Getaran baru telah dilaporkan di gunung berapi mematikan di Jepang

KISO, Jepang – Meningkatnya aktivitas seismik pada hari Selasa menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan letusan lain di gunung berapi Jepang yang telah menewaskan 36 orang, memaksa tim penyelamat menunda rencana untuk mencoba menemukan setidaknya dua lusin jenazah yang masih berada di dekat perbaikan puncak.

Guncangan vulkanik meningkat ke tingkat yang belum pernah terlihat sejak Sabtu malam, beberapa jam setelah letusan besar awal Gunung Ontake, kata Shoji Saito dari Badan Meteorologi Jepang. Tingkat getarannya berfluktuasi naik turun.

“Pada titik ini, apa pun bisa terjadi,” kata Saito, meski ia tidak bisa memperkirakan letusan besar lainnya.

Sekitar 80 hingga 100 kerabat dan teman dari mereka yang tidak pernah kembali dari pertemuan puncak menunggu kabar di balai kota di kota Kiso, Jepang tengah.

Petugas penyelamat menemukan lima mayat lagi pada hari Senin, sehingga jumlah korban tewas menjadi 36. Sejak awal letusan pada hari Sabtu, mereka hanya berhasil mengevakuasi 12 jenazah dari gunung tersebut karena kondisi berbahaya.

Diyakini setidaknya ada 250 orang berada di gunung tersebut, yang merupakan tujuan pendakian populer, ketika gunung tersebut meletus.

Bagaimana para korban meninggal masih belum jelas, meskipun para ahli mengatakan kemungkinan besar kematian tersebut disebabkan oleh abu yang menyesakkan, batu yang jatuh, gas beracun, atau kombinasi keduanya. Beberapa jenazah mengalami luka memar yang parah.

Korban selamat mengatakan kepada media Jepang bahwa mereka dilempari batu akibat letusan.

Yuji Tsuno, seorang fotografer gunung veteran, berada di dekat puncak. Setelah mengambil gambar ledakan awal saat abu dan puing-puing turun, dia segera berlindung di kabin terdekat, katanya kepada jaringan TV TBS.

Sekitar 20 menit kemudian, ketika asap sudah mereda sebagian, Tsuno bergegas keluar dan mulai turun. Itu adalah pertaruhan, tapi dia yakin itulah satu-satunya kesempatannya, katanya.

“Saya hampir mengira itu adalah akhir hidup saya,” katanya dalam wawancara.

Saat turun, dia melihat seorang pria sedang berjalan. “Aku menyuruhnya turun bersamaku, tapi dia bilang dia harus menjaga anaknya di atas sana. Aku tidak bisa menghentikannya,” kata Tsuno.

Letusan tersebut mengejutkan para seismolog. Meskipun aktivitas seismik agak meningkat tercatat selama sekitar dua minggu, tidak ada indikasi letusan besar, kata Satoshi Deguchi, pejabat Badan Meteorologi Jepang di Prefektur Nagano. Tanda-tanda khas, seperti peningkatan guncangan seismik atau pergerakan struktur bawah tanah, tidak terdeteksi.

Letusan tersebut merupakan letusan fatal pertama di zaman modern di gunung setinggi 3.067 meter yang terletak sekitar 210 kilometer sebelah barat Tokyo. Letusan terjadi pada tahun 1979, namun tidak ada korban jiwa.