Gedung Putih terus mendorong program ‘Clunkers’ yang sudah habis sementara pemungutan suara di Senat menunggu

Nasib program federal “uang tunai untuk clunkers” yang populer namun terbatas secara finansial masih belum jelas pada hari Jumat, namun hal itu tidak menghentikan Gedung Putih untuk mendorong konsumen untuk mengambil keuntungan dari program tersebut.

“Jika Anda berencana membeli mobil akhir pekan ini, gunakan program ini, program ini akan terus berlanjut,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs.

Tapi dari mana uang tunai itu akan didapat jika dana awal sebesar $1 miliar habis? Pertanyaan itu masih belum terjawab.

DPR melakukan pemungutan suara pada hari Jumat untuk menyalurkan $2 miliar ke dalam program tersebut, yang memberikan potongan harga untuk mobil baru ketika orang menukar kendaraan mereka yang kurang efisien. Senat masih harus memberikan restunya, dan paling lambat minggu depan – sebelum memasuki liburan musim panas.

Sen. Carl Levin, D-Mich., mengatakan pemerintahan Obama meyakinkan anggota parlemen bahwa “kesepakatan akan dihormati sampai Gedung Putih menyatakan sebaliknya.” Namun dia menyarankan agar “orang-orang masuk dan membeli mobil mereka.”

Oposisi sudah tumbuh di Senat.

Sen. Claire McCaskill, D-Mo., mengatakan di Twitter bahwa memperluas program dengan uang pembayar pajak tidaklah terjangkau.

“Idenya adalah untuk mengisi bahan bakar, bukan mensubsidi pembelian mobil selamanya,” tulisnya.

Program ini diluncurkan pekan lalu dan telah dipublikasikan secara luas oleh produsen dan dealer mobil. Dana sebesar $1 miliar itu seharusnya cukup untuk empat bulan, namun ternyata hanya butuh waktu seminggu untuk menghabiskan dana tersebut.

Program yang disebut Sistem Rabat Tunjangan Mobil atau CARS ini dirancang untuk membantu perekonomian dan lingkungan dengan mendorong penjualan mobil baru. Pemilik mobil dapat menerima subsidi federal hingga $4.500 untuk menukar mobil lama mereka dengan mobil baru yang mendapatkan jarak tempuh bahan bakar yang jauh lebih tinggi.

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer mengatakan dana baru untuk program ini akan berasal dari dana yang disetujui pada awal tahun sebagai bagian dari rancangan undang-undang stimulus ekonomi.

Namun anggota Senat dari Partai Republik mengancam akan menggunakan taktik penundaan untuk membatalkan RUU tersebut.

Juru bicara Senator. John McCain, R-Ariz., mengatakan kepada FOX News bahwa saingannya akan menolak RUU tersebut minggu depan, bahkan sebuah filibuster.

“Bukan hanya saya tidak akan memilih tambahan $2 miliar, saya juga menentang miliaran awal,” kata McCain kepada FOX News Radio.

McCain kagum dengan bagaimana dana pemulihan digunakan untuk mensubsidi industri otomotif dalam negeri.

“Ini benar-benar proses luar biasa yang telah kami lalui di mana uang pemulihan yang seharusnya digunakan untuk menjaga orang-orang tetap tinggal di rumah mereka dan membantu pemulihan perekonomian, kami sekarang memberikan dana talangan kepada perusahaan mobil, dua di antaranya adalah milik kami,” katanya.

McCain meramalkan bahwa kelemahan program tersebut akan segera terungkap.

“Dalam beberapa minggu kita akan melihat bahwa proses ini telah disalahgunakan oleh spekulan dan orang-orang yang mendapat keuntungan dari subsidi pemerintah yang sangat besar dari perusahaan-perusahaan yang mereka miliki,” katanya.

Namun Obama mengatakan pada hari Jumat bahwa beberapa minggu yang lalu, orang-orang yang skeptis tidak yakin bahwa program tersebut akan berhasil.

“Tetapi dengan senang hati saya laporkan bahwa hal ini telah berhasil jauh melampaui harapan kami dan semua harapan, dan kami telah melihat peningkatan dramatis dalam lalu lintas ruang pamer di dealer mobil lokal,” katanya.

Obama meminta Senat untuk mengesahkan undang-undang tersebut dan mendesak anggota parlemen untuk mempertimbangkan konsumen Amerika.

“Program ini terbukti menjadi bagian sukses dari pemulihan ekonomi kita dan akan membantu mengurangi ketergantungan kita yang berbahaya terhadap minyak asing, sekaligus mengurangi emisi gas rumah kaca dan meningkatkan kualitas udara yang kita hirup,” ujarnya dalam keterangan tertulis.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.