Geithner, dalam memoarnya, menyatakan Gedung Putih memintanya untuk membengkokkan kebenaran

Mantan menteri keuangan, Timothy Geithner, mengklaim dalam buku barunya bahwa lebih dari satu kali Gedung Putih mencoba untuk memberikan kata-kata ke mulutnya atau memintanya untuk membengkokkan kebenaran.

Dalam memoarnya, “Stress Test: Reflections on Financial Crises,” Geithner mengenang sesi persiapan acara bincang-bincang pada hari Minggu tahun 2011 di mana penasihat utama Gedung Putih Dan Pfeiffer ingin dia mengatakan bahwa Jaminan Sosial “tidak berkontribusi terhadap defisit federal.” menyumbang”. Geithner menulis bahwa dia keberatan.

“Hal ini bukan merupakan pendorong utama defisit kita di masa depan, namun hal ini berkontribusi,” tulis Geithner, menjelaskan alasannya sendiri. “Pfeiffer mengatakan kalimat itu adalah ‘peluit anjing’ ke kiri, sebuah ungkapan yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Dia harus menjelaskan bahwa ungkapan itu adalah kode untuk basis Demokrat, yang menunjukkan bahwa kami bermaksud melindungi jaminan sosial.”

Setelah anekdot tersebut mulai mendapat perhatian pada hari Senin, sebuah sumber yang dekat dengan Geithner menjelaskan kepada Fox News bahwa mantan sekretaris tersebut “tidak percaya bahwa dia didorong untuk keluar dan menyesatkan publik pada acara hari Minggu.”

Sumber tersebut mengatakan bahwa yang ingin disampaikan oleh mantan menteri tersebut hanyalah bahwa Pfeiffer ingin dia mengirimkan “sinyal” kepada kaum liberal tentang komitmen presiden untuk tidak mengizinkan pemotongan besar-besaran pada Jaminan Sosial.

Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney juga membela Pfeiffer, mengulangi posisi Gedung Putih bahwa Jaminan Sosial bukanlah “pendorong utama” defisit, dibandingkan dengan program hak yang berhubungan dengan layanan kesehatan. “Saya yakin, itulah maksud yang disampaikan Dan,” kata Carney.

Namun, episode tersebut dan episode lainnya dalam buku setebal 544 halaman, yang dijual pada hari Senin, memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana Gedung Putih menyaring dan memberikan informasi kepada publik – terutama setelah terungkapnya keterlibatan Gedung Putih dalam “panggilan persiapan” untuk saat itu – Penampilan kontroversial Duta Besar PBB Susan Rice pada hari Minggu terlihat setelah serangan Benghazi pada tahun 2012.

Geithner juga mengingat sebuah insiden pada bulan Januari 2009, setelah kurang dari seminggu menjabat sebagai sekretaris, di mana dia menolak apa yang diinginkan oleh ahli strategi Partai Demokrat untuk dia katakan pada acara pers di Ruang Oval.

“Saya seharusnya melakukan pertemuan tatap muka pertama saya dengan Presiden Obama,” tulis Geithner. “Saat saya hendak memasuki Ruang Oval, Stephanie Cutter, seorang agen veteran Partai Demokrat yang menangani strategi komunikasi kami, mengatakan kepada saya bahwa kami akan mengadakan ‘semprotan kolam’, sebuah kesempatan berfoto untuk pers Gedung Putih.

“Presiden dan saya akan membuat komentar singkat tentang kompensasi eksekutif, menanggapi laporan bahwa perusahaan-perusahaan Wall Street membayar bonus besar kepada para eksekutif mereka sementara mereka mengalami rekor kerugian pada tahun 2008. ‘Inilah yang akan Anda katakan,’ kata Cutter.”

Geithner menulis bahwa Cutter menyerahkan teks itu kepadanya, dan dia “melihat melalui kemarahan yang diharapkan saya ungkapkan.”

Dia menulis: “Saya tidak terlalu meyakinkan sebagai seorang populis yang marah, dan saya pikir tipu muslihat itu akan terlihat konyol.”

Menurut memoarnya, dia mengatakan kepada Cutter bahwa dia tidak akan melakukannya.

“Sebaliknya, saya duduk dengan tidak nyaman di samping presiden saat dia menyatakan kemarahannya. Warga Amerika sangat marah atas dana talangan bagi para bankir yang dibayar terlalu tinggi, dan tim politik Gedung Putih ingin kami menunjukkan bahwa kami berada di pihak yang benar dalam serangan balik tersebut,” tulisnya dalam tulisannya. “Kemarahan masyarakat memang wajar…tapi saya tidak melihat bagaimana kami bisa memuaskannya. Kami tidak punya kewenangan hukum untuk menyita bonus yang dibayarkan selama booming.”

Ed Henry dari Fox News dan Joseph Weber dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.