Gedung Putih mengklaim Obama bersedia mengadakan pesta pribadi dengan Prince
Gedung Putih pada hari Senin menolak mengomentari pesta akhir pekan pribadi yang dihadiri 500 orang bersama Prince, namun mengklaim bahwa keluarga Obama yang mengambil keputusan tersebut.
Para wartawan mulai mengajukan pertanyaan kepada sekretaris pers Josh Earnest pada hari Senin setelah berita tentang acara tersebut, yang juga menampilkan musik live oleh Stevie Wonder, muncul di media sosial. Berbeda dengan acara pribadi di Gedung Putih sebelumnya, acara ini tidak tercantum dalam jadwal presiden.
“Meninggalkan pesta Gedung Putih bersama POTUS dan FLOTUS. Luar biasa melihat Prince dan Stevie Wonder bersama di keyboard. Pengalaman yang luar biasa,” tweet Pendeta Al Sharpton, yang juga pembawa acara MSNBC.
Earnest mengkonfirmasi bahwa acara tersebut berlangsung dan mengatakan keluarga Obama “membayar acara tersebut” dengan uang mereka sendiri – namun dia tidak merilis daftar tamu atau mengungkapkan berapa biayanya.
“Mengingat acara tersebut bersifat pribadi, saya tidak punya banyak detail untuk dibahas dari sini,” katanya.
Ellen Ratner, koresponden Gedung Putih untuk Talk Radio News Service, mengatakan pada hari Selasa bahwa nama-nama peserta akhirnya akan diketahui ketika Dinas Rahasia merilis daftar orang yang diizinkan masuk ke dalam gedung.
“Tetapi apakah (keluarga Obama) yang membayarnya, atau apakah Komite Nasional Demokrat yang membayarnya?” Ratner bertanya di “Ruang Strategi” FoxNews.com.
Prince berada di Washington, memainkan dua pertunjukan di Warner Theatre, hanya beberapa blok dari Gedung Putih.
The New York Post melaporkan pesta tersebut termasuk quarterback Seattle Seahawks Russell Wilson dan teman kencannya, penyanyi Ciara; musisi Jon Bon Jovi; aktris dan Angela Bassett; pembawa acara televisi Gayle King; CEO Wall Street Robert Wolf; Ken Chenault, CEO American Express; Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice dan Menteri Pendidikan Arne Duncan.
Ketika seorang reporter menyatakan bahwa postingan acara tersebut tidak melanggar komitmen presiden terhadap transparansi, Earnest menjawab, “Fakta bahwa kita sedang membicarakan acara pribadi dan fakta bahwa rinciannya diketahui merupakan indikasi bahwa presiden berkomitmen untuk bersikap transparan.”
“Pada saat yang sama, presiden dan ibu negara akan mempunyai hak untuk menjadi tuan rumah pesta pribadi di Gedung Putih, dan mereka melakukannya atas biaya mereka sendiri. Saya pikir itu konsisten dengan nilai-nilai yang mereka bicarakan.”
Adam Goodman, dari firma strategi komunikasi Victory Group, mengatakan kepada “Ruang Strategi” bahwa presiden “tidak bisa memilih kapan harus menggunakan atau mematikan jaringan listrik.”
“Saya pikir ini adalah contohnya,” lanjutnya. “Dan hal ini tidak perlu menimbulkan banyak pertanyaan tentang siapa yang membiayai (acara tersebut) dan mengapa hal itu dirahasiakan.”
