, dengan mengatakan rapat umum di Paris adalah peristiwa spontan, dan perjalanan kepresidenan “tidak spontan.”

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tetap hadir dalam rapat umum tersebut meskipun terdapat risiko yang melekat pada menghadiri pertemuan berskala besar. Namun, ia rupanya diminta oleh Presiden Prancis Francois Hollande untuk tidak hadir dan tetap melakukannya.

“Setelah masalah keamanan selesai, yang memperbolehkan saya datang, wajar saja saya datang ke sini, yang penting saya datang ke sini, makanya saya datang,” klaimnya.

Menteri Luar Negeri John Kerry mungkin merupakan pengganti yang logis, tetapi dia sedang berada di India pada saat itu. Kerry mengatakan dia ingin menghadiri pawai tersebut, namun “komitmen sebelumnya” di India berarti dia tidak bisa; dia berencana mengunjungi Prancis akhir minggu ini.

Meskipun kehadiran pada pawai tersebut sebagian besar bersifat simbolis, kegagalan mengirim pejabat tingkat tinggi membuat Amerika kehilangan peluang kepemimpinan yang penting di panggung dunia dan melemahkan peran negara tersebut dalam perang global melawan teror, klaim beberapa anggota parlemen.

“Kita seharusnya berada di sana dan hal itu tidak mengirimkan sinyal yang tepat,” kata Senator. Rep Dan Coats, R-Ind., mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa.

Barnini Chakraborty dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.