Golden State Warriors berkumpul di sekitar All-Star yang cedera, level Nuggets 131-117

DENVER – David Lee beralih dari power forward dan mesin double-double All-Star Golden State menjadi pemandu sorak dan penasihat strategis terbesar Warriors selama waktu tunggu.

Namun, dia kebanyakan hanya duduk santai dan menikmati pertunjukan pada Selasa malam saat Warriors mengejutkan Denver Nuggets 131-117 untuk menyamakan seri playoff mereka dengan masing-masing satu pertandingan.

Warriors hampir tidak melewatkan banyak hal. Tidak banyak tembakan mereka, dan bahkan All-Star mereka yang cedera, yang absen selama sisa babak playoff karena cedera fleksor pinggul kanan.

Di belakang 30 poin dan 13 assist Stephen Curry, Warriors menjadi lawan pertama yang meraih kemenangan dari Pepsi Center sejak Washington Wizards pada 18 Januari.

Warriors juga mendapat 26 poin dari pemain kejutan Jarrett Jack, poin tertinggi dalam kariernya, 24 poin dari rookie Harrison Barnes dalam debut power forwardnya dan 21 poin dari Klay Thompson.

Yang lebih penting lagi, unggulan keenam Warriors, yang menjadi tim tandang kedua yang menang pada postseason setelah kemenangan Chicago pada Senin di Brooklyn, mengganggu keunggulan tim tuan rumah terbaik NBA sebagai tuan rumah.

“Mereka melepaskan tembakan,” kata Andre Iguodala dari Denver.

Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Pukulan mereka lebih baik dari yang pernah mereka lakukan dalam pertandingan playoff, mencetak rekor playoff franchise 64,6 persen dari lapangan (51 dari 79).

Masing-masing dari sembilan Prajurit yang melakukan setidaknya satu tembakan menghasilkan lebih baik dari setengahnya.

“Wah, mereka merobohkannya,” Ty Lawson terheran-heran.

“Kami adalah tim bola basket menembak yang sangat bagus,” kata pelatih Warriors Mark Jackson. “Kami memiliki orang-orang yang bisa melakukan pukulan knock down. Anda berbicara tentang Klay Thompson dan Steph Curry, menurut pendapat saya, mereka adalah pemain backcourt terbaik dalam sejarah permainan.”

Nuggets yang menjadi unggulan ketiga adalah yang terbaik di NBA dengan rekor 38-3 di kandang selama musim reguler, namun memerlukan tembakan Andre Miller di detik-detik terakhir untuk mengalahkan Golden State dengan satu angka di pertandingan pembuka dan menghentikan rekor kemenangan beruntun 24 pertandingan terbaik mereka menjadi memperpanjang

Dengan Golden State kehilangan Lee karena cedera fleksor pinggul dan Nuggets mendapatkan rebounder terbaik dan pemain kuat Kenneth Faried kembali dari cedera pergelangan kaki, yang satu ini tampak seperti ketidakcocokan, bahkan Curry mengakui.

Dan itu bukan yang diharapkan oleh penonton Pepsi Center.

“Kami adalah tim yang tangguh, hal itu sudah dikatakan sepanjang tahun. Ketika pemain terpuruk, pemain lain akan maju,” kata Curry, yang mengalami cedera pergelangan kaki kiri setelah terkilir pada akhir kuarter ketiga. “Kami menunjukkannya malam ini. Kemenangan besar bagi kami. Kami harus pulang dan melindungi kandang kami.”

Meski tanpa All-Star mereka, Warriors mengalahkan Nuggets 36-26.

“Kami tidak melakukan banyak hal dengan baik,” keluh pelatih Nuggets George Karl. “Saya rasa saya belum pernah melatih permainan di mana sebuah tim mendapat tiga perempat dari 35 poin, mungkin dalam karier saya. Selamanya.”

Tembakan terbaik siapa pun melawan Denver selama musim ini adalah 54 persen, menurut Los Angeles Lakers pada 20 November, dan poin terbanyak yang diperbolehkan Nuggets adalah 126 di San Antonio pada 17 November.

