Gerbang ke Kongres: Menghentikan Pendanaan Perang Akan Merugikan Pasukan AS

Menteri Pertahanan Robert Gates mengeluarkan peringatan yang mengerikan kepada anggota parlemen: Jika Kongres gagal menyetujui dana perang tambahan senilai miliaran dolar pada tanggal 4 Juli, pasukan AS di Afghanistan akan mengalami pengurangan operasi pertahanan yang dapat menempatkan mereka pada risiko lebih lanjut.

“Saya menjadi semakin khawatir tentang kurangnya kemajuan dalam hal tambahan dan sangat mendesak Kongres untuk menyelesaikan pekerjaannya berdasarkan permintaan tersebut secepat mungkin,” kata Gates saat memberikan kesaksian kepada Komite Alokasi Senat pada hari Rabu.

Senat bulan lalu menyetujui rancangan undang-undang pertahanan senilai $58,8 miliar, yang mencakup $33,45 miliar untuk perang di Irak dan Afghanistan. Tindakan ini juga membiayai pengiriman 30.000 tentara tambahan ke Afghanistan, sebagai bagian dari strategi perang baru Presiden Obama, dan mengalokasikan $13,4 miliar ke Departemen Urusan Veteran.

Namun DPR masih belum bisa menyetujui langkah tersebut, dan dengan semakin dekatnya reses kongres pada tanggal 4 Juli, Gates menekankan pentingnya perang komplementer untuk menutupi biaya tambahan dari rencana Obama.

“Kita harus mulai merencanakan untuk membatasi operasi pertahanan,” kata Gates. “Perencanaan seperti itu mengganggu, bisa mahal dan terutama di saat perang, dan saya meminta bantuan Anda untuk menghindari tindakan ini.”

Juru bicara Pentagon Letnan Komandan Kathy Kesler mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Kamis bahwa “operasi pertahanan” tersebut dapat mencakup kegiatan pelatihan penting bagi pasukan AS – termasuk mereka yang dikerahkan ke Irak dan Afghanistan.

Kesler mengatakan Pentagon terpaksa menghabiskan waktu untuk merencanakan komando mana yang akan terpaksa mempertahankan dana “operasi dan pemeliharaan” mereka.

“Di situlah hal ini mengganggu kami,” kata Kesler. “Tanpa tambahan, kami harus mulai menarik dana dari rekening lain dalam anggaran.”

Dia menambahkan bahwa dana tersebut mencakup berbagai operasi – selain pelatihan – meskipun dia menolak menyebutkan program lain mana yang mungkin terkena dampaknya. Dalam kesaksiannya pada hari Rabu, Gates mengatakan kemungkinan luar negeri adalah Angkatan Laut dan Korps Marinir. akan mulai habis pada bulan Juli.

Anggota parlemen, termasuk tokoh penting Partai Demokrat, telah menentang klaim Pentagon bahwa kemajuan di Afghanistan semakin meningkat – yang merupakan faktor utama penundaan dalam menyetujui tambahan dana perang senilai miliaran dolar.

“Saya tidak akan menyebutnya erosif,” Senator Demokrat. Carl Levin berkata tentang dukungan kuat Partai Demokrat terhadap strategi perang Obama. “Tetapi ada kekhawatiran yang wajar.”

Senator Demokrat. Patty Murray mengatakan dia frustrasi dengan jumlah kematian di antara unit Angkatan Darat Stryker di negara bagian asalnya, Washington, sementara Senator. Byron Dorgan, seorang Demokrat, bertanya apakah pemerintah Afghanistan bisa mengendalikan suku-suku yang beragam di negara itu.

“Kami mengorbankan begitu banyak nyawa, begitu banyak uang, di sini, dan kami mengabaikan banyak hal di dalam perbatasan Amerika Serikat,” kata Senator Demokrat. kata Patrick Leahy.

Namun, para pemimpin militer bersikeras bahwa upaya AS mengalami kemajuan. “Saya pikir kita mendapatkan kembali inisiatif ini,” kata Gates dalam sidang. “Saya pikir kami membuat kemajuan.”

Pada bulan Desember, Obama memerintahkan pengerahan 30.000 orang Amerika lagi dengan janji bahwa penarikan pasukan akan dimulai pada bulan Juli 2011. Janji itu membantu menenangkan kubu Demokrat yang tidak menginginkan komitmen pasukan jangka panjang di Afghanistan.

Partai Republik, termasuk para pemimpin tertinggi Partai Republik di komite Angkatan Bersenjata, Alokasi dan Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR, juga mempermasalahkan rancangan undang-undang pertahanan bernilai miliaran dolar, dengan alasan bahwa rancangan undang-undang tersebut mencakup dana “asing” yang dicari oleh kelompok-kelompok berkepentingan khusus.

Dalam surat yang ditulis kepada Obama pada hari Rabu, Reps. Howard P. “Buck” McKeon, R-Calif; Jerry Lewis, R-Calif.; dan John Kline, R-Minn., meminta Obama dan Ketua DPR Nancy Pelosi untuk “secara terbuka berkomitmen untuk melakukan pendanaan perang yang bersih tanpa penundaan lebih lanjut.”

Salah satu poin perdebatan tersebut, tulis ketiganya, mencakup $23 miliar untuk “pekerjaan terkait pendidikan dalam jumlah yang tidak diketahui” dan “miliar tambahan untuk keperluan negara lainnya.”

“Laporan media baru-baru ini menunjukkan bahwa permintaan kontroversial yang dikirim ke Kongres oleh pemerintahan Obama pada Sabtu malam lalu mungkin menunda pemungutan suara mengenai rancangan undang-undang pendanaan masa perang,” kata surat itu. “Pemerintahan telah meminta Kongres untuk memberikan $50 miliar untuk memberikan dana talangan kepada pemerintah negara bagian – sebuah proposal yang diminta oleh serikat guru dan kepentingan khusus lainnya, meskipun hal tersebut telah menarik oposisi bipartisan di Kongres.”

“Ketika perdebatan ini berkembang, hal ini tidak boleh digunakan sebagai alat untuk merampas sumber daya militer kita yang dibutuhkan untuk berhasil – pada saat kita tidak mampu melakukannya,” tulis mereka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini