Gedung Putih meningkatkan upaya bantuan di Teluk Meksiko, menurut BP yang bertanggung jawab

Presiden Obama mengatakan pemerintah federal akan terus menyediakan sumber daya setelah ledakan besar anjungan minyak di lepas pantai Louisiana. “Pemerintahan saya akan terus menggunakan segala sumber daya yang kami miliki, termasuk kemungkinan Departemen Pertahanan untuk mengatasi insiden tersebut,” katanya di Rose Garden, Kamis.

Namun dia mengakui bahwa operator anjungan tersebut, BP PLC, adalah pihak yang bertanggung jawab, sejalan dengan sentimen yang diungkapkan sebelumnya oleh anggota pemerintahannya ketika Sekretaris Pers Robert Gibbs dan kepala departemen memberi pengarahan kepada wartawan Gedung Putih mengenai situasi yang terjadi.

Berdasarkan Undang-Undang Polusi Minyak tahun 1990, BP bertanggung jawab atas kerusakan akibat ledakan dan tumpahan berikutnya, yang diperkirakan mencapai garis pantai pada hari Jumat.

Undang-undang ini diberlakukan setelah tumpahan minyak Exxon Valdez tahun 1989 di Prince William Sound, Alaska.

BP setuju untuk menanggung biaya tersebut, namun karena sifat ledakan yang hebat dan penyebaran tumpahan yang cepat, perusahaan tersebut memerlukan banyak bantuan. Mereka memanfaatkan nelayan lokal untuk membantu menyediakan perahu dan sumber daya lainnya sambil menerima dukungan berkelanjutan dari lembaga pemerintah.

Pemerintahan Obama meminta Departemen Pertahanan untuk melihat apakah mereka mempunyai peralatan dan keahlian untuk memfasilitasi pembersihan. Gedung Putih mengatakan bahwa teknologi Pentagon dapat “melampaui” kemampuan sektor komersial dan swasta. “Menjadi jelas setelah beberapa upaya yang gagal untuk memastikan penyebab kebocoran tersebut bahwa sudah waktunya bagi BP untuk meningkatkan mobilisasi mereka saat ini,” kata seorang pejabat senior pemerintah.

Badan-badan federal mengatakan sumur bawah tanah mengeluarkan 5.000 barel minyak setiap hari dan dapat berlanjut hingga 90 hari berikutnya jika kebocoran tersebut tidak diatasi.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano – yang menggambarkan insiden tersebut sebagai tumpahan “kepentingan nasional” – mengatakan pemerintah harus mengerahkan sumber daya seolah-olah itu adalah insiden besar.

David Hayes, orang nomor dua di Departemen Dalam Negeri, bergabung dengan para pejabat yang memberi pengarahan kepada wartawan dan menuduh BP bertanggung jawab atas kerusakan tersebut, namun menegaskan kembali bahwa pemerintah bekerja sama dengan perusahaan tersebut untuk mempercepat upaya bantuan dan menentukan penyebabnya. dari ledakan awal. Dia tidak menyalahkan perusahaan tersebut atas kecelakaan tersebut, namun berjanji bahwa penyelidik dari DHS dan Departemen Dalam Negeri akan memeriksa BP dan perusahaan lain yang beroperasi di Teluk untuk memastikan mereka mematuhi peraturan. “Investigasi bersama ini akan memiliki semua alat yang dibutuhkan, termasuk kekuatan panggilan pengadilan, untuk mengungkap apa yang salah,” kata Hayes kepada wartawan.

Karena lokasi anjungan tersebut sekitar 40 mil lepas pantai, kedua lembaga tersebut memiliki yurisdiksi dan dapat mengajukan tuntutan pidana, menurut seorang pengacara yang akrab dengan hukum maritim.

Laksamana Muda Penjaga Pantai Sally Brice-O’Hara mengatakan BP telah mengambil sejumlah langkah untuk mencoba memperlambat tumpahan, namun mengoreksi keputusannya setelah secara tidak sengaja menyebut perusahaan tersebut sebagai “mitra” pemerintah dalam kasus tersebut.

“Pilihan kata yang buruk,” katanya. Menteri Napolitano dengan cepat menjawab bahwa BP memang bukan mitra pemerintah AS dalam hal ini.

Meski begitu, pemerintah tetap bekerja sama dengan BP untuk membatasi kerusakan lingkungan dan mencoba menghentikan kebocoran, yang kemajuannya lebih cepat dari perkiraan semula.

Presiden Obama akan mengirim Menteri Napolitano, Menteri Dalam Negeri Ken Salazar, dan Administrator EPA Lisa Jackson ke Louisiana pada hari Jumat untuk menilai upaya bantuan. “Kami akan terus mendorong BP untuk melakukan respons sekuat mungkin,” kata Napolitano.

“Kami akan terus memantau upaya mereka, untuk menambah upaya yang kami anggap perlu, dan sekali lagi memastikan bahwa berdasarkan undang-undang, pembayar pajak Amerika Serikat pada akhirnya mendapatkan penggantian atas upaya tersebut.”