Gempa bumi dahsyat mengguncang ibu kota Selandia Baru

Gempa bumi kuat mengguncang Selandia Baru bagian tengah pada hari Jumat, merusak rumah dan jalan serta membuat pekerja kantoran berebut mencari perlindungan di ibu kota. Tidak ada cedera serius yang dilaporkan.

Gempa berkekuatan 6,5 skala Richter melanda dekat kota kecil Seddon di Pulau Selatan tepat setelah pukul 14:30, dan setidaknya enam gempa susulan berkekuatan 5,0 atau lebih kuat.

Beberapa rumah di dekat pusat gempa rusak parah, cerobong asap runtuh dan atap runtuh, kata juru bicara polisi Barbara Dunn. Dia mengatakan sebuah jembatan rusak parah di jalan utama dekat Seddon, dan bebatuan serta puing-puing berjatuhan ke jalan. Polisi menutup sebagian jalan raya.

Beberapa bangunan di ibu kota Wellington dievakuasi dan barang-barang terlempar dari rak di beberapa tempat.

Polisi mengatakan sejumlah orang dibebaskan dari lift Wellington yang berhenti berfungsi. Badai awal juga memaksa bursa saham negara itu tutup selama lebih dari satu jam.

Celia Wade-Brown, Walikota Wellington, mengatakan tidak ada kerusakan besar pada infrastruktur kota atau gedung perkantoran. Dia mengatakan jalan raya menjadi tersumbat ketika orang meninggalkan kota.

“Kami pikir ini berjalan seperti biasa,” katanya, “tetapi akan memakan waktu cukup lama bagi orang-orang untuk pulang malam ini.”

Survei Geologi AS mengatakan pusat badai awal berada 58 mil sebelah barat Wellington pada kedalaman 6 mil.

Gempa bumi dengan kekuatan serupa di wilayah yang sama tiga minggu lalu memecahkan pipa air, memecahkan jendela, dan merobohkan kabel listrik.

Caroline Little, ahli seismologi di badan pemantau gempa Selandia Baru GeoNet, mengatakan rangkaian gempa sejak Juli mengikuti pola yang tidak biasa.

“Biasanya terjadi gempa besar dan kemudian gempa susulan berkekuatan lebih kecil,” katanya.

Little mengatakan gempa bulan Juli terjadi pada garis patahan dekat Seddon yang belum pernah dipetakan sebelumnya. Dia mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan apakah gempa hari Jumat terjadi pada patahan yang sama.

Garis patahan lainnya melintasi Wellington, dan banyak orang di kota tersebut khawatir bahwa gempa bumi di sepanjang patahan tersebut dapat mengakibatkan bencana besar.

Selandia Baru adalah bagian dari apa yang disebut “Cincin Api” Pasifik yang sering mengalami aktivitas seismik. Gempa bumi hebat di kota Christchurch pada tahun 2011 menewaskan 185 orang dan menghancurkan sebagian besar pusat kota.

Pemerintah setempat tidak mengeluarkan peringatan tsunami setelah gempa bumi hari Jumat.