Gerbang di Afghanistan melihat kemajuan, bertemu pasukan

BANGUNAN UDARA BAGRAM, Afganistan, – Menteri Pertahanan Robert Gates mengunjungi Afghanistan pada hari Selasa untuk menilai kemajuan dalam konflik sembilan tahun tersebut ketika pemerintahan Obama mengukur apakah mereka dapat memenuhi tujuannya untuk mulai menarik pasukan AS pada bulan Juli.

Kunjungan Gates dianggap sebagai kunjungan liburan untuk berterima kasih kepada hampir 100.000 tentara AS yang bertugas dalam perang tersebut. Namun pengamatan dan pertemuannya dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai serta para pemimpin militer dan sipil AS kemungkinan akan memberikan panduan penting pada menit-menit terakhir untuk peninjauan kebijakan militer AS di Afghanistan yang akan diselesaikan minggu depan.

Kajian ini akan menentukan apakah penambahan 30.000 tentara yang dilancarkan Obama, yang diperintahkan setahun lalu, berfungsi untuk menumpas pemberontakan yang membandel dan melatih warga Afghanistan untuk mengendalikan keamanan mereka sendiri.

Juru bicara Pentagon Geoff Morrell mengatakan Gates “merasa cukup baik” mengenai kemajuan keamanan.

Kunjungan tanpa pemberitahuan ini merupakan kunjungan Gates yang ke-10 di Pentagon. Hal ini terjadi setelah kunjungan mendadak Presiden Barack Obama ke Bagram Jumat lalu. Masa tinggal Obama dibatasi oleh cuaca buruk yang membuatnya tidak dapat melakukan perjalanan ke Kabul untuk bertemu dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai.

Menghadapi masyarakat dan Kongres yang lelah karena perang, para pemimpin militer telah menyatakan sikap hati-hati namun semakin yakin bahwa strategi terbaru ini berhasil.

Dalam sambutannya kepada pasukan di Bagram, Obama menyebutkan adanya “kemajuan signifikan”.

Sekarang ada sekitar 150.000 pasukan koalisi di Afghanistan. Lebih dari setengahnya adalah orang Amerika. Bulan lalu AS dan mitra NATO-nya sepakat di Lisbon, Portugal, untuk menyerahkan kendali kepada pemerintah lokal Afghanistan pada tahun 2011, dengan tujuan menyelesaikan transisi pada akhir tahun 2014.

Kedatangan Gates di medan perang menyusul kunjungan ke kapal induk USS Abraham Lincoln, yang dikerahkan di lepas pantai Oman. Jet tempur yang diluncurkan dari kapal induk berpartisipasi dalam operasi udara di Afghanistan.

Koalisi tersebut meningkatkan perang udaranya, dengan pesawat-pesawat koalisi menjatuhkan 1.000 bom dan rudal pada bulan Oktober, salah satu jumlah total perang bulanan tertinggi.

Jumlah penerbangan terbesar terjadi di Afghanistan timur, di mana koalisi menargetkan para pemimpin militan, termasuk mereka yang memiliki jaringan Haqqani, sebuah faksi Taliban yang berafiliasi dengan al-Qaeda.

___

On line:

Departemen Pertahanan: http://www.defenselink.mil