Curry hanya mencetak satu angka, sebuah lemparan tiga angka, setelah pergelangan kakinya terkilir, tetapi mengatakan dia tidak memperkirakan hal itu akan menjadi masalah pada Jumat malam ketika seri tersebut beralih kembali ke Oakland untuk Game 3.

Lawson dan Corey Brewer masing-masing mencetak 19 poin untuk Denver dan Iguodala dan Miller keduanya menyumbang 18 poin, namun Nuggets menarik diri pada pertengahan kuarter kedua dan tidak mampu mengimbangi banyaknya tembakan Warriors yang jatuh, meniadakan transisi terbaik liga Denver permainan.

Lee memimpin liga dalam double-double dengan 56 dan satu lagi sebelum dia cedera pada kuarter keempat seri pembuka pada hari Sabtu. Warriors mencatatkan rekor 3-18 tanpa dia selama tiga musim terakhir, tetapi Jackson memadukan dan mencocokkan susunan pemainnya untuk menebus ketidakhadirannya di All-Star malam ini, ketika Lee memberikan nasihat kepada rekan satu timnya selama waktu tunggu.

Nuggets berharap kembalinya Faried akan membantu mereka membalikkan defisit 10 poin di Game 1. Tapi dia berkarat dan masalah yang sama yang melanda Denver di pertandingan pembuka – terlalu banyak melewatkan tembakan terbuka, menjadi berotot di kaca. dan menyerah pada angka 3 terbuka – menghantui mereka lagi dan lagi.

Curry mencetak 15 poin pada kuarter kedua dan melakukan empat jumper selama laju 14-5 yang digunakan Warriors untuk mengambil kendali dan mengambil udara keluar dari Pepsi Center saat mereka memasuki babak pertama dengan keunggulan 61-53 yang tidak akan pernah terjadi. terancam. babak kedua.

Curry kembali melakukan lompatan manis untuk memulai kuarter ketiga dan Warriors membuka keunggulan 17 poin yang kemudian mereka perpanjang menjadi 20 pada kuarter keempat.

“Rencana permainan malam ini adalah untuk menjaga bola keluar dari tangan Stephen Curry, tapi dia melepaskan diri (pick-and-roll) dan membuka diri dan kemudian dia mulai mendapatkan orang-orang,” kata Lawson. “Setelah itu kami mulai berebut dan kami tidak bisa bermain seperti itu.”

Ditanya apakah menurutnya Nuggets terlalu percaya diri dengan kembalinya Faried dan absennya Lee, Jack berkata, “Mereka percaya diri karena alasan yang bagus. Mereka adalah tim yang hebat, terutama bermain di gedung ini di mana mereka hanya kalah tiga pertandingan. Saya akan percaya diri juga menurutku itu bukan tembakan ke arah kami tapi mereka kembali ke kekuatan penuh.

“Seandainya kami berada dalam kekuatan penuh, kami juga akan memiliki kepercayaan diri. Ini sama sekali bukan situasi yang meriah bagi kami. Kami masih harus datang dan melakukan bisnis pada hari Jumat.”

Catatan: Faried menyelesaikan dengan empat poin dan dua rebound dalam 21 menit. … Rekor 30-10 Curry di playoff adalah yang pertama bagi franchise tersebut sejak Sleepy Floyd pada 10 Mei 1987. Dia adalah pemain NBA ketiga sejak tahun 2000 (Dwyane Wade dan Chris Paul – dua kali) yang mencatatkan 30 poin, 13 assist dan memiliki lima rebound dalam pertandingan playoff. … Carl Landry diperkenalkan sebagai hidangan pembuka, tetapi Jack malah dipanggil sebelum tip. … Lawson memiliki 12 assist terbaik dalam karirnya di playoff. … Dengan 14 poin dari bangku cadangan, Nuggets F Anthony Randolph mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya di playoff, 14 poin. … Terakhir kali Nuggets menyerahkan 20 poin plus kepada empat pemain dalam pertandingan playoff adalah pada 17 Mei 1985 kepada Lakers (James Worthy 28, Kareem Abdul-Jabbar 27, Byron Scott 21, Michael Cooper 20) .

___

Ikuti Arnie Melendrez Stapleton di Twitter: http://twitter.com/arniestapleton