Gejala keracunan timbal yang harus diketahui semua orang
Krisis air di Flint, Michigan telah menimbulkan bahaya keracunan timbal. Namun hingga Presiden Obama mendeklarasikan keadaan darurat di Flint bulan lalu, banyak dari kita tidak lagi menganggap paparan timbal sebagai masalah kesehatan utama. Logam beracun telah dihapuskan dari bahan pipa, bensin, dan cat rumah tangga pada tahun 1970an dan 1980an.
Namun, timbal adalah sesuatu yang harus diwaspadai, kata Dr. Maida Galvez, seorang profesor kedokteran pencegahan dan pediatri di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York. “Kesalahpahaman terbesar tentang timbal adalah gagasan bahwa masalah ini sudah selesai.”
Ketika timbal terserap ke dalam tubuh—seringkali melalui air atau makanan yang terkontaminasi, atau ketika debu atau asap timbal terhirup—timah tersebut merusak organ-organ vital, seperti ginjal, hati, dan otak; dan mengenali tanda-tanda awal keracunan sebelum gangguan fisiologis dan psikologis terjadi bisa jadi sulit, kata Galvez.
TERKAIT: Krisis Keracunan Timbal Michigan: Bagaimana Terjadinya dan Apa yang Perlu Diketahui Tentang Air Anda
Apa yang dicari
Setelah paparan tingkat tinggi, gejala keracunan timbal dapat serupa pada anak-anak dan orang dewasa, mulai dari anemia, sakit perut, hingga kejang. Bahkan bisa mirip flu, termasuk sembelit, mual, sakit perut, dan kelelahan.
Kadar timbal yang rendah dalam darah biasanya tidak menimbulkan gejala yang nyata, kata Dr. Galvez; atau gejalanya mungkin kurang jelas, seperti masalah perilaku atau masalah belajar (misalnya, kesulitan berpikir jernih, atau kehilangan ingatan).
“Studi berbasis populasi telah menunjukkan potensi defisit IQ yang tidak kentara pada tingkat (timbal dalam darah) serendah lima mikrogram per desiliter,” kata Galvez. Dengan kata lain, timbal dalam jumlah kecil pun dapat menimbulkan efek kognitif.
TERKAIT: 18 alasan mengapa perut Anda sakit
Bagaimana keracunan timbal didiagnosis
Memeriksa kadar timbal dalam darah Anda memerlukan tes darah. Namun jika Anda khawatir Anda telah terpapar – atau anak Anda telah terpapar – dokter dapat memperoleh hasil langsung dengan tes skrining cepat pada jari.
Mengapa diagnosis dini sangat penting bagi anak-anak
Anak-anak lebih mudah menyerap timbal dibandingkan orang dewasa, dan hal ini dapat mengganggu perkembangan otak dan sistem saraf mereka, terutama jika mereka berusia di bawah enam tahun. (Timbal juga dapat mengganggu perkembangan janin, meningkatkan risiko keguguran atau lahir mati pada wanita hamil.)
Orang tua dan pengasuh harus memeriksakan anak mereka pada usia satu dan dua tahun, kata Galvez, meskipun tidak ada gejala yang muncul. Namun banyak orang gagal melakukan tindakan pencegahan keamanan ini, katanya.
“Terlalu sering, cara (keracunan timbal) diidentifikasi dengan melakukan skrining pada anak-anak untuk mengetahui adanya peningkatan kadar timbal setelah paparan tersebut terjadi, daripada mencegah paparan tersebut sejak awal,” katanya.
TERKAIT: 19 Tes Kesehatan yang Dibutuhkan Setiap Orang
Bagaimana pengobatannya
“Perawatan medis umumnya diperlukan pada kadar timbal dalam darah lebih dari 45 mikrogram per desiliter,” kata Galvez.
Dalam kasus ekstrim, suntikan kimia dapat digunakan untuk menghilangkan logam berat dan mineral dari aliran darah. Namun sayangnya, jika paparan timbal tidak terdeteksi selama bertahun-tahun, hal ini dapat menyebabkan kerusakan permanen pada perkembangan atau neurologis.
Ada beberapa tindakan gaya hidup yang dapat mencegah peningkatan kadar timbal dalam darah, kata Galvez. Misalnya, mengonsumsi makanan sehat yang kaya zat besi, vitamin C, dan kalsium dapat membantu mencegah tubuh menyerap lebih banyak timbal.
“Pola makan yang seimbang, pendidikan anak usia dini yang berkualitas, dan intervensi dini terhadap keterlambatan perkembangan merupakan terapi yang mendukung,” jelasnya.
Intervensi yang paling penting, kata Galvez, adalah mencegah paparan timbal lebih lanjut: “Hubungi dokter atau departemen kesehatan setempat jika Anda memiliki kekhawatiran tentang bahaya timbal di rumah atau tempat kerja.”
Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.
