Gejolak di Puncak: Mengapa NY Times Membuang Jill Abramson

Ada suatu masa ketika pemecatan editor eksekutif New York Times akan dianggap sebagai pengunduran diri secara sukarela, sementara beberapa wartawan luar mencari rincian yang lebih menarik.

Era itu sudah berakhir. Di miliknya cerita online sendiri kemarin tentang kepergian mendadak Jill Abramson, surat kabar tersebut mengklarifikasi bahwa dia telah “dipecat”. Dan hal ini mengejutkan banyak staf surat kabar tersebut, serta industri media.

Zaman modern, dengan satu pengecualian yang menonjol, bangga dengan transisi yang teratur, ketika masa pensiun beralih dari orang-orang seperti Abe Rosenthal ke Max Frankel ke Joe Lelyveld ketika setiap orang mencapai usia pensiun.

Tidak ada yang menyangka bahwa Abramson, 60, wanita pertama yang memimpin ruang redaksi, akan dipecat setelah tiga tahun. Dia digantikan oleh Dean Baquet, redaktur pelaksana, yang akan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang jabatan puncak di Times.

“Saat mengumumkan peralihan tiba-tiba ke ruang redaksi yang mengejutkan pada Rabu sore,” kata artikel Times, “Arthur Sulzberger Jr., penerbit surat kabar dan ketua Times Company, menghubungkan perpindahan tersebut dengan ‘masalah manajemen di ruang redaksi.’ Pemecatannya, menurut orang-orang di perusahaan yang mengetahui keputusan tersebut, terjadi setelah meningkatnya ketegangan antara Ms. Abramson dan Tn. Sulzberger, dan keputusan Ms. Abramson mencoba merekrut editor senior dari luar surat kabar untuk memegang gelar co-managing editor bersama Mr. Baquet.”

Sehingga terjadilah ketegangan antara kedua editor papan atas tersebut, dan Sulzberger memutuskan untuk menaikkan nomor 2nya. Itu adalah peralihan paling mendadak sejak dia memecat Howell Raines, yang memimpin krisis manufaktur Jayson Blair, pada tahun 2003 dan digantikan oleh Bill Keller.

Tapi semua orang tahu Raines sedang dalam masalah. Meskipun ada keluhan mengenai gaya manajemen Abramson yang terkadang kasar – mungkin lebih keras daripada yang akan terjadi jika dia bukan seorang wanita – tidak ada yang mengira pekerjaannya dalam bahaya.

Abramson tetap mempertahankan pendiriannya dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan: “Saya menyukai penampilan saya di The Times. Saya bekerja dengan jurnalis terbaik di dunia yang melakukan begitu banyak jurnalisme stand-up.”

Abramson pernah menjadi reporter investigasi Wall Street Journal dan mantan kepala biro Washington untuk Times, posisi yang membuatnya berselisih dengan Raines. Meskipun surat kabar tersebut tidak menghilangkan reputasi sayap kirinya di bawah kepemimpinan Abramson, surat kabar tersebut menuduh Presiden Obama menjalankan “Gedung Putih paling rahasia yang pernah saya tangani.” Dan dia meninggalkan jejaknya pada pekerjaan investigasinya, situs web inovatif, dan pengembangan videonya.

Abramson mungkin merupakan pelanggan yang tangguh, namun tidak ada ruang untuk mengecilkan pengaruh di kalangan pimpinan organisasi media besar. Karena dia adalah orang dalam yang jarang muncul di televisi, saya rasa dia tidak mendapat cukup pujian atas beberapa pekerjaan penting yang dilakukan oleh Times – termasuk beberapa laporan kritis awal tentang ObamaCare.

Sebaliknya, dia dicemooh oleh sumber yang tidak disebutkan namanya, seperti dalam artikel Politico tahun lalu yang melaporkan bahwa dia pernah “meledak saat rapat”, sering bepergian, dan pernah meminta editor untuk membatalkan rapat agar keluar dan mengganti foto. Kekejian!

