Graham menetapkan tanggal 1 Juni untuk pengumuman tahun 2016 – lalu berkata ‘Saya mencalonkan diri’
Sen. Lindsey Graham keluar sebelum pengumuman kampanyenya pada hari Senin, semuanya menyatakan bahwa ia berencana untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016 – hanya beberapa detik setelah mengatakan ia akan mengungkapkan rencana politiknya pada 1 Juni.
Berbicara di “CBS Pagi Ini,” senator Partai Republik dari Carolina Selatan mengatakan dia akan secara resmi mengumumkan rencana kampanyenya di kampung halamannya di Central, Carolina Selatan.
Namun dia juga berulang kali menggunakan ungkapan “Saya mencalonkan diri”, menjelaskan bahwa dia yakin dia akan menjadi panglima tertinggi. Dia mengatakan dia “berlari” karena “dunia sedang berantakan.”
Graham juga merujuk pada pengalamannya bekerja dengan Partai Demokrat. Dia mengatakan dia telah menarik sejumlah penantang utama selama bertahun-tahun karena sejarah tersebut, namun menyebut rekor tersebut sebagai hal yang positif dalam pencalonan presiden.
“Demokrat dan Republik terlalu sedikit bekerja sama,” katanya. “Saya akan mencoba mengubahnya jika saya menjadi presiden.”
Graham, seorang tokoh garis keras dalam kebijakan luar negeri dan pengkritik pengurangan pasukan Presiden Obama di Timur Tengah, mengatakan ia yakin “lebih banyak tentara Amerika akan mati di Irak dan akhirnya di Suriah untuk melindungi tanah air kita.” Dia menunjuk kota Ramadi di Irak, yang baru-baru ini jatuh ke tangan militan ISIS, sebagai bukti bahwa AS perlu menegaskan diri di wilayah tersebut.
Dia akan menjadi satu-satunya kandidat Partai Republik dari salah satu dari empat negara bagian yang memberikan suara awal yang juga mencakup Iowa, New Hampshire, dan Nevada.
Dalam perjalanan awalnya ke Iowa, New Hampshire dan sekitar negara bagian asalnya, Graham mengatakan ia yakin keamanan nasional adalah isu paling penting dalam pemilu tahun 2016 dan hal ini lebih penting dari apa pun bagi para pemilih utama Partai Republik.
Dia mengatakan pada hari Senin bahwa destabilisasi Irak, berlanjutnya perselisihan di Suriah, pengaruh Iran di wilayah tersebut dan penyebaran kelompok militan Negara Islam (ISIS) bersama-sama menimbulkan ancaman serius bagi Amerika.
Graham berpendapat bahwa diperlukan tambahan 10.000 tentara darat untuk membantu melatih pasukan keamanan Irak agar berfungsi sebagai tentara nasional yang berfungsi.
Dia mengajukan pertanyaan tentang apakah tindakan AS benar dalam menginvasi Irak pada tahun 2003, sebuah pertanyaan yang menghantui mantan Gubernur Florida Jeb Bush selama minggu terakhir kampanyenya.
“Seandainya saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, apakah saya akan melancarkan invasi darat? Mungkin tidak,” katanya, mengacu pada klaim palsu bahwa Irak memiliki gudang senjata yang dapat mengancam tanah Amerika.
“Tetapi itu adalah pemikiran kemarin,” lanjut Graham. “Apa yang kita lakukan hari ini, besok, dan lusa?”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
