Gempa bumi di Haiti mengalihkan perhatian dari layanan kesehatan dan keamanan nasional
Sorotan telah beralih di Washington. Dua hari yang lalu, isu besar di ibu kota negara ini adalah reformasi layanan kesehatan dan terorisme. Namun kini fokusnya tertuju pada bencana di Haiti yang dilanda gempa.
Para anggota parlemen kembali ke Washington bulan ini untuk bersiap menghadapi perjuangan hingga tuntas mengenai perombakan layanan kesehatan yang harus melalui kedua majelis Kongres dalam bentuk final sebelum menuju ke meja presiden. Beberapa komite kongres juga sedang mempersiapkan pengarahan dan dengar pendapat mengenai serangan teror yang gagal pada Hari Natal, setelah berminggu-minggu saling tuding dan tudingan atas bencana yang hampir terjadi.
Namun meski isu-isu ini masih menjadi pusat perhatian – panel DPR menerima pengarahan mengenai insiden Natal pada hari Rabu dan pembicaraan tertutup tentang layanan kesehatan sedang berlangsung – isu-isu tersebut tidak lagi menjadi fokus perhatian Washington.
Pemerintahan Obama mendedikasikan sumber daya keuangan, militer dan sipil negaranya untuk upaya bantuan di Haiti, mengirimkan kapal, perbekalan dan pasukan serta memberikan $100 juta untuk pemulihan negara kepulauan tersebut. Gedung Putih juga menunjuk mantan presiden Bill Clinton dan George W. Bush untuk membantu memimpin upaya pemulihan.
Ironisnya, kegigihan untuk menyelamatkan para penyintas, mengevakuasi warga Amerika, dan menyediakan makanan serta perawatan medis kepada para korban memberikan kelonggaran bagi pemerintah untuk mengurus masalah-masalah lain dalam suasana yang tidak memihak.
Mengenai reformasi layanan kesehatan, para pejabat mengatakan pada hari Kamis bahwa Gedung Putih telah mencapai kesepakatan tentatif dengan para pemimpin serikat pekerja dan kongres mengenai pajak atas rencana asuransi berbiaya tinggi yang disebut “Cadillac”. Pajak, yang didukung Obama, termasuk dalam rancangan undang-undang layanan kesehatan di Senat, namun Partai Demokrat di DPR dan serikat pekerja menentangnya karena khawatir bahwa pajak tersebut akan mengurangi tunjangan serikat pekerja yang dinikmati oleh pekerja kelas menengah. Menurut salah satu pejabat, kompromi tersebut akan meningkatkan nilai rencana pajak yang ditargetkan, dan akan mengecualikan cakupan asuransi gigi dan penglihatan dari perhitungan.
Pejabat DPR, Senat, dan Gedung Putih bertemu sepanjang hari pada hari Rabu dan terus bertemu pada hari Kamis. Namun, tidak ada lagi keberatan publik dari anggota DPR dari Partai Demokrat yang mengeluh pada awal pekan ini bahwa mereka dipaksa untuk menerima rancangan undang-undang versi Senat dan memperingatkan bahwa perundingan akan menemui jalan buntu.
Sebaliknya, Charles Rangel, D-N.Y., ketua House Ways and Means Committee, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa para perunding berusaha untuk mencapai kesepakatan luas mengenai undang-undang tersebut pada hari Jumat, dan kemudian mereka akan membawa paket kompromi tersebut ke Kantor Anggaran Kongres. mengirimkan perkiraannya.
Perjanjian tersebut pada prinsipnya akan mencakup isu-isu utama, seperti berapa banyak orang Amerika yang akan mendapatkan perlindungan dan bagaimana cara membayarnya. Masalah-masalah tertentu, termasuk pembatasan pendanaan pembayar pajak untuk aborsi, akan diselesaikan nanti.
“Kami bersiap untuk besok,” kata Rangel setelah bertemu dengan Ketua Nancy Pelosi dan para pemimpin lainnya. “Kami berharap memiliki semuanya, sebanyak yang kami bisa (untuk kantor anggaran) agar dapat mulai bekerja.”
Perdebatan paling sengit mengenai reformasi layanan kesehatan telah bergeser dari Washington ke Massachusetts, di mana isu ini menjadi inti dari pemilihan khusus yang berisiko tinggi untuk mengisi kursi Senat yang sebelumnya dipegang oleh mendiang Senator AS. Ted Kennedy ditahan.
Dalam pemilihan tersebut, kandidat Partai Republik Scott Brown mengingatkan para pemilih bahwa jika ia mengalahkan kandidat Demokrat Martha Coakley pada hari Selasa, ia akan menjadi anggota Partai Republik ke-41 di Senat dan menghapuskan supermayoritas 60 suara yang tidak terbukti dari Partai Demokrat.
Ketika ia terus menguraikan dan mengawasi bantuan AS ke Haiti, Obama juga terus melanjutkan inisiatif dalam negeri lainnya pada hari Kamis. Presiden mengumumkan pajak baru pada bank-bank terbesar, yang ia usulkan sebagai rencana untuk menutup setiap dolar yang dikeluarkan dari dana talangan Wall Street senilai $700 miliar. Obama menggambarkan bonus bank sebagai sesuatu yang “tidak senonoh” dan mengatakan pajak baru ini akan menutupi kekurangan dana penyelamatan krisis keuangan pemerintah yang diperkirakan sebesar $117 miliar.
Mengenai hal ini dan pembicaraan mengenai layanan kesehatan, para kritikus biasanya relatif tenang. Sebagian besar anggota parlemen yang terlihat di media membahas Haiti, dan menyimpan keluhan politik mereka untuk dibahas nanti.
Perwakilan Partai Republik. Namun, Pete Hoesktra terus menekan pemerintah mengenai serangan pada Hari Natal tersebut, setelah ia dan anggota parlemen lainnya menerima pengarahan mengenai masalah tersebut pada hari Rabu.
“Apa yang kita lakukan antara Fort Hood dan Hari Natal?” kata anggota Partai Republik di Komite Intelijen DPR, merujuk pada tanda-tanda peringatan yang terlewatkan sebelum penembakan di pos militer Texas dan upaya pemboman terhadap penerbangan Northwest Airlines.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
