Gibbs bereaksi keras ketika pemerintahannya menghadapi kritik baru

Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs menjauhkan wartawan yang mengganggu ketika pemerintahan Obama menghadapi tekanan yang semakin besar atas berbagai kontroversi mulai dari tumpahan minyak BP hingga tuduhan bahwa Gedung Putih menawarkan pekerjaan kepada anggota kongres hingga keluar dari perlombaan melawan sekutu penting. .

Karena beberapa media dan pakar yang umumnya terkait dengan pemerintahan Obama tampaknya mengambil sikap yang lebih keras terhadap Gedung Putih, Gibbs mengirimkan pesan melalui telegram bahwa dalam beberapa masalah mereka tidak boleh bertanya dan dalam masalah lain ia tidak akan mengatakannya.

Ketegangan mungkin akan mencapai tingkat baru. Koresponden CBS, Chip Reid, mengungkapkan dalam siaran hari Jumat bahwa pejabat Gedung Putih memanggil wartawan ke Sayap Barat pada hari Jumat untuk memarahi mereka karena mengajukan terlalu banyak pertanyaan tentang tumpahan minyak di Teluk Meksiko. Satu laporan mengidentifikasi Gibbs sebagai orang yang memarahinya.

Penurunan peringkat ini terjadi setelah sekretaris pers menghadapi serangkaian pertanyaan tentang mengapa pemerintah tidak berbuat lebih banyak untuk memastikan kebocoran tersebut ditutup dan mengurangi kerusakan lingkungan di garis pantai. Selama berminggu-minggu, Gedung Putih telah melawan narasi bahwa mereka tidak merespons dengan cukup tegas terhadap tumpahan minyak tersebut, dan terlalu mengandalkan keahlian BP, dan pada pengarahan hari Jumat, Gibbs berulang kali mengecam wartawan yang menekan tombol tersebut.

“Gagasan bahwa pemerintah hanya menunggu dan melihat, kami – sekali lagi, jika Anda memiliki gagasan tentang cara menutup lubang ini, saya dengan senang hati akan menugaskan Anda untuk memimpin,” kata Gibbs kepada salah satu reporter pemerintah federal. membiarkan BP terus mencoba solusi yang tidak efektif.

Ketika wartawan lain bertanya apakah pemerintah memainkan peran sebagai “penonton” di kawasan Teluk, Gibbs mencemooh premis tersebut.

“Tidak ada yang menunjukkan bahwa pemerintah federal berdiri di sana dan mengharapkan yang terbaik. Maksud saya, premis pertanyaan Anda tidak cocok dengan apa pun . . . “

Seseorang mencoba menyela. “Tunggu sebentar,” kata Gibbs.

“Biar saya selesaikan ini. Ini tidak konsisten dengan tindakan apa pun yang diambil pemerintah kita sejak ada laporan bahwa pesawat ini meledak di teluk. Jadi, tahukah Anda, premis pertanyaan Anda tidak sesuai dengan tindakan apa pun.” saat ini berlangsung atas nama pemerintah federal di Teluk Meksiko.”

Sekretaris pers juga menutup pertanyaan tentang Rep sehari sebelumnya. Klaim Joe Sestak bahwa pemerintahan Obama menawarinya pekerjaan sebagai imbalan karena keluar dari pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Senat melawan Senator Pennsylvania Arlen Spectre. Sestak, yang tidak menerima tawaran tersebut, memenangkan perlombaan tersebut minggu lalu, namun tidak siap untuk menjelaskan klaimnya dalam wawancara media.

Gibbs dan pejabat lainnya juga tidak menjelaskan masalah ini.

“Tidak ada lagi yang perlu saya tambahkan pada apa yang saya katakan pada bulan Maret,” kata Gibbs pada hari Kamis ketika topik tersebut diangkat.

Ketika ditunjukkan pada bulan Maret bahwa Gibbs tidak memberikan informasi substantif – selain mengatakan bahwa masalah tersebut “tidak bermasalah” – Gibbs sekali lagi mengatakan bahwa dia “tidak memiliki apa pun untuk ditambahkan.”

Sekretaris pers mengulangi kalimat itu lima kali lagi sebelum memotong pembicaraan wartawan.

Para jurnalis bisa mendapatkan kesempatan untuk menyampaikan pertanyaan mereka secara langsung pada hari Kamis, ketika Presiden Obama diperkirakan akan mengadakan konferensi pers – meskipun tidak jelas seberapa luas konferensi pers tersebut. Gedung Putih mengatakan acara ini akan serupa dengan konferensi pers skala penuh yang diadakan tahun lalu.

Namun pengumuman tersebut muncul setelah Gedung Putih menghadapi kritik dari media atas fakta bahwa presiden tidak mengadakan konferensi pers skala penuh sejak Juli lalu.

Gibbs mengejek seorang reporter yang menunjukkan hal ini pada pengarahan tanggal 3 Mei. Dia berpendapat bahwa para kritikus membantah definisi konferensi pers dan mencatat bahwa Obama menjawab delapan pertanyaan pada KTT Keamanan Nuklir tanggal 13 April.

“Apakah itu nomor satu… kalau bukan delapan, mungkin jadi sembilan?” kata Gibbs.

“Nah, ada 47 orang yang hadir hari ini,” jawab reporter itu.

“Sekitar 47.”

Bolak-balik terus berlanjut sampai reporter tersebut memohon untuk beralih ke isu lain. Gibbs menolak.

“Saya tiba-tiba menganggapnya sangat lucu,” katanya.