Gedung Putih, Senator Negara Bagian Teluk Kecam Kehadiran Kepala BP di Balap Kapal Pesiar Inggris

Kepala staf Presiden Obama dan seorang senator dari negara Teluk mengecam CEO BP Tony Hayward karena mengambil cuti pada hari Sabtu untuk menghadiri perlombaan kapal pesiar mewah di sekitar Pulau Wight Inggris ketika minyak yang tumpah ke Teluk masih menimbulkan kerusakan pada lingkungan dan satwa liar.

Rahm Emanuel, kepala staf Gedung Putih, mengatakan Hayward telah melakukan kesalahan lain dalam “kesalahan hubungan masyarakat yang panjang” sementara Senator. Richard Shelby, R-Ala., menyebutnya sebagai “puncak arogansi”.

“Dia adalah CEO BP dan dia memberikan kesaksian beberapa hari yang lalu di Washington di hadapan komite kongres. Sekarang dia pergi ke kapal pesiarnya di Inggris,” kata Shelby kepada Fox News pada hari Sabtu. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa Yacht seharusnya berada di sini untuk membersihkan banyak minyak. Dia seharusnya berada di sini untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Bukan dalam kepompong di suatu tempat.”

Emanuel mengejek pernyataan terkenal Hayward bahwa dia berharap krisis ini berakhir sehingga dia bisa mendapatkan hidupnya kembali.

Mengacu pada perjalanan berperahu pesiar, Emanuel mengatakan kepada ABC’s “This Week,” “Dia mendapatkan hidupnya kembali, seperti yang dia katakan.”

Juru bicara BP buru-buru membela Hayward, yang menuai kritik tajam ketika publik menghadapi upaya BP untuk menghentikan tumpahan minyak terburuk dalam sejarah AS.

Juru bicara Sheila Williams mengatakan Hayward mengambil istirahat dari mengawasi upaya BP untuk membendung serbuan kapal selam di Teluk Meksiko sehingga dia bisa menyaksikan kapalnya “Bob” berkompetisi dalam JP Morgan Asset Management Round the Island Race berpartisipasi. Kapal pesiar setinggi 52 kaki ini dibuat oleh pembuat kapal Farr Yacht Design yang berbasis di Annapolis, Maryland.

Perlombaan satu hari tahunan ini adalah salah satu yang terbesar di dunia, menarik lebih dari 1.700 perahu dan 16.000 pelaut saat para yachtsmen terkenal di dunia bersaing dengan para amatir kaya dalam lintasan 50 mil laut di sekitar pulau.

Robert Wine, juru bicara BP di kantor pusat perusahaan di Houston, mengatakan ini adalah kerusakan pertama yang dialami Hayward sejak anjungan Deepwater Horizon meledak pada 20 April, menewaskan 11 pekerja dan memicu badai minyak bawah laut.

“Dia menghabiskan beberapa jam bersama keluarganya di akhir pekan. Saya yakin semua orang akan memahaminya,” kata Wine, Sabtu. “Dia akan kembali untuk menghadapi reaksinya. Itu tidak mengurangi hal itu sama sekali.”

Wine menggambarkan perlombaan tersebut sebagai “salah satu acara berlayar terbesar di dunia dan dia dikenal sangat tertarik dengan perlombaan tersebut.”

Ia mengatakan Hayward akan kembali ke AS meski belum jelas kapan.

Perahu Hayward menempati posisi keempat di kelasnya.

Namun, para jutawan dan kapal pesiar mereka di Teluk, yang berjuang untuk menampung hingga 120 juta galon minyak yang keluar dari sumur yang meledak, kemungkinan besar akan mengalami kesulitan. Minyak tersapu di sepanjang Gulf Coast dari Louisiana hingga Florida, membunuh burung dan ikan, melapisi rawa-rawa dan lahan basah yang halus, dan melapisi pantai-pantai yang masih asli dengan bola-bola tar.

Hayward telah membuat marah banyak orang di Amerika ketika dia dikutip di Times of London dengan menyatakan bahwa orang Amerika sangat rentan untuk mengajukan klaim palsu. Dia kemudian mengejutkan warga di Louisiana dengan mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada seorang pun yang ingin menyelesaikan krisis ini seperti dia karena “Saya ingin hidup saya kembali.”

Beberapa sumur bantuan yang baru akan dibangun pada bulan Agustus adalah pilihan terbaik untuk menghentikan tumpahan besar-besaran. Pada akhir Juni, raksasa minyak tersebut berharap dapat mencegah hampir 90 persen aliran dari pipa yang rusak tersebut mencapai laut.

Hanya beberapa menit setelah laporan tentang Hayward tersebar pada hari Sabtu, masalah ini menjadi topik hangat di situs jejaring sosial, dengan orang-orang di Twitter menyampaikan berita tersebut dan memberikan reaksi terhadapnya setiap beberapa detik. Beberapa komentar menyebut tindakan tersebut “mengejutkan,” sementara yang lain menyatakan bahwa dia telah mendapatkan kembali nyawanya – sementara penduduk Teluk tidak.

Kelompok lingkungan hidup Inggris segera mengecam tindakan Hayward. Charlie Kronick dari Greenpeace mengatakan Hayward “menambah luka” warga Teluk yang mata pencahariannya hancur akibat bencana tersebut.

“Jelas sangat menyinggung perasaannya jika berlayar di Pulau Wight,” katanya.

Hugh Walding dari Friends of the Earth mengatakan pilihan lokasi Hayward pasti akan memicu kemarahan.

“Saya yakin ini akan dilihat sebagai bencana hubungan masyarakat lainnya,” kata Walding.

Hayward mengatakan kepada anggota parlemen di panel investigasi DPR AS pada hari Kamis bahwa dia tidak tahu apa-apa mengenai keputusan seputar lubang sembur tersebut. Baik Partai Demokrat maupun Republik marah ketika dia menyatakan, “Saya bukan tembok bata.”

Keesokan harinya, Ketua BP Carl-Henric Svanberg menyarankan agar Hayward ditarik dari garis depan penanganan tumpahan minyak, meskipun komentarnya kemudian tidak memenuhi syarat.

“Jelas Tony membuat komentar yang membuat marah masyarakat,” kata Svanberg kepada televisi Sky News, seraya menambahkan bahwa Hayward “sekarang menyerahkan operasi sehari-hari kepada direktur pelaksana BP Bob Dudley”.

Williams mengatakan Svanberg telah disalahpahami dan hanya transisi ke Dudley, seorang Amerika yang sudah 30 tahun berkecimpung di industri minyak, yang telah dimulai.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.