Golf wanita memiliki panggung tersendiri minggu ini

Panggung telah disiapkan bagi golf wanita untuk akhirnya mendapatkan perhatian yang layak.

US Women’s Open adalah hadiah terbesar dalam jadwal LPGA Tour dan telah berlangsung selama bertahun-tahun. Turnamen ini dimulai Kamis di CordeValle Golf Club, yang terletak di antara kebun anggur beberapa jam di selatan San Francisco, Women’s Open ketiga yang dimainkan di California. Tidak ada acara olahraga besar lainnya yang dijadwalkan pada sore hari akhir pekan ini, termasuk golf. Banjir dahsyat memaksa PGA Tour membatalkan The Greenbrier Classic di West Virginia.

Pemeran karakternya lebih kuat dari sebelumnya.

Lydia Ko dan Brooke Henderson mungkin menjadi persaingan terbaru yang mengakar dalam golf wanita, keduanya remaja, masing-masing mengklaim kejuaraan besar tahun ini. Yang tidak boleh diabaikan adalah Ariya Jutanugarn dari Thailand, yang menang tiga kali berturut-turut pada bulan Mei dan mungkin seharusnya memenangkan ANA Inspiration di California, turnamen besar pertama tahun ini.

Apa yang salah? Secara historis, ada alasan untuk khawatir.

Terakhir kali LPGA Tour mengadakan panggungnya sendiri adalah di Cherry Hills (Colorado) pada tahun 2005 untuk US Women’s Open, dan tur tersebut menjanjikan pertunjukan yang hebat dan masa depan yang cerah.

Di antara mereka yang memimpin menuju babak final adalah sepasang remaja berkuncir kuda, Michelle Wie yang berusia 15 tahun dan Morgan Pressel yang berusia 17 tahun. Satu di belakang adalah Paula Creamer yang berusia 18 tahun, yang baru lulus SMA. Yang masih ikut campur adalah Annika Sorenstam, pemain dominan dalam olahraganya yang akan menghadapi leg ketiga Grand Slam di lapangan di mana Arnold Palmer memenangkan satu-satunya AS Terbuka.

Lampu, kamera, perjuangan.

Di lapangan Cherry Hills dengan lapangan hijau yang kasar dan cepat, gambaran abadi adalah Wie gagal melakukan putt dalam jarak 3 kaki pada tiga dari empat lubang dalam perjalanan ke 82. Sorenstam, tertinggal lima pukulan, mencoba melakukan green pertama seperti yang dilakukan Palmer pada tahun 1960. Dia menabrak pohon, masuk ke sungai dan membuat bogey. Creamer kesulitan untuk memindahkan bola lebih dari 10 kaki dari permukaan kasar. Lorena Ochoa melakukan pukulan tee ke dalam air pada pukulan kanan ke-18 ketika sepertinya dia akan menjadi pemenangnya.

Seharusnya itu bukan perayaan golf wanita. Itu adalah kesempatan untuk gemetar ketakutan.

Ini bukan satu-satunya saat elemen menang atas waktu. Kembali ke tahun 2001 untuk menemukan versi tim campuran dari “Battle at Bighorn” di California dengan kuartet golf terbaik – Tiger Woods dan Sorenstam melawan David Duval dan Karrie Webb. Mereka memenangkan lima dari enam pertandingan besar yang dimainkan tahun itu.

Komisaris LPGA Tour pada saat itu adalah Ty Votaw, yang mengatakan pertunjukan prime-time Senin malam di jaringan (ABC Sports) akan menjadi hari terbesar dalam sejarah LPGA “berdasarkan jumlah perhatian yang akan tertuju pada produk kami. . . “

Apa yang tidak dapat dia prediksi adalah angin Santa Ana yang terkenal bertiup 30 menit sebelum mereka. Ini membawa udara hangat dengan kecepatan 30 mph yang datang dari pegunungan dan menciptakan beberapa kondisi terberat sepanjang tahun bagi pria atau wanita.

Webb melakukan birdie putt setinggi 20 kaki sekitar 60 kaki di luar lubang ketika sebuah chip muncul pada waktu yang salah. Sorenstam melakukan birdie putt setinggi 25 kaki sekitar 30 yard ke fairway karena kemiringan dan hembusan angin. Kelihatannya buruk.

Harapannya adalah momen lain seperti Cherry Hills akan tiba, dan inilah saatnya.

Apa yang menjadikannya olahraga wanita paling sukses adalah LPGA telah melakukannya sendiri selama enam dekade. Mereka tidak disubsidi seperti WNBA. Mereka tidak berbagi lapangan golf dengan para pria selama acara Grand Slam. Mereka harus bekerja lebih keras, dan mereka berhasil.

LPGA selamat dari pensiunnya Sorenstam dan Ochoa dalam waktu dua tahun dan sekarang memiliki potensi persaingan yang paling menarik.

Ko memenangkan acara LPGA Tour pertamanya pada usia 15 tahun, dan dia mungkin juga memiliki “yang termuda” sebagai bagian dari namanya untuk semua rekor yang terus dia buat. Dia memenangkan dua jurusan pada usia 18 tahun, dan pertanyaannya sekarang adalah kapan kemenangan LPGA-nya (13) akan menyamai usianya (19).

Henderson menang untuk pertama kalinya tahun lalu ketika dia berusia 17 tahun dan bahkan tidak memenuhi syarat menjadi anggota LPGA. Atlet asal Kanada ini memberikan momen paling menegangkan di turnamen besar tahun ini ketika ia berhasil mengejar Ko di babak final Kejuaraan PGA Wanita KPMG di Washington dengan pukulan eagle putt yang panjang dan par yang sulit, lalu memenangkan playoff dengan menghentikan pendekatannya dengan tenang di pertandingan besar tahun ini. 3. kaki.

Mereka nomor 1 dan 2 dunia. Tidak ada yang bisa mengangkat LPGA Tour seperti keduanya bertarung di CordeValle.

Yang dibutuhkan golf wanita saat ini adalah perhatian yang besar dan cuaca yang dapat diprediksi. Dan agar USGA dapat bekerja lebih baik dibandingkan di Oakmont (Pennsylvania).