Gerrans memenangkan tahap ketiga, Bakelants tetap kuning

L’ILE-ROUSSE, Prancis (AFP) – Simon Gerrans dari tim Orica-GreenEdge dari Australia memenangkan tahap ketiga Tour de France pada hari Senin dalam sprint finish di akhir perjalanan 145 kilometer dari Ajaccio ke Calvi di Corsica.

Gerrans mengungguli pemain Slovakia Peter Sagan, pemenang kaos hijau tahun lalu, dalam foto finis dengan pemain Spanyol Jose Joaquin Rojas di belakangnya di tempat ketiga.

Jan Bakelants dari Belgia, pemenang tahap kedua, memegang kaus kuning pemimpin lomba secara keseluruhan dengan selisih satu detik setelah masuk sebagai bagian dari kelompok di tempat ke-19.

Sementara itu, posisi kedua Sagan memungkinkannya merebut jersey hijau sprinter terbaik dari Marcel Kittel, pebalap Jerman yang memenangi etape pembuka balapan di Bastia, Sabtu.

Kemenangan Gerrans adalah yang kedua di Tur, dengan kemenangan etape sebelumnya terjadi pada tahun 2008. Ini adalah kemenangan pertama bagi pembalap Australia dalam balapan tersebut sejak Cadel Evans memenangkan etape keempat dalam perjalanannya menuju jersey kuning pada tahun 2011.

“Panggungnya berjalan sempurna bagi saya. Fantastis,” kata Gerrans, yang telah memenangi tahapan di ketiga Grand Tours dan juga menjuarai Milan-San Remo tahun lalu.

“Rasanya seperti mengendarai salah satu Ardennes Classics. Kami menghabiskan sepanjang hari naik atau turun.

“Saya tidak yakin apakah saya menang karena garisnya sangat ketat. Itu seperti drag race antara saya dan Peter pada akhirnya.”

Kekalahan di garis depan akan sulit diterima oleh Sagan, yang juga harus puas di posisi kedua pada etape hari Minggu di Ajaccio di belakang Bakelants, namun mengenakan jersey hijau akan menjadi hiburan yang menyenangkan.

“Saya sedikit kecewa karena saya tidak memenangkan tahapan tersebut, tetapi tujuan kami sebagai sebuah tim adalah memenangkan jersey hijau dan kami memulai dengan baik,” kata pemain Slovakia dari tim Cannondale itu.

Bagi Bakelants, yang seharusnya menjadi pebalap pendukung pemimpin tim Radioshack-Leopard Andy Schleck, ada sedikit kepuasan dalam mempertahankan warna kuning, tetapi hal itu datang dengan kesadaran serius bahwa ia tidak mungkin akan bertahan lebih lama lagi.

“Saya mungkin akan kehilangan jersey kuning besok. Itu akan menyakitkan, tapi saya harus memikirkan hari-hari baik yang saya alami,” ujarnya.

Kemenangan Gerrans di tahapan ini merupakan sebuah publisitas yang baik bagi tim Orica-GreenEdge miliknya, yang terjebak di tengah kontroversi pada hari Sabtu ketika bus mereka terjebak di bawah gantri pada finis tahap pertama.

Itu adalah hari yang baik bagi tim, dengan Simon Clarke muncul dalam kelompok yang terdiri dari lima pembalap yang memisahkan diri dari peloton lebih awal dan terus mencapai puncak di masing-masing dari tiga kategori pendakian pertama hari itu.

Itu adalah etape yang singkat namun sulit, dengan rute di pantai barat Corsica hampir tidak memiliki bagian datar dan total empat tanjakan, terutama tanjakan kategori dua di Col de Marsolino yang hanya berjarak 13,5 kilometer dari garis finis di Calvi.

Pendakian itu membuat peloton menangkap lima orang yang memisahkan diri, dipimpin oleh Lieuwe Westra dari Belanda.

Terlepas dari yang lainnya, sebagian besar perjalanannya berjalan lancar, meskipun di tengah beberapa pemandangan spektakuler.

Tidak banyak dari 198 pebalap yang bisa menikmati pemandangan laut dan pegunungan di sekitarnya, apalagi Geraint Thomas, dari Team Sky.

Sebelumnya diketahui bahwa peraih medali emas Olimpiade dua kali itu didiagnosis menderita patah tulang panggul kecil, yang dideritanya ketika terjatuh dalam kecelakaan massal pada etape pertama hari Sabtu, meskipun penyelidikan awal gagal mendeteksi masalah tersebut.

Seorang Thomas yang berjuang sepanjang hari dengan riasan yang suram, hal ini lebih dari yang bisa dikatakan oleh pebalap Kazakh Andrey Kashechkin dari Astana atau pebalap Prancis Yoann Bagot dari Cofidis, yang menjadi dua pebalap pertama tahun ini yang meninggalkan turnya.

Tur ke-100 di Korsika kini telah berakhir, dan para pembalap dijadwalkan berangkat ke daratan Prancis pada Senin malam sebelum time trial tim singkat di Nice pada Selasa.