Gempa kuat mengguncang Thailand utara, Myanmar

BANGKOK – Gempa bumi kuat mengguncang Thailand utara dan Myanmar pada Senin malam, memecahkan jendela, memecahkan dinding dan jalan, serta merusak kuil Buddha. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Bandara di Chiang Rai, sebuah kota di Thailand utara dekat pusat gempa berkekuatan 6,3 skala Richter, mengevakuasi orang-orang dari terminalnya, tempat papan tanda dan pecahan langit-langit berjatuhan. Tidak ada kerusakan pada landasan pacu atau gangguan penerbangan, kata Damrong Klongakara, manajer umum bandara.

Kuil terkenal di kota itu, Wat Rongkhun yang serba putih, ditutup karena masalah keamanan setelah gempa bumi.

“Puncak bangunan utama runtuh dan ubin di atapnya jatuh,” kata Chalermchai Kositpiphat, seniman yang merancang kuil tersebut, kepada Nation TV. “Saya masih tidak tahu bagaimana kami bisa tidur malam ini… Guncangannya sepanjang waktu dan kemudian terjadi gempa susulan sebanyak empat hingga lima kali. Saya khawatir, akan membawa lebih banyak kerusakan setiap kali terjadi gempa susulan.

“Muralnya juga rusak karena pilar-pilarnya terguncang parah,” kata Chalermchai. “Saya tidak tahu berapa tahun yang saya perlukan untuk memperbaikinya… Itu jatuh seperti bumi akan meledak.”

Kepala patung Buddha jatuh di Kuil Udomwaree di Chiang Rai, menurut biksu Phra Pathompong. Sebuah bangunan tempat tinggal di kuil juga mengalami retakan bagian luar dan kerusakan langit-langit, dan warga hanya melaporkan kerusakan kecil di rumah mereka, katanya.

Di distrik Phan di Chiang Rai, satu jalan terbelah oleh beberapa retakan, yang terburuk adalah retakan setinggi pinggang yang dapat dilalui oleh tiga kendaraan.

Orang-orang berlarian menuruni tangga di gedung perkantoran di kota terbesar Myanmar, Yangon, dan guncangan hebat juga terasa di Chiang Mai, kota terbesar kedua di Thailand. Tirai berkibar sebentar di ibu kota Thailand, Bangkok.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan dan kerusakan hanya dilaporkan pada jalan dan bangunan, kata Anusorn Kaewkangwan, wakil direktur jenderal Kementerian Dalam Negeri.

Departemen meteorologi Thailand mengatakan gempa tersebut berkekuatan 6,3 skala Richter. Survei Geologi AS mengukurnya pada 6,0 dan mengatakan pusat gempa berada 6 mil di selatan Mae Lao dan 27 mil barat daya Chiang Rai. Kedalamannya relatif dangkal 7,6 mil. Gempa bumi dangkal umumnya dirasakan lebih luas.

Asia Tenggara aktif secara seismik dan gempa bumi sering dirasakan di negara-negara sekitarnya. Thailand mempunyai beberapa patahan, meskipun gempa bumi yang terjadi baru-baru ini tidak separah yang terjadi di negara-negara Asia Tenggara lainnya seperti Myanmar dan Indonesia.

Gempa berkekuatan 9,1 skala Richter di pulau Sumatra, Indonesia pada tanggal 26 Desember 2004 memicu tsunami di Samudera Hindia yang menewaskan lebih dari 8.000 orang di wilayah pesisir Thailand, di antara total korban jiwa sebanyak 240.000 jiwa.

Gempa bumi terakhir di Thailand yang mendekati kekuatan yang sama dengan gempa hari Senin adalah gempa berkekuatan 5,1 pada tanggal 13 Desember 2006 di provinsi utara Chiang Mai.