Geithner menarik kembali klaim tekanan Gedung Putih setelah memoarnya memicu kontroversi

Menteri Keuangan Timothy Geithner mengklaim dalam bukunya yang baru diterbitkan bahwa Gedung Putih mencoba untuk memberikan kata-kata ke mulut Trump – namun sekarang kata-kata tersebut kembali menghantuinya, ia tampaknya mencoba untuk menulis ulang ceritanya.

Dalam wawancara dengan Bret Baier dari Fox News, mantan anggota kabinet Obama membantah bahwa Gedung Putih berusaha membuatnya menyesatkan masyarakat.

“Saya tidak pernah berada dalam posisi di mana seseorang di Gedung Putih meminta saya melakukan hal itu,” katanya kepada Fox News. “Dan tentu saja saya tidak akan pernah melakukan itu. Tapi Dan Pfeiffer tidak pernah meminta saya melakukan itu.”

Pfeiffer adalah penasihat Gedung Putih yang dilaporkan memberi Geithner sesi persiapan talk show hari Minggu pada tahun 2011. Dalam memoarnya, “Stress Test: Reflections on Financial Crises,” Geithner menulis bahwa dia keberatan ketika Pfeiffer ingin dia mengatakan Jaminan Sosial “tidak berkontribusi” terhadap defisit federal.

“Hal ini bukanlah penyebab utama defisit kita di masa depan, namun hal ini memberikan kontribusi,” tulis Geithner. “Pfeiffer mengatakan kalimat itu adalah ‘peluit anjing’ ke kiri, sebuah ungkapan yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Dia harus menjelaskan bahwa ungkapan itu adalah kode untuk basis Demokrat, yang menunjukkan bahwa kami bermaksud melindungi jaminan sosial.”

Ditanya tentang pertemuan hari Rabu itu, Geithner menyatakan terima kasih atas bimbingan Pfeiffer.

Dia mengatakan Pfeiffer “membantu” dalam menunjukkan “bahwa kami tidak ingin terlihat seperti proposal kami…adalah proposal yang bagi sebagian orang tampak seperti mengurangi manfaat Jaminan Sosial untuk menutupi defisit.”

Dia mengatakan pemerintah tidak ingin proposalnya “rentan terhadap kesalahan persepsi” sehingga mereka akan mencoba mengatasi defisit “dengan bantuan Jaminan Sosial.” Dia mengatakan Pfeiffer “benar tentang hal itu.”

Ketika ditanya apakah Jaminan Sosial memang memberikan kontribusi, dia berkata: “Untuk masalah fiskal jangka panjang? Ya, karena, jelas, ini hanyalah soal matematika.”

Komentar baru ini muncul setelah anekdot dari memoar Geithner menimbulkan masalah bagi Gedung Putih awal pekan ini.

Sekretaris Pers Jay Carney membela Pfeiffer pada hari Senin, menegaskan kembali posisi Gedung Putih bahwa Jaminan Sosial bukanlah “pendorong utama” defisit, dibandingkan dengan program hak yang berhubungan dengan layanan kesehatan. “Saya yakin, itulah maksud yang disampaikan Dan,” kata Carney.

Ini bukan satu-satunya tuduhan atas tekanan Gedung Putih. Dalam bukunya, Geithner juga mengingat sebuah insiden pada bulan Januari 2009, setelah kurang dari seminggu menjabat sebagai sekretaris, di mana dia menolak apa yang diinginkan oleh ahli strategi Partai Demokrat untuk dia katakan pada acara pers di Ruang Oval.

“Saya seharusnya melakukan pertemuan tatap muka pertama saya dengan Presiden Obama,” tulis Geithner. “Saat saya hendak memasuki Ruang Oval, Stephanie Cutter, seorang agen veteran Partai Demokrat yang menangani strategi komunikasi kami, mengatakan kepada saya bahwa kami akan mengadakan ‘semprotan kolam’, sebuah kesempatan berfoto untuk pers Gedung Putih.

“Presiden dan saya akan membuat komentar singkat tentang kompensasi eksekutif, menanggapi laporan bahwa perusahaan-perusahaan Wall Street membayar bonus besar kepada para eksekutif mereka sementara mereka mengalami rekor kerugian pada tahun 2008. ‘Inilah yang akan Anda katakan,’ kata Cutter.”

Geithner menulis bahwa Cutter menyerahkan teks itu kepadanya, dan dia “melihat melalui kemarahan yang diharapkan saya ungkapkan.”

Dia menulis: “Saya tidak terlalu meyakinkan sebagai seorang populis yang marah, dan saya pikir tipu muslihat itu akan terlihat konyol.”

Menurut memoarnya, dia mengatakan kepada Cutter bahwa dia tidak akan melakukannya.

“Sebaliknya, saya duduk dengan tidak nyaman di samping presiden saat dia menyatakan kemarahannya. Warga Amerika sangat marah atas dana talangan bagi para bankir yang dibayar terlalu tinggi, dan tim politik Gedung Putih ingin kami menunjukkan bahwa kami berada di pihak yang benar dalam serangan balik tersebut,” tulisnya dalam tulisannya. “Kemarahan masyarakat memang wajar…tapi saya tidak melihat bagaimana kami bisa memuaskannya. Kami tidak punya kewenangan hukum untuk menyita bonus yang dibayarkan selama booming.”