Gempa bumi dahsyat dilaporkan terjadi di Kosta Rika

CANGREJAL, Kosta Rika – Gempa bumi berkekuatan 7,6 SR mengguncang Kosta Rika dan sebagian besar Amerika Tengah pada hari Rabu, merobohkan beberapa rumah, menutup jalan raya dan menyebabkan kepanikan dan setidaknya satu kematian akibat serangan jantung.

Presiden Kosta Rika Laura Chinchilla mengumumkan bahwa tidak ada laporan mengenai kerusakan besar dan menyerukan ketenangan.

Di pusat gempa, warga kota pantai Cangrejal, Jairo Zuniga, 27, mengatakan semua yang ada di rumahnya runtuh ketika gempa terjadi pada pukul 08:42 (10:42 EDT).

“Kekuatannya luar biasa. Saya pernah merasakan gempa sebelumnya, tapi kali ini ‘wow’,” katanya.

Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat sekitar 38 mil dari kota Liberia dan 147 mil sebelah barat ibu kota, San Jose, di mana orang-orang yang ketakutan berlarian ke jalan-jalan.

Magnitudo awalnya diperkirakan sebesar 7,9, namun dengan cepat diturunkan. Penduduk setempat mengatakan gempa terjadi selama sekitar 30 detik dan terasa hingga negara tetangga Panama dan Nikaragua, di mana sekolah dibatalkan di beberapa daerah.

Para pejabat awalnya memperingatkan kemungkinan terjadinya tsunami, dan pengawas polisi setempat Jose Angel Gomez mengatakan sekitar 5.000 orang – 80 persen dari populasi – telah dievakuasi dari kota-kota pesisir di distrik Samara di sebelah barat pusat gempa. Namun pada siang hari mereka diizinkan kembali.

Panama juga sempat menyerukan masyarakat untuk mengungsi dari kawasan pantai.

Di Kosta Rika, satu orang meninggal karena serangan jantung yang disebabkan oleh rasa takut, kata Carlos Miranda, seorang pekerja Palang Merah di kota Liberia.

Douglas Salgado, ahli geografi di Komisi Nasional Pencegahan Risiko dan Tanggap Darurat Kosta Rika, mengatakan tanah longsor menghantam jalan raya utama yang menghubungkan ibu kota San Jose dengan kota Puntarenas di pesisir Pasifik, dan hotel serta bangunan lainnya retak dan menggergaji barang terjatuh dari rak.

Rosa Pichardo (45), warga Samara, sedang berjalan-jalan di pantai bersama keluarganya saat gempa terjadi.

“Saat kami merasakan gempa, kami saling berpelukan karena terus terjatuh,” kata Pichardo. “Saya belum pernah merasakan hal seperti ini. Kami tidak bisa terus berdiri. Kaki saya lemas. Sungguh mengerikan, mengerikan.”

Di kota Hojancha beberapa kilometer dari pusat gempa, pejabat kota Kenia Campos mengatakan gempa tersebut merobohkan beberapa rumah dan tanah longsor memblokir beberapa jalan.

“Sampai saat ini belum ada korban,” ujarnya. “Orang-orang benar-benar ketakutan… Kami pernah mengalami gempa bumi sedang, namun gempa bumi (sekuat ini) belum pernah terjadi dalam lebih dari 50 tahun.”

Michelle Landwer, pemilik Hotel Belvedere di Samara, sebelah utara pusat gempa, mengatakan dia sedang sarapan bersama sekitar 10 orang ketika gempa terjadi.

“Seluruh bangunan berpindah, saya bahkan tidak bisa berjalan,” kata Landwer. “Di sini, di gedung saya, tidak ada kerusakan nyata. Semuanya jatuh, seperti kaca dan sebagainya.”

Di kota pesisir Nosara, sekitar 20 mil barat daya pusat gempa, pepohonan bergetar hebat dan tiang lampu bergoyang. Para guru sedang menggiring siswa sekolah dasar keluar ketika gempa terjadi. Jalan retak dan kabel listrik ambruk ke tanah.

Gempa bumi yang terjadi pada hari Rabu terjadi di zona seismik aktif di mana lempeng tektonik Pasifik menukik ke bawah Amerika Tengah.

“Di sepanjang pantai Pasifik Amerika Tengah diperkirakan akan terjadi gempa bumi yang cukup besar,” kata seismolog Daniel McNamara dari US Geological Survey.

Gempanya cukup dalam – 25 mil di bawah permukaan. Peristiwa yang lebih dalam cenderung tidak terlalu merusak dibandingkan peristiwa yang terjadi di dekat permukaan, namun lebih sering dirasakan.

“Jika kejadiannya lebih dangkal, maka bahayanya akan jauh lebih besar,” katanya.

Gempa bumi mematikan terakhir yang melanda Kosta Rika terjadi pada tahun 2009, ketika 40 orang tewas dalam badai berkekuatan 6,1 skala Richter. Gempa bumi terakhir dengan kekuatan serupa yang melanda negara itu terjadi pada tahun 1991 ketika 47 orang tewas di kawasan Limon-Pandora.