Gedung Putih mengirimkan kuesioner seleksi Mahkamah Agung ke Senat

WASHINGTON – Calon Mahkamah Agung Merrick Garland merinci kasus-kasus besarnya dalam ribuan halaman dokumen yang diserahkan ke Kongres pada hari Selasa, termasuk perannya sebagai jaksa federal dalam kasus pemboman Kota Oklahoma tahun 1995 dan penuntutan terhadap Unabomber Ted Kaczynski.

Kuesioner yang panjang sepertinya tidak akan mempengaruhi banyak pikiran di Kongres, di mana Partai Republik telah mendorong untuk menunda pertarungan di Mahkamah Agung sampai setelah pemilihan presiden. Namun Gedung Putih masih meminta Garland mengisi kuesioner, dan komite memposting dokumen tersebut secara online, seperti yang biasa dilakukan pada nominasi.

Garland saat ini menjabat sebagai Hakim Ketua Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Distrik Columbia. Pendapat Garland tentang pendapatnya yang paling signifikan sebagai hakim mencakup pendapat yang mendukung larangan kontribusi kampanye dari kontraktor federal. Yang lain mendukung penerapan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) pada proyek real estat komersial yang mengancam katak yang dilindungi. Dua orang lainnya memihak orang-orang yang mengajukan tuntutan hukum diskriminasi pekerjaan.

Dalam karirnya yang panjang sebagai hakim dan sebelumnya sebagai pejabat Departemen Kehakiman, Garland mengembangkan reputasi sebagai pro-jaksa dan pro-pemerintah.

Namun dalam daftar pendapatnya yang penting, ia memasukkan satu kasus di mana ia memilih untuk membatalkan hukuman pidana atas konspirasi penyelundupan narkoba, dan perbedaan pendapat kedua di mana ia akan mengizinkan tuntutan hukum terhadap kontraktor swasta untuk dilanjutkan atas tuduhan pelecehan di pengadilan. Penjara Abu Ghraib di Irak dan orang ketiga yang berpihak pada tahanan Uighur di Teluk Guantanamo yang membantah statusnya sebagai “pejuang musuh”.

Dia juga menyebutkan perannya sebagai jaksa federal pengeboman Kota Oklahoma dan kasus Unabomber sebagai pengacara sebelum menjadi hakim, mencatat bahwa keduanya telah dihukum. McVeigh dieksekusi, sementara Kaczynski dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Dalam ribuan halaman dokumen, ia juga mencantumkan rincian pengalaman kerjanya, latar belakang biografinya, keanggotaan dan asosiasinya, kasus-kasus terpentingnya, pekerjaan sukarela dan informasi keuangan.

Garland melaporkan bahwa dia pertama kali dihubungi oleh Gedung Putih tentang kekosongan Mahkamah Agung pada 29 Februari — 16 hari setelah kematian Hakim Antonin Scalia. Dia mengatakan dia diwawancarai oleh Presiden Barack Obama pada 9 Maret, seminggu sebelum Obama mengumumkan pencalonannya.

Gedung Putih mengatakan kuesioner itu dimaksudkan untuk memberikan “gambaran lengkap” tentang pelayanan Garland di bangku cadangan dan “kredensialnya yang sempurna”.

Kuesioner merupakan langkah awal standar dalam pemilihan calon hakim mana pun. Survei panjang ini biasanya disiapkan oleh komite, diselesaikan oleh calon, dan kemudian ditinjau dan dipublikasikan oleh komite sebelum sidang komite. Dalam kasus ini, Komite Kehakiman Senat tidak mengirimkan kuesioner kepada Garland karena Partai Republik mengatakan mereka tidak bermaksud untuk menindaklanjuti pencalonannya. Jadi Gedung Putih meminta Garland mengisi formulir standar dan mengirimkannya, tanpa diminta, ke komite.

Jadi dalam pencalonan Garland yang tidak biasa, kuesioner menjadi alat lain dalam kampanye tekanan Gedung Putih. Anggota Senat dari Partai Republik bersikeras bahwa presiden berikutnya harus memilih pengganti Scalia.

Segera setelah kuesioner tersebut diunggah secara online, Senat Partai Demokrat menggunakannya untuk kembali meminta Partai Republik mengadakan dengar pendapat dan memberikan suara. Pada konferensi pers, anggota Komite Kehakiman dari Partai Demokrat memperingatkan Partai Republik bahwa calon presiden dari Partai Republik, Donald Trump, dapat memilih hakim berikutnya.

Senator Demokrat Illinois Dick Durbin bercanda bahwa Trump mungkin akan mengeluarkan Hakim Judy dari masa pensiunnya. “Saya tidak ingin menganggap remeh situasi ini karena ini sangat serius,” kata Durbin. “Tetapi membayangkan Donald Trump memilih hakim Mahkamah Agung adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh saya.”

Garland bertemu secara pribadi dengan para senator dalam kunjungan kehormatan dan mengadakan beberapa sesi persiapan dengan Gedung Putih.

Dia akan bertemu sen. Ron Johnson, R-Wis., dan Senator. Brian Schatz, D-Hawaii, bertemu, kata Gedung Putih.

“Kami mengharapkan anggota Komite Kehakiman Senat, setelah menerima kuesioner, melakukan tugas mereka dengan meninjau informasi, menjadwalkan sidang sehingga rakyat Amerika dapat mendengar langsung dari Ketua Hakim Garland saat dia menjawab pertanyaan di bawah sumpah, dan akan memberinya jawaban yang adil, atau menolak,” kata Hoffine.

Garland berencana melanjutkan pertemuannya dengan anggota parlemen minggu ini. Garland akan bertemu dengan Senator Demokrat. Barbara Mikulski dari Maryland, Ed Markey dari Massachusetts dan Tom Carper dari Delaware akan bertemu, kemudian Kamis dengan Senator. Jon Tester dari Montana, kata Gedung Putih.