Georgia mengeksekusi narapidana berusia 72 tahun atas pembunuhan tahun 1979 dalam perampokan

JACKSON, Ga. – Rabu pagi, Georgia mengeksekusi seorang pria berusia 72 tahun, terpidana mati tertua di negara itu, karena membunuh seorang manajer toko serba ada dalam perampokan beberapa dekade lalu.

Brandon Astor Jones dinyatakan meninggal Rabu pukul 12:46 setelah disuntik barbiturat pentobarbital di penjara negara bagian di Jackson. Dia dihukum dalam penembakan tahun 1979 yang menewaskan manajer toko di pinggiran kota Atlanta, Roger Tackett.

Jones menolak memberikan pernyataan akhir di depan para saksi, namun setuju untuk membacakan doa.

Georgia tidak mengumumkan secara pasti kapan suntikan mematikan dimulai, dan suntikan tersebut tidak terlihat oleh pengamat. Namun sipir membuka ruang eksekusi pada pukul 12.30. daun-daun, dan catatan eksekusi di masa lalu menunjukkan bahwa obat-obatan mematikan biasanya mulai mengalir dalam satu atau dua menit setelah kepergian sipir.

Jones awalnya diam dengan mata tertutup lalu menelan beberapa kali dan menggerakkan kepalanya sedikit. Dia membuka matanya pada pukul 12:36 dan menoleh ke kiri, seperti melihat jam yang tergantung di dinding. Lalu dia menutup matanya lagi dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum terdiam.

Eksekusi awalnya dijadwalkan pukul 7 malam dan ditunda sementara Mahkamah Agung AS mempertimbangkan banding dari pengacara Jones. Mereka meminta hakim untuk memblokir eksekusi karena salah satu dari dua alasan: karena Jones menentang undang-undang kerahasiaan suntikan mematikan di Georgia atau karena dia mengatakan hukuman mati yang dijatuhkan tidak proporsional dengan kejahatannya.

Sekitar jam 11 malam pada hari Selasa, pengadilan menolak permintaan penundaan.

Tantangan terhadap undang-undang kerahasiaan eksekutif yang ketat di Georgia memecah belah Pengadilan Banding AS yang ke-11 pada hari Selasa. Undang-undang tersebut mengklasifikasikan informasi identitas seseorang atau entitas mana pun yang ikut serta dalam eksekusi sebagai “rahasia rahasia negara”.

Pengacara Jones berargumentasi bahwa metode eksekusi yang dilakukan oleh negara menimbulkan “risiko besar yang menimbulkan kerugian besar,” dan melanggar hak konstitusional Jones untuk tidak menerima hukuman yang kejam dan tidak biasa. Namun karena undang-undang kerahasiaan, menurut mereka, mereka tidak memiliki cukup informasi untuk membuat klaim tersebut, sehingga melanggar hak konstitusionalnya untuk mendapatkan proses hukum.

Panel tiga hakim di Sirkuit ke-11 telah menolak argumen serupa, sehingga menjadi preseden yang mengikat. Namun karena perbedaan pendapat yang diungkapkan oleh hakim di panel tersebut, pengacara Jones meminta pengadilan yang beranggotakan 11 hakim untuk mempertimbangkan argumen mereka. Pengadilan memberikan suara 6-5 pada hari Selasa untuk menolak peninjauan kembali tersebut, namun beberapa hakim menyampaikan pendapat berbeda (dissenting opinion) dengan tegas.

“Hari ini, Brandon Jones akan dieksekusi, kemungkinan melanggar Konstitusi. Dia mungkin juga akan dihukum dengan kejam dan tidak biasa dalam prosesnya. Namun jika dia dieksekusi, kita tidak akan tahu sampai semuanya terlambat – jika pernah,” kata Hakim Wilayah. Robin menulis surat kepada S. Rosenbaum, menambahkan bahwa dia yakin undang-undang kerahasiaan mengabaikan hak proses hukum para terpidana mati di Georgia dan mungkin mencabut hak mereka untuk mengakses pengadilan.

Menurut kesaksian di persidangannya, Jones dan pria lainnya, Van Roosevelt Solomon, ditangkap di toko Cobb County oleh seorang petugas polisi yang mengantar seorang pengendara mobil yang terdampar ke sana menggunakan telepon umum sekitar pukul 01:45 pada tanggal 17 Juni 1979. Petugas tersebut Mengetahui toko tersebut biasanya tutup pada tengah malam dan curiga saat melihat sebuah mobil di depannya dengan pintu pengemudi terbuka dan lampu di dalam toko masih menyala.

Petugas melihat Jones di toko, kata jaksa. Dia masuk dan mengeluarkan senjatanya setelah mendengar empat tembakan. Dia menemukan Jones dan Solomon di dalam pintu gudang dan menangkap mereka. Mayat Tackett ditemukan di ruang penyimpanan.

Hasil tes menunjukkan setiap orang baru saja menembakkan senjata atau memegang senjata yang baru saja ditembakkan, kata jaksa. Laci uang tunai telah dilepas dan ditemukan terbungkus kantong plastik.

Jones dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati pada Oktober 1979. Seorang hakim federal memerintahkan sidang hukuman baru pada tahun 1989 karena para juri tidak diperbolehkan membawa Alkitab ke ruang musyawarah. Dia dibunuh pada tahun 1997.

Solomon, yang juga dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati, dieksekusi di kursi listrik Georgia pada bulan Februari 1985.