Globalisasi: Permintaan susu formula bayi dari luar negeri menyebabkan kekurangan yang tidak terduga di Eropa

BERLIN – Yong-Hee Kim masih tidak percaya bahwa di negara makmur seperti Jerman, susu formula bayi akan dijatah dan dia harus menjelajahi toko-toko di ibu kota Jerman untuk menemukan merek yang tepat untuk putranya yang berusia 13 bulan.

Namun hal itulah yang terjadi sejak pengecer besar di Jerman mulai membatasi penjualan merek susu formula bayi terkemuka tahun ini. Para orang tua di Inggris, Belanda, dan Hong Kong juga menghadapi pembatasan serupa.

Alasan terjadinya kelangkaan yang tiba-tiba ini adalah kekhasan globalisasi—yang menggambarkan kompleksitas pasokan dan permintaan di dunia yang terhubung dengan kabel.

Para orang tua yang berada ribuan mil jauhnya di Tiongkok telah menggunakan internet atau menghubungi teman dan keluarga di Eropa untuk membeli susu formula berkualitas tinggi buatan Eropa – seringkali dengan harga yang jauh lebih tinggi dibandingkan di sini.

Permintaan Tiongkok terhadap merek-merek asing melonjak setelah kekeringan di Australia dan Selandia Baru memutus pasokan susu formula bayi impor dari sumber utama Tiongkok. Orang tua kaya di Tiongkok sebagian besar menghindari merek lokal sejak skandal susu tercemar pada tahun 2008 yang menewaskan enam bayi dan membuat 300.000 bayi lainnya sakit.

Ketika konsumen Tiongkok beralih ke sumber di luar negeri, pengecer besar di Jerman, Inggris, Belanda dan Hong Kong membatasi penjualan beberapa merek susu formula bayi terkemuka. Di Eropa, orang tua menimbun susu bubuk di rumah, sehingga memperburuk kekurangan susu tersebut.

“Mereka tidak menjual lebih dari tiga kotak susu formula di setiap toko. Jadi, saya dan suami memeriksa semua toko tersebut, mulai dari A hingga B, untuk memastikan kami bisa mendapatkan susu bubuk bayi yang tepat untuk putra kami.” Kata Kim sambil memperhatikan putranya di taman bermain di lingkungan Prenzlauer Berg yang rindang di Berlin.

“Kami bahkan membayar dua, tiga, atau empat euro lebih untuk sebuah kotak,” desahnya. “Ini benar-benar menjengkelkan.”

Di Jerman, penjualan susu bubuk dimulai pada bulan Februari, menurut dm, jaringan besar toko obat, yang merupakan gerai ritel utama makanan bayi di negara ini.

Petugas penjualan di toko-toko di tempat-tempat wisata utama, termasuk bandara internasional dan stasiun kereta api Friedrichstrasse di Berlin, telah memperhatikan para pelancong Tiongkok yang menumpuk keranjang belanjaan hingga penuh dengan kotak-kotak dari salah satu merek populer, Aptamil.

“Kami memperhatikan bahwa karena permintaan yang sangat tinggi, kami tidak dapat menyediakan makanan bayi Aptamil dalam jumlah yang cukup,” kata Christoph Werner, juru bicara dm. Oleh karena itu kami memutuskan untuk membatasi sementara jumlah produk Aptamil.

Hong Kong juga mengumumkan pembatasan pembelian susu formula bayi oleh pelanggan dari Tiongkok daratan pada bulan Februari. Perusahaan makanan multinasional Inggris Danone mengatakan pihaknya telah meningkatkan produksi Aptamil secara signifikan, setelah jaringan supermarket terkemuka Tesco dan Sainsbury’s mengatakan mereka harus membatasi penjualan susu formula. Toko-toko di tempat lain di Eropa juga membatasi penjualan dua merek populer lainnya – Milumil dan Cow & Gate.

“Kami memahami bahwa peningkatan permintaan adalah hasil dari ekspor tidak resmi ke Tiongkok untuk memenuhi kebutuhan orang tua Tiongkok yang menginginkan merek internasional untuk bayi mereka,” kata Danone dalam sebuah pernyataan.

Namun di Tiongkok, perspektifnya berbeda.

Ibu Zhigao, yang tinggal di kota Shenzhen, Tiongkok selatan, meminta bantuan saudara iparnya di Jerman untuk mendapatkan persediaan Aptamil guna memberi makan putranya yang berusia 2 tahun. Dia segera menyadari bahwa banyak rekan-rekannya di Tiongkok yang sangat ingin mendapatkan formula asing.

Dia mendirikan bisnis sampingan untuk membeli susu formula di luar negeri, menafkahi keluarganya, dan menjual kelebihannya secara online. Pembatasan penjualan di Jerman menghambat bisnisnya.

“Setelah larangan dari Jerman, bisnis saya tiba-tiba menurun, dan setelah konsumsi kami sendiri, saya hampir tidak punya apa-apa lagi,” kata Ma, yang bekerja di bidang konstruksi. “Saya bahkan harus menghitung dengan cermat agar bisa menabung cukup untuk anak saya. Saya serius mempertimbangkan untuk menutup bisnis online saya sekarang.”

Bahkan pengecer biasa di Tiongkok pun merasakan kesulitan ini.

Perusahaan Dagang Shenzhen Jiulong biasanya menjual lusinan kotak susu formula impor setiap hari, namun kini khawatir akan berkurangnya pasokan.

“Kami menjual formula Aptamil kepada orang tua di Tiongkok yang kurang percaya pada merek dalam negeri,” kata Huang Juan, seorang manajer penjualan. “Kami dulu mengimpor dari Selandia Baru, namun karena larangan penjualan dari pemerintah Selandia Baru, kami mengalami kekurangan.”

Antara pembeli dari Tiongkok yang bersemangat dan pembeli Jerman yang khawatir menimbun pasokan, permintaan Aptamil di negara ini telah meningkat lebih dari empat persen pada tahun lalu dan kemungkinan akan meningkat lebih tinggi jika gerai tidak membatasi penjualan.

“Kami telah bereaksi dan meningkatkan produksi kami,” kata Heike Mueller, juru bicara Milupa, yang dimiliki oleh Danone dan memproduksi Milumil.

Mueller mengatakan kepada The Associated Press bahwa perusahaannya telah mempekerjakan lebih banyak pekerja di pabriknya di Fulda di barat daya Jerman dan memperluas hotline telepon 24 jam, yang dapat dihubungi oleh orang tua jika mereka tidak mendapatkan cukup susu formula di toko lokal mereka.

Dalam beberapa kasus, katanya, perusahaan mengirimkan kotak susu formula tambahan kepada keluarga untuk memastikan bayi mendapatkan cukup susu.

“Kami juga menerima permintaan dari perusahaan-perusahaan di Tiongkok yang menanyakan apakah mereka dapat mengimpor produk kami secara langsung, namun kami dengan tegas menolak semua permintaan tersebut,” kata Mueller. “Prioritas kami adalah memberikan produk yang cukup kepada ibu dan ayah di Jerman.”

___

Peneliti Associated Press Yu Bing berkontribusi pada laporan dari Beijing ini.