Saat saya menulis tentang artikel yang bernuansa seksisme ini: “Beri saya manajer laki-laki yang akan dicemooh karena insiden kecil seperti itu. Ruang redaksi, pada dasarnya, adalah kumpulan pengeluh kronis. Laki-laki alfa diharapkan bertindak seperti ini.”

Apapun kekuatan dan kelemahan Abramson, dia adalah wanita paling penting dalam jurnalisme cetak. Fakta bahwa dia dikeluarkan pada minggu yang sama ketika Barbara Walters meninggalkan dunia penyiaran harian setelah setengah abad menghilangkan dua suara perempuan yang paling inovatif dalam bisnis yang masih didominasi laki-laki.

Namun, artikel Politico cukup akurat dalam satu hal, melaporkan pertengkaran antara Abramson dan Baquet yang berakhir dengan editor pelaksana membanting tangannya ke dinding dan bergegas keluar dari ruang redaksi.

Baquet adalah tokoh populer di ruang redaksi. Dia adalah reporter dan editor Times dan pemenang Pulitzer yang keluar untuk menjadi editor Los Angeles Times, mengundurkan diri setelah pemotongan anggaran besar-besaran dan kembali ke Times di jabatan Abramson sebelumnya, kepala biro Washington.

Pada usia 57 tahun, Baquet secara luas dianggap sebagai pewaris dalam beberapa tahun. Jadi penerbitnya pasti sangat ingin mengurangi jaringan tersebut seperti yang dia lakukan.

Sulzberger mengatakan kepada redaksinya bahwa peralihan tersebut bukan soal jurnalisme, arah redaksi, atau hubungannya dengan sisi bisnis.

“Saya memilih untuk merekrut pemimpin baru untuk redaksi kami karena saya percaya bahwa kepemimpinan baru akan meningkatkan aspek-aspek tertentu dalam menjalankan redaksi,” katanya, menurut akun Times. “Anda akan mengerti bahwa tidak ada lagi yang ingin saya katakan mengenai hal ini. Kami punya masalah dengan manajemen di ruang redaksi. Dan itulah inti dari masalah ini.”

Orang New YorkKen Auletta dari Ken memberikan beberapa konteks penting:

“Beberapa minggu yang lalu, dikatakan, Abramson menemukan bahwa gajinya dan tunjangan pensiunnya sebagai editor eksekutif dan sebelumnya sebagai redaktur pelaksana jauh lebih kecil dibandingkan gaji dan tunjangan pensiun Bill Keller, editor pria yang digantikannya. di kedua posisi. “Dia mengkonfrontasi para petinggi,” kata seorang rekan dekatnya, dan hal ini mungkin memperkuat narasi manajemen bahwa dia adalah seorang yang “memaksa”, sebuah karakterisasi yang bagi banyak orang mempunyai aspek gender yang tidak bisa dihindari. Sulzberger diketahui percaya bahwa Waktu, sebagai surat kabar yang mengalami kesulitan finansial, harus mengurangi sebagian gaji dan tunjangan pensiunnya; Abramson juga berada di Waktu selama bertahun-tahun jauh lebih sedikit dibandingkan Keller, yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Jurnal Wall Street, yang menyebabkan sebagian ketimpangan pensiun. Eileen Murphy, juru bicara Waktumengatakan bahwa total kompensasi Jill Abramson sebagai editor eksekutif “sebanding langsung dengan Bill Keller”—meskipun sebenarnya tidak sama.”

Namun, jika keluhan Abramson memiliki validitas, hal ini dapat memperkuat gagasan bahwa dia tidak pernah berhasil masuk ke klub anak laki-laki.

Editor New York Times adalah sosok yang sangat penting, memimpin 1.200 staf yang, terutama di era menyusutnya pendapatan surat kabar di Amerika Serikat, tidak berarti apa-apa bagi staf lainnya. Namun pada akhirnya dia memiliki satu daerah pemilihan, dan itu adalah Arthur Sulzberger.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz.