Giants mengalahkan Patriots 21-17 untuk memenangkan Super Bowl

INDIANAPOLIS – Elit dan Eli. Satu dan sama.

Dan kini ada dua kejuaraan Super Bowl dan dua MVP yang membuktikannya.

Eli Manning adalah orang besar di NFL setelah mengalahkan Tom Brady dan memimpin New York Giants meraih kemenangan 21-17 atas New England Patriots di Super Bowl hari Minggu — di rumah kakak laki-laki Peyton, saat itu.

“Ini bukan tentang satu orang,” tegas Manning. “Ini tentang sebuah tim yang bersatu.”

Sebuah tim yang dipimpin oleh seorang quarterback yang beberapa bulan lalu mengklaim — terengah-engah sepanjang liga — bahwa dia berada di stratosfer yang sama dengan Brady, dan kemudian membuktikannya.

Seperti yang dilakukan Manning empat tahun lalu ketika Giants merusak musim sempurna New England, dia memimpin mereka sejauh 88 yard menuju touchdown yang menentukan, yang tidak ditentang oleh Patriots saat Ahmad Bradshaw berlari sejauh 6 yard dengan sisa waktu 57 detik.

“Eli benar-benar menjalani musim yang hebat. Dia melakukan beberapa lemparan hebat di kuarter keempat, dan mereka pantas menang,” kata Brady.

Mereka mendapat bantuan dari pelatih Patriots Bill Belichick, yang risiko di akhir pertandingan tidak berjalan sesuai rencana. Belichick beralasan bahwa Giants akan mempersingkat waktu dan melakukan tendangan lapangan pendek, jadi dia bertaruh dengan membiarkan enam poin.

Lelucon itu gagal.

“Bola berada di dalam garis 10 yard, konversi gol lapangan 90 persen,” katanya. “Tentu saja, kami bisa melakukan pekerjaan lebih baik dalam banyak hal.”

Manning melakukan semua yang diminta darinya di menit-menit terakhir, sebuah kebiasaan bagi veteran delapan tahun itu. Dia mengalahkan Patriots dalam dua Super Bowl yang mendebarkan. The Giants (13-7), yang sebelumnya 7-7 pada pertengahan Desember, kini menguasai dunia sepak bola, dan Manning memiliki dua penghargaan MVP Super Bowl, jumlah yang sama dengan Brady.

Itu adalah pertarungan klasik saya-bisa-atas-itu dengan hasil yang diragukan sampai umpan terakhir yang putus asa jatuh ke lapangan saat detik terakhir hampir habis. Manning memulai permainan dengan sembilan penyelesaian berturut-turut, sebuah rekor Super Bowl; Brady mencetak 16 angka berturut-turut pada kuarter kedua dan ketiga, memecahkan rekor Super Bowl Joe Montana sebanyak 13 angka.

Manning menyelesaikan 30 untuk 40 untuk 296 yard dan satu touchdown, sementara Brady menyelesaikan 27 untuk 41 untuk 276 yard dengan dua TD dan satu intersepsi.

“Itu adalah pertandingan yang liar, musim yang liar,” kata Manning.

Manning memimpin enam kemenangan comeback selama musim ini dan mencetak rekor NFL dengan 15 touchdown pass pada kuarter keempat. Dia menunjukkan kecemerlangannya dalam upaya kemenangan, menyelesaikan lima operan, yang dimulai dengan tangkapan sampingan sensasional dari jarak 38 yard dari Mario Manningham.

Pada posisi kedua di Patriots 6 dan dengan hanya satu waktu tersisa, Belichick mempertahankan pertahanannya saat Bradshaw melakukan handoff. Bradshaw berpikir untuk berhenti di zona akhir, lalu terjatuh tanpa tersentuh.

“Saya berteriak padanya, ‘Jangan mencetak gol, jangan mencetak gol,’” kata Manning. “Dia mencoba berhenti, tapi dia terjatuh di zona akhir.”

Brady tidak bisa menjawab di 57 detik terakhir, meskipun tendangannya ke zona akhir pada permainan terakhir tidak dapat dijangkau oleh Rob Gronkowski dari All-Pro. New England (15-4), pemenang 10 kali berturut-turut sejak kalah dari Giants pada bulan November, selesai.

Brady memulai dengan kepala tertunduk dan memegangi helmnya, masih terpaut satu dari rekor empat kemenangan Super Bowl yang dipegang oleh Terry Bradshaw untuk Pittsburgh Steelers dan Montana untuk San Francisco 49ers.

“Tentu saja bukan satu pertandingan yang menjadi alasan kami kalah,” kata Brady. “Semua orang merasa mereka bisa berbuat lebih banyak. Saya lebih suka datang ke pertandingan ini dan kalah daripada tidak datang ke sini.”

Di sekelilingnya ada perayaan liar dari Giants, juara NFL untuk kedelapan kalinya – dan mungkin yang paling mustahil – kalinya.

“Ketangguhan yang luar biasa, keyakinan yang besar, dan permainan yang hebat dari sejumlah pemain saat ini,” kata Manning, mengalihkan perhatian. Tetap saja, dia mengalahkan Brady. Dan dia melakukannya lebih baik daripada Peyton, gelandang Indianapolis Colts yang memiliki satu cincinnya sendiri tetapi belum bermain musim ini karena dia baru pulih dari operasi leher.

“Rasanya menyenangkan bisa memenangkan Super Bowl. Tidak masalah di mana Anda berada,” kata Manning.

