Ghana: Petugas penyelamat masih menyaring puing-puing bangunan yang runtuh, sementara anggota keluarga terus berjaga

ACCRA, Ghana – Para pekerja sedang berkumpul di lantai dasar toko Melcom di Accra utara untuk sholat subuh sekitar pukul 09:15 pada hari Rabu pagi ketika mereka mendengar “boom, boom, boom” dan gedung berlantai lima runtuh di sekitar mereka, menjebak sekitar 80 orang. . di bawah reruntuhan dan kematian sedikitnya 17 orang.

“Hal berikutnya yang bisa saya lihat adalah kegelapan,” kata Lawrence Darkwah dari ranjang rumah sakitnya di Accra pada hari Sabtu. Saat dia tergeletak di tanah di reruntuhan, Darkwah mendengar dengungan AC dan bergerak ke arahnya, menemukan kepala berambut panjang di tengah jalan. Dia duduk di AC dalam kegelapan. Seperti banyak korban selamat lainnya, dia tidak dapat menelepon siapa pun karena dia mengikuti protokol salat dan meninggalkan telepon genggamnya di dekat pintu.

Organisasi penanggulangan bencana nasional Ghana menyebutkan kelemahan struktural sebagai penyebab runtuhnya toko tersebut, yang disewa oleh Melcom Ltd., jaringan ritel terbesar di Ghana. Investigasi sedang berlangsung, kata para pejabat.

Petugas penyelamat dari kepolisian, tentara dan pemadam kebakaran, bersama dengan kontraktor independen dan orang-orang dari lingkungan sekitar bergegas ke lokasi kejadian pada Rabu pagi untuk mencari korban yang selamat. Operasi tersebut berlangsung kacau, dengan orang-orang yang berada di sekitar lokasi menghalangi tim penyelamat dan buldoser menggali reruntuhan sebelum memeriksa apakah ada mayat.

Saat sekop raksasa merobek tumpukan puing semen dan logam, kontraktor Daniel Hani berteriak, “Tidak, tidak, tidak! Dia harus menghentikannya!” Ketika ditanya apakah mungkin ada mayat di dalamnya, dia menjawab, “Mungkin ada!”

Darkwah, korban selamat, mengatakan dia melihat retakan di salah satu pilar bangunan sehari sebelum keruntuhan dan dia memberi tahu atasannya. “Saya bilang ke pimpinan cabang saya. Belakangan katanya sudah dicek dan itu hanya retak,” kata Darkwah, Sabtu.

Wakil Presiden Kwesi Amissah-Arthur menyatakan keruntuhan tersebut sebagai bencana nasional dan Presiden Ghana John Dramani Mahama menghentikan kampanye politiknya untuk dipilih kembali pada bulan Desember untuk membantu mengelola upaya penyelamatan.

“Siapa pun yang bertanggung jawab atas kelalaian ini… akan menanggung akibatnya,” kata Mahama kepada wartawan setelah mengunjungi lokasi di lingkungan kelas pekerja Achimota di Accra.

Presiden memperingatkan, “Ghana sebagai zona rawan gempa, kemungkinan besar banyak bangunan berkualitas buruk akan runtuh jika terjadi gempa bumi. Kami akan menerapkan mekanisme untuk memeriksa keselamatan dan keamanan gedung-gedung tinggi lainnya. dan mencari tahu jika tidak ada lagi bencana serupa yang menunggu untuk terjadi.”

Pihak berwenang menahan beberapa orang setelah keruntuhan, termasuk pemilik bangunan, Nana Boadu, dan pejabat pekerjaan kota bernama Carl Henry Clerk, yang diduga mengetahui bangunan tersebut dibangun tanpa izin, menurut wakil menteri informasi Samuel Ablakwa.

Arsitek dan insinyur bangunan tersebut juga dicari oleh pihak berwenang, dan salah satu manajer Melcom telah ditangkap dan dibebaskan dengan jaminan, kata Ablakwa.

Ghana sedang mengalami ledakan konstruksi yang didorong oleh rekor pertumbuhan ekonomi dan pihak berwenang mengatakan tragedi ini menyoroti kurangnya regulasi di industri tersebut.

“Ini adalah peringatan bagi semua orang” untuk meningkatkan peraturan bangunan dan mekanisme penegakan hukum di negara ini, kata kepala polisi daerah Patrick Timbillah.

Pada hari Sabtu, lokasi kejadian sudah rapi dan sekitar setengah dari puing-puing telah berhasil disingkirkan. Di area yang diperiksa untuk mencari jenazah, ekskavator membuang tumpukan puing ke truk sampah.

Suara dengungan keras truk dan mesin menghilangkan kemungkinan terdengarnya suara-suara di dalam reruntuhan. Ablakwa mengatakan tim penyelamat tidak lagi bergantung pada suara untuk menemukan seseorang. “Kalau ada yang di sana (hidup), lemah sekali,” ujarnya.

Pihak berwenang masih belum mengetahui jumlah orang yang masih berada di dalam, kata Asomaning Odei-Mensah, kepala petugas manajemen bencana di Organisasi Nasional Penanggulangan Bencana. Manajemen toko awalnya memperkirakan sekitar 55 orang berada di dalam, namun 79 orang sudah dipindahkan.

Beberapa orang terkejut bahwa jumlah korban tewas tidak lebih tinggi mengingat tingkat kehancuran yang terjadi.

Wakil Menteri Kesehatan Robert Mettle-Nunoo mengatakan kepada Associated Press bahwa operasi penyelamatan difasilitasi oleh fakta bahwa begitu banyak karyawan berada di area yang sama, tempat mereka berkumpul untuk berdoa.

Upaya penyelamatan juga dibantu oleh tim yang terdiri dari 18 ahli dari Israel yang tiba pada hari Kamis dengan membawa laser dan anjing pelacak yang sangat terlatih untuk membantu menemukan mayat di reruntuhan.

Namun pada Sabtu malam, tidak semua orang menemukan orang yang mereka cintai.

Matilda Atantues yang berusia dua puluh lima tahun berdiri di belakang polisi menunggu kata-kata saudara perempuannya. Dia mengatakan pada Rabu pagi Ruth Atantues (22), seorang petugas kebersihan di Melcom, berangkat kerja pada pukul 07:00 dan tidak pernah kembali. Matilda dan anggota keluarga lainnya berada di setiap rumah sakit mencari Ruth, katanya. Setelah tiga hari, Matilda kembali berdiri di tengah panasnya jalan raya yang sibuk di samping reruntuhan bangunan, menunggu kabar. “Setelah tiga hari kami belum siap menyerah,” kata Atantues. Harapan kami dia ada di dalam dan baik-baik saja.