Gempa bumi di Selandia Baru menewaskan sedikitnya 75 orang, diperkirakan lebih banyak kematian

CHRISTCHURCH, Selandia Baru – CHRISTCHURCH, Selandia Baru – Tim penyelamat menggunakan tangan kosong, anjing, dan alat berat pada hari Rabu dalam pencarian mendesak bagi para korban yang masih terjebak di gedung-gedung yang runtuh, lebih dari 24 jam setelah gempa bumi meluluhlantahkan salah satu kota terbesar di Selandia Baru.

Jumlah korban tewas akibat gempa berkekuatan 6,3 skala richter yang terjadi pada hari Selasa telah meningkat menjadi 75 orang, dan para pejabat mengatakan jumlah tersebut hampir pasti akan terus bertambah. Sekitar 300 orang terdaftar sebagai hilang.

Sorak-sorai meletus ketika kru darurat menarik seorang wanita dari logam yang bengkok dan pecahan beton di salah satu bangunan yang paling parah terkena dampak di Christchurch, sementara polisi mengumumkan bahwa mereka sudah putus asa untuk menemukan korban selamat di reruntuhan besar lainnya.

Sebagian kota berpenduduk 350.000 jiwa itu hancur dan setiap sudut kota dilanda gangguan pasokan air, listrik, dan telepon.

Kota itu hampir ditutup pada hari Rabu, dan polisi mengumumkan jam malam di area pusat kota yang tertutup, dengan mengatakan bahwa bangunan-bangunan berisiko runtuh akibat gempa susulan yang masih bergemuruh di seluruh kota. Siapa pun yang berada di jalan setelah pukul 18.30 akan ditangkap, kata polisi.

Perdana Menteri John Key mengumumkan keadaan darurat nasional ketika ratusan tentara, polisi dan pekerja darurat lainnya – termasuk tim spesialis dari AS dan negara-negara lain – bergegas ke Christchurch ketika gempa susulan terus mengguncang daerah tersebut.

Salah satu gedung tertinggi di kota itu, Hotel Grand Chancellor 27 lantai, berada dalam bahaya runtuh, dengan salah satu sudutnya tenggelam ke dalam tanah dan fasadnya terlihat melengkung besar, kata Kepala Pemadam Kebakaran Mike Hall.

Pihak berwenang mengosongkan gedung dan mengevakuasi radius dua blok, menahan warga dengan garis polisi. Penjual properti David Rankin, 50, berdiri menatap hotel tempat dia mengatakan seharusnya mengadakan pertemuan makan siang.

Rankin mengatakan dia terkejut melihat reruntuhan dan debu yang tersebar di mana-mana akibat gempa, “seperti zona perang, seperti bom yang meledak.”

Fokus langsungnya adalah pada sekitar selusin bangunan di pusat kota di mana masih ada kemungkinan untuk menemukan korban selamat. Di tempat lain, puing-puing dibiarkan tak tersentuh – bahkan jika ada mayat yang diperkirakan terkubur di sana – hingga urgensi pencarian korban selamat berlalu.

Petugas penyelamat menarik Ann Bodkin dari reruntuhan gedung Pyne Gould Guinness, di mana dia segera bertemu kembali dengan suaminya, yang dengan cemas menyaksikan penyelamatan yang melelahkan.

Sinar matahari yang sangat besar menerobos cuaca kelabu dan berkabut saat dia keluar dari reruntuhan, mendorong seorang pejabat berkata, “Mereka mengeluarkan Ann dari gedung dan Tuhan menyalakan lampunya,” kenang Walikota Bob Parker beberapa saat setelah Bodkin dibawa ke keselamatan adalah.

Sebaliknya, suasana suram di dekat sisa-sisa gedung Canterbury Television yang membara, tempat saudara laki-laki dan perempuan Kent dan Lizzy Manning duduk di sepetak rumput yang basah kuyup pada hari Rabu, menunggu kabar dari ibu mereka, Donna, seorang presenter televisi yang mereka miliki. . Belum terdengar kabar apa pun sejak gempa.

“Ibuku adalah wanita super, dia akan melakukan apa saja,” kata Lizzy Manning (18) dengan air mata mengalir di wajahnya.

Saat itu, seorang petugas polisi berlutut di samping pasangan tersebut.

“Saya punya kabar buruk…,” petugas itu memulai, sebelum memberi tahu saudara-saudaranya bahwa tidak ada harapan bagi siapa pun yang terjebak di dalam gedung.

Kedua bersaudara itu menundukkan kepala dan menangis. Ayah mereka bergegas mendekat dan memeluk mereka.

