Gedung Putih sedang menghitung ulang pemotongan belanja sebesar $5 miliar, kata sumber Hill
Kantor Anggaran Gedung Putih sedang menghitung ulang bagaimana menerapkan pemotongan belanja otomatis untuk beberapa lembaga, sehingga memberikan hampir $4 miliar untuk Pentagon dan $1 miliar lagi untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri dan NASA.
Staf Capitol Hill yang mengetahui perubahan-perubahan di Gedung Putih mengatakan bahwa pemerintah telah mengidentifikasi pemotongan anggaran senilai hampir $5 miliar yang dapat dipulihkan berdasarkan peraturan anggaran rahasia yang mengatur pemotongan anggaran secara menyeluruh yang dikenal sebagai sekuestrasi. Perhitungan tersebut akan mengembalikan $5 miliar dari pemotongan sekuestrasi otomatis sebesar $85 miliar yang dijadwalkan.
Seorang pejabat pemerintah mengkonfirmasi perhitungan tersebut pada hari Jumat, namun menolak berkomentar lebih lanjut karena prosesnya sedang berlangsung. Para pejabat dan pembantu Kongres berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas perubahan tersebut secara terbuka.
Langkah ini dilakukan di tengah meningkatnya tekanan masyarakat untuk mencari cara mengurangi dampak sekuestrasi. Badan-badan federal memperingatkan bahwa pemotongan wajib dapat berarti pengurangan layanan. Pekan lalu, Kongres mengesahkannya dan Presiden Obama menandatangani undang-undang yang memberikan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) kemampuan untuk menghindari cuti yang menyebabkan penundaan penerbangan dengan memasukkan uang ke rekening lain.
Pemotongan anggaran secara resmi dimulai pada bulan Maret setelah Kongres dan Obama gagal mencapai kesepakatan mengenai kesepakatan anggaran yang lebih luas. Pemotongan otomatis ini diberlakukan berdasarkan kesepakatan utang dan anggaran tahun 2011 yang telah diperjuangkan dengan keras.
Pemotongan tersebut sejauh ini tidak sesuai dengan peringatan yang dikeluarkan oleh lembaga-lembaga tersebut, sebagian karena pejabat anggaran lembaga yang bekerja dengan Kongres telah diizinkan untuk mentransfer uang antar rekening. Misalnya, hal ini memungkinkan Departemen Kehakiman menghindari PHK sementara yang disebut cuti. Namun para pakar anggaran memperingatkan bahwa cengkeraman sekuestrasi akan semakin ketat seiring dengan berlalunya waktu, sehingga menyebabkan PHK guru, berkurangnya pendanaan untuk proyek infrastruktur dan pembangunan ekonomi, dan sejumlah pemotongan anggaran lainnya.
Banyak aktivis liberal yang marah minggu lalu ketika Kongres bergerak cepat untuk mengatasi masalah pengendalian lalu lintas udara yang menyebabkan banyak penundaan penerbangan, sementara masalah lain seperti pemotongan taman kanak-kanak bagi masyarakat miskin dan Meals on Wheels (Makanan di atas Roda) untuk orang lanjut usia masih belum terselesaikan. Kebanyakan anggota parlemen adalah frequent flyer.
Persoalan dalam perhitungan ulang terbaru ini adalah tagihan yang dipotong lebih dalam berdasarkan undang-undang pendanaan setahun penuh yang disahkan pada bulan Maret dibandingkan dengan pemotongan keseluruhan. Mereka mendapatkan dana kembali. Terserah Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih untuk menghitung pemotongan keseluruhan.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Jumat bahwa pemotongan anggarannya hanya sebesar $400 juta, kurang dari setengah perkiraan awal sebesar $850 juta. Artinya, hal ini dapat menghindari redudansi.
