Gempa mematikan berkekuatan 7,2 SR mengguncang AS dan Meksiko

TIJUANA, Meksiko – Gempa bumi dahsyat mengguncang gedung-gedung dari Los Angeles hingga Tijuana, menewaskan dua orang di Meksiko, membuat kota-kota padam, memaksa rumah sakit dan panti jompo dievakuasi, dan mendorong kota perbatasan Kalifornia menutup pusat kota.

Gempa berkekuatan 7,2 skala Richter yang berpusat di selatan perbatasan AS dekat Mexicali adalah salah satu gempa terkuat yang melanda wilayah tersebut dalam beberapa dekade.

“Sepertinya gempa tersebut dirasakan oleh setidaknya 20 juta orang saat ini,” kata seismolog USGS, Lucy Jones. “Sebagian besar California Selatan merasakan gempa ini.”

Gempa yang terjadi pada Minggu sore terasa paling dahsyat di Mexicali, pusat komersial yang ramai di sepanjang perbatasan Meksiko dengan California, di mana pihak berwenang mengatakan gempa tersebut diikuti oleh setidaknya 20 gempa susulan yang lebih kecil, termasuk tiga gempa berkekuatan 5,1, 4,5, dan 4,3. Gempa awal memiliki kedalaman dangkal 6 mil.

“Gempa tidak berhenti di Meksiko,” kata Alfredo Escobedo, direktur perlindungan sipil negara bagian Baja California.

Escobedo mengatakan seorang pria tewas ketika rumahnya runtuh di luar kota Mexicali. Dia mengatakan orang kedua meninggal karena panik, tanah berguncang, berlari ke jalan, dan tertabrak mobil.

Sedikitnya 100 orang terluka, sebagian besar tertimpa benda jatuh. Listrik padam hampir di seluruh kota dan pemadaman diperkirakan berlangsung setidaknya 14 jam, kata Escobedo.

Seluruh pasien yang berjumlah 300 orang harus dievakuasi dari Rumah Sakit Umum Mexicali ke klinik swasta karena gedung tersebut tidak memiliki listrik atau air. Namun generator darurat yang menggerakkan klinik swasta mungkin tidak akan bertahan lama dan pihak berwenang mungkin harus memindahkan pasien ke rumah sakit di luar kota, katanya.

Garasi parkir di balai kota Mexicali juga runtuh, kata Escobedo, namun tidak ada seorang pun di sana yang terluka.

Ada peningkatan laporan kerusakan di seberang perbatasan Mexicali di Calexico, California, sebuah kota berpenduduk sekitar 27.000 jiwa. Dewan Kota Calexico bertemu dan mengumumkan keadaan darurat. Tidak ada laporan korban luka.

Kendaraan penegak hukum menjaga jalan-jalan di pusat kota Calexico, di mana jendela-jendela pecah dan batu bata serta plester berjatuhan dari beberapa bangunan.

Letnan Gonzalo Gerardo dari polisi Calexico mengatakan sebagian besar kerusakan terjadi di kawasan pusat kota di mana bangunan-bangunan dibangun pada tahun 1930-an dan 40-an dan belum diperbaiki jika terjadi gempa sebesar ini.

“Pusat kota akan tetap ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut. Sejujurnya saya ragu pusat kota akan dibuka kembali dalam waktu dekat,” katanya. “Ada banyak retakan. Ada banyak pecahan kaca. Tidak aman bagi orang untuk pergi ke sana.”

Bagian tenggara kota kehilangan listrik selama sekitar empat jam.

Rosendo Garcia (44) mengatakan dia sedang mengantar putrinya pulang kerja saat gempa terjadi.

“Rasanya seperti berada di sampan di tengah lautan,” ujarnya.

Dia mengatakan rumah-rumah di tempat parkir trailernya rusak parah, termasuk satu rumah yang roboh dari fondasinya

Pemadam kebakaran menanggapi beberapa panggilan untuk mengangkut orang sakit dan lanjut usia ke rumah sakit karena pemadaman listrik dan masalah gas. Sebuah pusat tempat tinggal lansia yang dibangun pada awal tahun 1900-an dievakuasi dan orang-orang dipindahkan ke tempat penampungan oleh Palang Merah Amerika.

Lampu pecah, ubin langit-langit jatuh dan rak-rak di restoran sandwich Subway di Calexico runtuh, kata manajer Rosie Arellano.

“Semuanya tutup, seluruh kota,” kata Arellano. “Semua lampu berhenti dan lampu jalan mati. Kami tidak punya listrik.”