Itu adalah perjalanan kelima ke Super Bowl bagi Brady dan Belichick, yang menyamai rekor tersebut. Dan tampaknya ini akan menjadi sebuah kesuksesan ketika mereka bangkit dari ketertinggalan 9-0 untuk memimpin 17-9 pada kuarter ketiga. Tapi Giants, yang mencapai wilayah New England pada setiap penguasaan bola kecuali berlutut di akhir babak pertama, mendapat gol lapangan sejauh 38 dan 33 yard dari Tynes. Dan sepertinya Tynes, yang menendang mereka ke Super Bowl empat tahun lalu di Green Bay dan lagi tahun ini di San Francisco, keduanya dalam perpanjangan waktu, akan dipanggil lagi.

Kemudian Belichick, yang dikenal suka mencoba apa saja dalam permainan, mengambil risiko yang tidak membuahkan hasil.

The Giants adalah pemenang Super Bowl pertama yang mengungguli skornya selama musim reguler. Mereka unggul 6-2 setelah kemenangan 24-20 di New England, kemudian kalah empat kali berturut-turut dan lima kali dari enam kekalahan.

Pelatih Tom Coughlin menegaskan “hadiah” masih dalam jangkauan. Kini Giants memegang erat trofi Vince Lombardi itu.

“Yang saya khawatirkan adalah orang-orang ini membuat sejarahnya sendiri,” kata Coughlin. “Sungguh hal yang luar biasa, orang-orang ini mengukir sejarah mereka sendiri.”

Coughlin mendapatkan buku rekornya sendiri sebagai pelatih tertua, pada usia 65 tahun, yang memenangkan Super Bowl.

Itu adalah kejuaraan Super Bowl keempat Giants, lebih banyak dari kejuaraan mana pun kecuali Pittsburgh dengan enam dan San Francisco dan Dallas dengan lima, dan mereka menjadi tim pertama yang menyelesaikan musim reguler 9-7 dan memenangkan gelar.

New England menguasai bola untuk semua permainan dalam 11 1-2 menit pertama, dan permainan itu gagal total, keputusan buruk yang jarang dilakukan oleh Brady. Setelah tendangan Steve Weatherford dijatuhkan di New England 6, Brady jatuh ke zona akhir dan kehabisan waktu. Dengan semua orang tertutup dan pertahanan Giants Justin Tuck akhirnya bebas memberikan tekanan, Brady mengayunkan bola ke bawah saat masih di dalam saku.

Satu-satunya masalah: Tidak ada receiver Patriots yang mendekati kecepatannya. The Giants dianugerahi keamanan untuk wilayah Brady di zona akhir.

Sementara itu, Manning sangat tepat sasaran di awal dan mencetak enam receiver di babak pertama. Ia juga dibantu oleh Ahmad Bradshaw, yang terlihat seperti pemain belakang yang mengalami cedera kaki. Bradshaw menghentikan lari 24 yard, dan New England membuat kesalahan kritis lainnya dengan menempatkan 12 orang di lapangan pada putaran ketiga dan ketiga yang dirasakan Giants.

Sebaliknya, New York mendapat down pertama pada angka 6, dan dua permainan kemudian, Victor Cruz melakukan pukulan miring terhadap James Ihedigbo untuk menjadikannya 9-0, mendorong Cruz untuk melakukan break gerakan salsa khasnya.

Penyelesaian pertama Manning baru terjadi pada menit 1:19 di kuarter kedua.

Pada saat itu kedudukan menjadi 9-3 setelah gol lapangan Stephen Gostkowski dari jarak 29 yard. Patriots mencapai Giants ’11, tetapi All-Pro DE Jason Pierre-Paul mencegat umpan ketiga.

Segera setelah itu, ketika Patriots melakukan three-and-out dan Pierre-Paul memblokir lemparan lainnya, Belichick dan koordinator ofensif Bill O’Brien melakukan percakapan singkat. Kemudian O’Brien, yang segera mengambil alih sebagai pelatih Penn State, beralih ke Brady yang sedang berjuang.

Pembicaraan itu pasti membantu. Di seri terakhir babak pertama, Brady tampil hebat. Memulai dari posisi ke-4, dan mengabaikan terakhir kali Patriots memulai seri di bawah bayang-bayang zona akhir, dia adalah Brady yang antik.

Dengan berlalunya umpan kebanggaan New York, Brady melakukan 10-dari-10 untuk jarak 98 yard, membatasi perjalanan yang mencakup dua penalti Patriots, dengan penerimaan TD 4 yard Woodhead dengan sisa waktu 8 detik di babak terbatas. Hernandez dan Woodhead masing-masing melakukan empat tangkapan yang, secara mengejutkan, membuat New England unggul meski kalah banyak dalam 30 menit pertama.

Brady terus menembak – dan memukul – pada kuarter ketiga dengan lima penyelesaian lagi. The Giants tidak berada dalam jarak yang sangat dekat dengan quarterback pembuat rekor itu. Dia melakukan tendangan sejauh 79 yard untuk membuka babak kedua dengan TD 12 yard ke Hernandez, tapi kemudian permainan berbalik. Lagi.

Gol lapangan berturut-turut oleh Lawrence Tynes dari jarak 38 dan 33 yard membawa New York unggul 17-15. Brady kemudian melakukan lemparan jauh ke ujung ketatnya setelah menjauhi dua orang yang melakukan operan. Lemparannya pendek, dan Chase Blackburn menendangnya di awal kuarter keempat.

Meskipun Giants pindah ke wilayah New England lagi, seperti yang mereka lakukan di setiap perjalanan hingga saat itu, mereka terhenti dan melakukan tendangan.

Namun pada akhirnya, New York membuat drama kritis, seperti tahun 2008. Dibintangi oleh Manning.

“Dua ratus dua puluh delapan negara baru saja melihat Eli,” kata Brandon Jacobs. “Saya tidak perlu mengatakan apa pun.”