Gelombang serangan di Irak tengah utara menewaskan 24 orang

BAGHDAD – Pemberontak melancarkan gelombang serangan pada hari Kamis yang menewaskan 24 orang dan melukai puluhan lainnya di Irak tengah dan utara, yang terbaru dari serangkaian serangan terus-menerus yang bertujuan melemahkan otoritas pemerintah.

Pemboman dan penembakan tersebut menjadikan hari itu sebagai hari paling mematikan di negara itu dalam lebih dari tiga minggu terakhir, sehingga menimbulkan kegelisahan ketika banyak keluarga bersiap berkumpul untuk liburan akhir pekan. Lebih dari 120 orang tewas dalam kekerasan di seluruh negeri sejak awal Agustus, menunjukkan bahwa pemberontak yang dipimpin oleh cabang al-Qaeda di Irak masih menjadi kekuatan yang mematikan delapan bulan setelah pasukan terakhir AS meninggalkan negara itu.

Salah satu serangan paling mematikan pada hari itu terjadi sekitar tengah hari ketika sebuah bom mobil terjadi di dekat markas pasukan keamanan lokal di kota Daqouq di utara. Saat polisi bergegas ke tempat kejadian, sebuah bom pinggir jalan meledak, menewaskan tujuh polisi. 35 orang lainnya terluka, kata polisi.

Sebuah bom mobil di lingkungan Husseiniyah di timur laut Bagdad, yang sebagian besar dihuni warga Syiah, menewaskan tujuh orang dan melukai 31 lainnya.

Para pejabat Irak meningkatkan keamanan menjelang hari raya Idul Fitri yang menandai berakhirnya bulan suci Ramadhan akhir pekan ini. Pihak berwenang berupaya membendung kemungkinan peningkatan kekerasan ketika massa berkumpul di tempat-tempat umum seperti taman, tempat suci, dan masjid untuk memperingati peristiwa tersebut.

“Pasukan keamanan kami menerima informasi bahwa kelompok teroris sedang sibuk merencanakan dan mempersiapkan serangan selama dan setelah Idul Fitri,” kata Abdul-Karim Tharib, kepala komite keamanan Dewan Provinsi Baghdad. “Kami…telah mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menggagalkan aktivitas teroris selama Idul Fitri.”

Seorang pejabat kementerian dalam negeri mengatakan langkah-langkah keamanan selama liburan tersebut akan mencakup peningkatan jumlah pos pemeriksaan dan penutupan jalan di dekat kantor pemerintah, taman, dan tempat suci. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang mengungkapkan rincian persiapan keamanan.

Pembantaian hari Kamis dimulai ketika militan menanam empat bom di sekitar rumah seorang perwira militer dekat kota Kirkuk di utara, menurut komandan polisi kota itu, Brigjen. Jenderal Sarhad Qadir. Petugas tersebut lolos tanpa cedera, namun saudara laki-lakinya tewas dan enam anggota keluarga lainnya terluka.

Beberapa jam kemudian, sebuah bom meledak di sebuah mobil yang diparkir di dekat serangkaian restoran, menewaskan satu orang dan melukai 15 orang, kata Qadir. Ledakan tersebut merusak parah bagian depan toko-toko restoran dan menyebarkan pecahan kaca serta puing-puing ke trotoar.

Ledakan bom mobil lain yang diparkir menargetkan patroli polisi terjadi, melukai dua polisi dan dua orang yang berada di sekitar. Beberapa jam kemudian, dua bom mobil meledak secara bersamaan di tempat parkir Kirkuk dekat kompleks kantor pemerintah di utara kota, melukai empat orang.

Kirkuk, 290 kilometer (180 mil) utara Bagdad, adalah rumah bagi campuran suku Kurdi, Arab Sunni, dan Turkmenistan. Mereka semua mengklaim hak atas kota tersebut dan tanah kaya minyak di sekitarnya. Daqouq, lokasi ledakan sore itu, berjarak sekitar 30 kilometer (sekitar 19 mil) selatan kota.

Tepat di utara Bagdad, di kota Sunni Taji, bom mobil lain yang diparkir meledak di samping patroli polisi yang lewat, menewaskan dua warga sipil yang berdiri di dekatnya. Tujuh orang, termasuk polisi dan warga sipil, terluka, kata polisi.

Sekitar 65 kilometer (40 mil) sebelah barat Bagdad, para militan dengan mobil yang melaju kencang melepaskan tembakan ke arah patroli polisi di bekas kubu pemberontak di Fallujah, menewaskan empat polisi dan melukai tiga lainnya, kata seorang pejabat polisi.

Di Baaj, sebuah kota terpencil di barat laut dekat perbatasan Suriah, orang-orang bersenjata menembak mati dua warga sipil yang sedang berjalan di sebuah pasar, kata polisi.

Pejabat kesehatan di rumah sakit terdekat mengkonfirmasi angka penyebab penyakit tersebut. Sebagian besar pejabat berbicara dengan syarat anonimitas mengenai kekerasan yang terjadi pada hari itu karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi kepada jurnalis.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Kamis itu, namun serangan tersebut memiliki ciri-ciri yang dimiliki oleh cabang al-Qaeda di Irak. Kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk merebut kembali wilayah-wilayah yang dikuasai oleh pasukan AS dan sekutu lokal mereka.

Kekerasan pada Kamis terjadi sehari setelah serangan militan di Irak utara yang menewaskan 13 orang.

Cabang al-Qaeda, yang dikenal sebagai Negara Islam Irak, memiliki hubungan panas dan dingin dengan para pemimpin jaringan teror global selama bertahun-tahun.

Keduanya mempunyai tujuan yang sama untuk menargetkan militer AS di Irak dan, sampai batas tertentu, melemahkan pemerintahan Syiah yang menggantikan rezim Saddam Hussein. Namun pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden dan Ayman al-Zawahri menjauhkan diri dari militan Irak pada tahun 2007 karena mereka juga membunuh warga sipil Irak dan bukannya berfokus pada sasaran Barat.

Al Qaeda di Irak umumnya tidak melancarkan serangan atau beroperasi di luar perbatasan Irak. Namun pada awal tahun 2012, al-Zawahri mendorong pemberontak Irak untuk mendukung pemberontakan berbasis Sunni di negara tetangga Suriah melawan Presiden Bashar Assad, seorang Alawi. Sekte ini merupakan cabang dari Islam Syiah.

Serangan hari Kamis ini adalah yang paling mematikan di Irak sejak 23 Juli, ketika serangkaian pemboman dan penembakan terkoordinasi menyebabkan lebih dari 100 orang tewas.