Para pejabat mengarahkan kamera termal ke reruntuhan, dan anjing pelacak naik ke atas untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Para pejabat sempat mengatakan mereka yakin telah menemukan sekantong berisi sedikitnya 15 orang terkubur hidup-hidup di satu gedung – namun laporan tersebut ternyata palsu.

Parker, Wali Kota Christchurch, mengatakan pada Rabu pagi bahwa 120 orang telah diselamatkan dari bangunan yang hancur saat kru bekerja sepanjang malam, sementara lebih banyak lagi jenazah yang ditemukan. Sekitar 300 orang masih belum ditemukan, namun bukan berarti semuanya terjebak, katanya.

Beberapa orang yang selamat berhasil selamat tanpa cedera, sementara yang lain harus diamputasi anggota tubuhnya sebelum mereka dapat dibebaskan.

“Ada mayat-mayat yang berserakan di jalan-jalan, mereka terjebak di dalam mobil, tertimpa puing-puing dan jelas-jelas mereka sudah mati, fokus kami beralih ke yang masih hidup,” kata Inspektur Polisi Russell Gibson.

Unit-unit militer berpatroli di jalan-jalan yang hampir kosong dan rusak akibat retakan besar dan jurang yang tercipta akibat gempa bumi hari Selasa, badai kuat kedua yang melanda kota itu dalam lima bulan. Gempa tersebut merobohkan puncak katedral batu bersejarah kota tersebut dan meratakan gedung-gedung tinggi.

Parker mengatakan sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya, mungkin 20 orang atau lebih, diyakini berada di dalam menara katedral – memanjatnya adalah aktivitas yang populer di kalangan wisatawan.

Gempa bumi terjadi sebelum jam 1 siang waktu setempat pada hari Selasa, ketika kota itu penuh dengan pekerja, turis, dan pembeli. Gempa tersebut tidak sekuat badai berkekuatan 7,1 yang melanda sebelum fajar pada tanggal 4 September yang merusak bangunan namun tidak menewaskan siapa pun. Para ahli mengatakan gempa yang terjadi pada hari Selasa lebih mematikan karena letaknya lebih dekat dengan kota dan karena lebih banyak orang di sekitarnya.

Pekerja mal Tom Brittenden menceritakan bagaimana dia membantu mengeluarkan korban dari reruntuhan segera setelah gempa, termasuk seorang wanita yang meninggal sambil menggendong bayinya.

“Ada seorang wanita di luar yang mencoba membebaskan kami bersama seorang anak,” kata Brittenden kepada Radio Nasional. “Sepotong besar beton atau batu bata jatuh menimpanya dan dia sedang menggendong anaknya. Dia hilang. Bayinya dibawa pergi.”

Bandara Christchurch dibuka kembali untuk penerbangan domestik pada hari Rabu, dan pesawat militer didatangkan untuk menerbangkan wisatawan ke kota-kota lain.

Ribuan orang di kota tersebut, termasuk wisatawan yang meninggalkan hotel mereka, bermalam di tempat penampungan sementara di sekolah dan balai masyarakat.

Para pejabat mengatakan kepada masyarakat untuk menghindari mandi dan bahkan menyiram toilet mereka, dengan mengatakan bahwa sistem pembuangan limbah yang rusak berisiko mengalami kegagalan.

Pusat kota ditutup untuk menjauhkan orang-orang dari bangunan-bangunan reyot dan memberikan kebebasan kepada pekerja penyelamat dan kru pemeliharaan. Para pejabat mendesak penduduk di tempat lain untuk menjauhi jalanan kecuali perjalanan mereka benar-benar diperlukan. Semua sekolah di kota ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut.

Denis Torrey, presiden asosiasi kepala sekolah junior di kota tersebut, mengatakan tidak ada laporan mengenai siswa atau guru yang terluka dalam gempa tersebut, meskipun beberapa sekolah terkena guncangan parah.

“Sangat menakutkan, ada beberapa staf yang terlempar ke tanah,” katanya kepada Radio Nasional. “Para guru dengan sangat tenang mengumpulkan anak-anak ke dalam kelompok. Ada banyak pelukan kelompok dan banyak hal yang menenangkan.”

Lebih dari 400 petugas penyelamat bergabung dalam pencarian, termasuk tim dari Australia, Singapura, Taiwan, Amerika Serikat, dan Inggris.

Gempa bumi terburuk di Selandia Baru terjadi pada tahun 1931 di Hawke’s Bay di Pulau Utara negara itu dan menewaskan sedikitnya 256 orang.