Gilbert tidak membantu. 25 wanita Texas A&M membukukan kemenangan perpanjangan waktu 67-65 atas no. 8 Carolina Selatan

STASIUN KULIAH, Texas – Pelatih Texas A&M Gary Blair kelelahan dan bahagia. Aggies sekali lagi berada di puncak Konferensi Tenggara.

Karla Gilbert mencetak dua keranjang pertama perpanjangan waktu Texas A&M di tengah lalu lintas yang padat, dan Jordan Jones mengikutinya dengan kunci mencuri dan layup untuk membantu peringkat 25 Aggies meraih kemenangan 67-65 atas No. 8, Carolina Selatan, Kamis malam .

“Aku kelelahan,” kata Blair. “Benar-benar kelelahan. Itu adalah pertandingan basket kampus yang hebat.”

A&M (14-4, 4-0) unggul besar pada awal pertandingan, namun pemain Carolina Selatan Tiffany Mitchell mencetak tiga angka pada detik-detik terakhir regulasi untuk menyamakan kedudukan menjadi 56.

Four Aggies mencetak dua digit, dipimpin oleh 18 poin Courtney Walker. Jones melakukan empat steal, termasuk permainan besar yang membantu A&M memimpin 62-58 hingga perpanjangan waktu.

“Jordan Jones bermain sebaik point guard mana pun di liga saat ini,” kata Blair.

Aleighsa Welch menyumbang 20 poin untuk South Carolina (16-2, 4-1), dan Mitchell mencetak 19 poin dalam kekalahan pertama Gamecocks sejak kekalahan 74-66 dari North Carolina pada 18 Desember.

A&M mengambil alih posisi pertama dalam konferensi tersebut dengan kemenangan.

“Kadang-kadang ketika Anda menggali lubang seperti yang kami lakukan, tembakan Anda gagal,” kata pelatih Carolina Selatan Dawn Staley.

A&M memimpin 34-17 pada babak pertama dan sedang menuju kemenangan yang sangat mudah. Namun Gamecocks bangkit kembali dan mengungguli Aggies 39-22 di babak kedua.

Carolina Selatan mengalahkan A&M 53-41 dan pemain cadangan Gamecocks mengungguli rekan-rekan A&M mereka 15-0. Tapi itu tidak cukup untuk menghentikan Aggies meraih kemenangan besar SEC lainnya.

Texas A&M telah menang tujuh kali berturut-turut untuk naik kembali ke 25 Besar. Texas A&M memenangkan dua pertandingan SEC sebelumnya di LSU dan Georgia.

“Kami unggul 4-0 di SEC dan saya tidak yakin seberapa bagus kami,” kata Blair. “Tetapi kami bermain keras – dan saya tahu kami memiliki penjaga yang bagus.”

A&M juga dapat melakukannya di dalam, mengungguli Gamecocks 38-24 dalam poin.

“Berikan penghargaan pada Karla Gilbert,” kata Blair. “Dia memberi kami beberapa pukulan besar dan rebound besar.”

Gamecocks, yang telah menang tujuh kali berturut-turut, melakukan tembakan hampir sama baiknya dari garis 3 angka (5 dari 11 untuk 45,5 persen) seperti yang mereka lakukan di garis lemparan bebas (10 dari 21 untuk 47,6 persen).

“Kami ingin menghapus defisit 17 poin pada babak pertama dan kembali bermain,” kata Staley. “Para pemain percaya hal itu akan terjadi, dan itu terjadi. Tapi kami tidak mencetak gol saat kami membutuhkannya.”

Tidak ada tim yang mencetak gol pada 2:21 pertama perpanjangan waktu. Gilbert kemudian melakukan rebound ofensif dan mencetak gol pertamanya dari dua keranjang berturut-turut di menit tambahan.

Aggies memimpin 50-46 dalam regulasi ketika Asia Dozer dari Carolina Selatan dengan tenang memasukkan lemparan tiga angka dari atas kunci. Courtney Williams dari A&M dengan cepat membalas dengan menguasai jalur dan melepaskan tembakan dari kaca untuk memperbesar keunggulan Aggies menjadi tiga lagi dengan waktu tersisa 3:28.

Williams melakukan dua tembakan busuk untuk membantu Texas A&M memimpin 56-51 dengan waktu tersisa 26 detik. Namun Mitchell kemudian melepaskan tembakannya yang tidak seimbang dari kiri, dan para penggemar disuguhi aksi penuh semangat selama lima menit lagi.

“Kami hanya khawatir untuk menghentikan Carolina Selatan, dan agar kami keluar dalam masa transisi dan menyelesaikan permainan kami sesuai kebutuhan,” kata Gilbert tentang sikap Aggies menjelang perpanjangan waktu. “Kami tahu kami harus terus bekerja keras dan bekerja keras.”

Aggies telah memenangkan ketiga pertemuan mereka melawan Gamecocks sejak bergabung dengan SEC pada musim panas 2012, termasuk di Columbia, SC, musim lalu dan juga di perempat final Turnamen SEC.