Gembong Narkoba Terkenal Tewas dalam Baku Tembak di Meksiko

MEXICO CITY – Marinir Meksiko membunuh seorang pemimpin kartel Teluk yang terkenal dan salah satu gembong narkoba yang paling dicari di Meksiko dalam baku tembak spektakuler selama berjam-jam di dekat perbatasan AS, yang terbaru dari semakin banyaknya serangan terhadap gembong narkoba di negara tersebut.

Antonio Ezequiel Cardenas Guillen, juga dikenal sebagai “Tony Tormenta” atau “Tony the Storm,” tewas pada hari Jumat bersama empat pria bersenjata dan tiga marinir di kota Matamoros, di seberang Brownsville, Texas, kata Angkatan Laut Meksiko dalam sebuah pernyataan. .

Presiden Barack Obama menelepon rekannya dari Meksiko, Felipe Calderon, pada Sabtu pagi untuk mengkonfirmasi dukungan Washington terhadap upaya Meksiko untuk melawan kartel dan menyampaikan belasungkawa kepada tentara Meksiko dan reporter yang tewas dalam baku tembak, menurut pernyataan Gedung Putih.

Seorang tentara dan seorang reporter lokal juga tewas dalam kekacauan yang dimulai Jumat pagi dan berlangsung hingga malam hari. Di seluruh kota, warga masuk ke rumah dan kantor mereka untuk menghindari kekerasan, berkomunikasi melalui Facebook dan Twitter.

“Berlindung, semuanya! Tolong jangan tinggalkan rumah kalian. Ucapkan sepatah kata pun,” tulis salah satu tweet.

Lusinan spanduk yang tampaknya ditandatangani oleh Zetas, saingan kartel Teluk, muncul di negara bagian Tamaulipas di timur laut dan negara bagian Veracruz yang berdekatan pada hari Sabtu.

Masing-masing tanda tersebut – yang dipasang di penyeberangan pejalan kaki dan di tempat-tempat umum lainnya namun segera diturunkan oleh pihak berwenang – membawa pesan yang ditulis dengan buruk dan tidak jelas: “Sekali lagi nasib para pengkhianat telah ditunjukkan, menghancurkan para pengkhianat Teluk. “

Sekretaris Keamanan Publik Veracruz Sergio Lopez mengatakan pihak berwenang sedang menyelidiki tetapi tidak mengetahui apakah spanduk tersebut merupakan respons terhadap kematian Cardenas Guillen.

Geng narkoba menggunakan kendaraan untuk memblokir beberapa jalan di kota terdekat Reynosa, di seberang perbatasan McAllen, Texas, menurut pesan Twitter yang dikirim oleh pemerintah kota yang memperingatkan warga untuk berhati-hati.

Tidak jelas apakah penghalang jalan tersebut ada hubungannya dengan penembakan pada hari Jumat. Pemerintah kota di Tamaulipas – yang menanggapi kekerasan yang sering terjadi antara pasukan federal dan geng narkoba – secara rutin memperingatkan warga tentang adanya penghalang jalan dan baku tembak melalui pesan Twitter.

Cardenas Guillen, 48, dilaporkan memimpin kartel yang kuat bersama Jorge Eduardo Costilla Sanchez, memindahkan kokain dan ganja ke Amerika Serikat. Dia didakwa atas tuduhan penyelundupan narkoba di AS, di mana pihak berwenang menawarkan hadiah $5 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapannya. Pihak berwenang Meksiko menawarkan hadiah $2 juta dan memasukkannya ke dalam daftar pengedar narkoba paling dicari di negara itu.

Dia tewas dalam baku tembak selama dua jam dalam operasi yang melibatkan 150 marinir, tiga helikopter dan 17 kendaraan militer dan merupakan hasil kerja intelijen selama lebih dari enam bulan, kata angkatan laut Meksiko dalam sebuah pernyataan. Angkatan Laut mengatakan pasukan yang datang untuk menangkap Cardenas Guillen dihadang dengan granat dan tembakan senjata berat. Baku tembak telah berkecamuk di seluruh kota sejak pagi.

Surat kabar Matamoros El Expreso mengatakan di situsnya bahwa reporter Carlos Guajardo terbunuh saat meliput salah satu baku tembak. Media berita lokal melaporkan Guajardo sedang meninggalkan area tabrakan ketika mobilnya terkena tembakan lebih dari 20 kali.

Para wartawan di El Expreso yang berdekatan berkumpul di ruang redaksi dan selama berjam-jam tidak memuat apa pun di situs webnya tentang kekerasan tersebut kecuali kematian rekan mereka. Sebuah cerita singkat pada Sabtu pagi merinci penembakan tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu “menyebabkan kekacauan dan kepanikan di kalangan penduduk.” Cerita itu tidak menceritakan apa pun tentang kematian Cardenas Guillen.

Sebuah video yang diposting di YouTube menunjukkan serangkaian SUV dan van dengan orang-orang bersenjata melaju di jalan yang kosong dengan suara tembakan terus menerus terdengar di latar belakang. Pria bertopeng ski keluar dari mobil dan menggunakannya untuk memblokir jalan.

Baku tembak dimulai sekitar pukul 11.00 di kawasan pemukiman kelas atas di Matamoros, menurut seorang warga yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan.

Saudara laki-laki mendiang pelaku perdagangan manusia, Osiel Cardenas Guillen, memimpin Kartel Teluk hingga ditangkap oleh pihak berwenang Meksiko dalam baku tembak dengan kekerasan serupa di Matamoros pada tahun 2003. Osiel diekstradisi ke Amerika Serikat pada tahun 2007 dan dijatuhi hukuman 25 tahun pada bulan Februari oleh pengadilan Texas dan dijatuhi hukuman penjara. .

Spanduk yang muncul pada Sabtu pagi menyebutkan “informan Osiel”, namun belum bisa dipastikan apa yang dimaksud dengan referensi tersebut.

Meksiko Timur Laut, wilayah yang pernah dikuasai oleh Kartel Teluk, mengalami peningkatan kekerasan akibat perang wilayah antara kartel dan Zetas, sebuah geng narkoba yang dibentuk oleh mantan pasukan khusus militer yang awalnya adalah pembunuh kartel tersebut. Kekerasan yang terjadi termasuk baku tembak di siang hari bolong dan puluhan mayat yang dipenggal dibuang di tempat umum.

Kematian Cardenas Guillen merupakan dorongan besar bagi perang Calderon melawan kartel narkoba.

“Hari ini kami mengambil langkah berarti lainnya untuk memberantas kelompok kriminal yang menyebabkan banyak kerusakan pada negara kami,” kata juru bicara keamanan presiden Alejandro Poire.

Arturo Beltran Leyva, pemimpin Kartel Beltran Leyva, tewas dalam penggerebekan di luar Mexico City pada 16 Desember 2009. Tentara Meksiko menggerebek kartel Sinaloa no. 3 capo, Ignacio “Nacho” Coronel, dibunuh pada 29 Juli tahun ini. Pada tanggal 30 Agustus, polisi federal mengumumkan penangkapan Edgar Valdez Villarreal, alias “La Barbie,” dan pada tanggal 12 September, marinir Meksiko menangkap Sergio Villarreal Barragan, tersangka lainnya sebagai pemimpin Beltran Leyva.

Lebih dari 28.000 warga Meksiko telah terbunuh dalam kekerasan terkait narkoba sejak Calderon melancarkan serangan nasional terhadap kejahatan terorganisir pada akhir tahun 2006. Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan dalam sebuah laporan baru-baru ini bahwa setidaknya 22 jurnalis Meksiko telah terbunuh sejak Desember 2006.