Guncangan kuat dilaporkan terjadi di sebagian besar California Selatan. Gempa tersebut mengguncang gedung-gedung di sisi barat Los Angeles dan di Lembah San Fernando serta mengganggu acara makan malam Paskah. Beberapa lift dilaporkan, air mengalir dari kolam renang dan anggur bergetar dalam gelas.

Lebih dari 100 mil sebelah barat pusat gempa, Hotel Sheraton dan Marina di San Diego sempat dievakuasi setelah ditemukan retakan kecil di lantai, kata juru bicara Departemen Penyelamatan Kebakaran Maurice Luque. Semua tamu diizinkan kembali.

Susan Warmbier sedang menyimpan belanjaannya di Chula Vista, pinggiran San Diego, ketika suaminya bertanya, “Pindah rumah?”

“Kami berbalik dan melihat rumahnya, dan ternyata rumahnya bergerak. Anda bisa melihatnya bergerak sedikit dari kiri ke kanan,” katanya.

Di tempat lain di San Diego, ada laporan mengenai jendela pecah, pipa pecah, dan kerusakan saluran air di gedung-gedung pribadi, namun tidak ada laporan korban luka, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran San Diego, Maurice Luque. Jembatan Coronado di atas Teluk San Diego sempat ditutup oleh Patroli Jalan Raya California sebagai tindakan pencegahan.

Di seberang perbatasan di Tijuana, Meksiko, gempa tersebut mengguncang bangunan dan memutus aliran listrik di beberapa daerah. Keluarga-keluarga yang merayakan Paskah berlarian keluar rumah, dan anak-anak berteriak dan menangis.

“Saya menarik anak-anak saya dan berkata: ‘Ayo keluar, cepat, cepat!’ kata Elizabeth Alvarez, 54, yang mengatakan dia baru saja meninggalkan rumahnya bersama anak-anaknya di lingkungan timur Tijuana ketika gempa terjadi.

Tidak ada peringatan tsunami yang dikeluarkan, namun ratusan orang di pantai Tijuana yang padat penduduk mengkhawatirkan kemungkinan terburuk dan melarikan diri ketika mereka merasakan tanah berguncang, Kapten. Juan Manuel Hernandez, kepala penyelamatan air pemadam kebakaran kota, mengatakan. Pantai terisi kembali dalam waktu satu jam.

Para ilmuwan mengatakan gempa utama kemungkinan besar terjadi pada patahan yang tidak menimbulkan guncangan besar selama lebih dari satu abad. Data awal menunjukkan gempa terjadi di sesar Laguna Salada yang terakhir kali memicu gempa berkekuatan serupa pada tahun 1892.

Ahli seismologi Survei Geologi AS, Erik Pounders, menggambarkan daerah tersebut sebagai sistem patahan yang “kacau” dan memerlukan penelitian lebih lanjut.

Gempa terbesar awalnya dilaporkan berkekuatan 6,9 skala Richter dan berpusat sekitar 38 mil tenggara Mexicali. Besaran gempa yang diperbarui masih merupakan perkiraan, namun jika benar, maka ini akan menjadi hujan terbesar di California sejak gempa bumi berkekuatan 7,3 Landers terjadi pada tahun 1992, kata Jones.

Setidaknya ada dua gempa berkekuatan 7,2 lainnya dalam 20 tahun terakhir.

Gempa terbesar dirasakan ratusan mil jauhnya di Phoenix, dimana warga jarang merasakan guncangan bumi.

Jacqueline Land mengatakan tempat tidur king size di apartemennya di lantai dua kawasan Phoenix terasa seperti perahu yang berayun lembut di lautan.

“Saya berpikir, ‘Ini bukan gempa bumi. Saya berada di Arizona,'” kata warga California Utara ini.

Gempa tersebut terasa di pusat pemadam kebakaran dan pengiriman medis di pusat kota Las Vegas, namun tidak ada laporan kerusakan atau cedera, menurut Tim Szymanski, juru bicara Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Las Vegas.

Pemadaman listrik jarang terjadi dan sebagian besar terjadi dalam waktu singkat. Sebagian besar dari 3.000 pelanggan yang kehilangan aliran listrik di barat daya Arizona, dan lebih dari 5.000 pelanggan yang mengalami pemadaman listrik di California Selatan, mendapatkan kembali aliran listrik dalam hitungan menit, kata pejabat utilitas.

Klik untuk liputan di MyFoxLA.com