Green mencetak 34 poin untuk membawa Celtics menang 98-93 atas Pistons dan Boston meraih tempat di playoff

BOSTON – Ray Allen pergi sebagai agen bebas. Rajon Rondo absen musim ini. Kevin Garnett sedang dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki.

Dengan inti tim Celtics yang merebut gelar NBA ke-17 pada tahun 2008, Jeff Green memimpin Boston kembali ke babak playoff.

Pemain swingman Celtics itu mencetak 34 poin, termasuk sebuah lemparan tiga angka dengan waktu tersisa 45 detik untuk mengakhiri kekeringan dua menit, untuk membantu Boston mengalahkan Detroit Pistons 98-93 pada Rabu malam dan tim tersebut meraih tempat playoff keenam berturut-turut.

“Kami tahu kami adalah tim playoff sebelum musim dimulai, terlepas dari cedera dan segalanya,” kata Paul Pierce, satu-satunya kemenangan tim yang memenangkan semuanya pada tahun 2008 dan kembali ke Final NBA dua tahun kemudian.

“Babak playoff adalah pertandingan yang benar-benar berbeda; tidak seperti musim reguler. Setidaknya para pemain ini akan tampil dan berlatih, melihat beberapa tembakan masuk, memantulkan bola, dan mendapatkan pengalaman.”

Pierce dan Brandon Bass masing-masing mencetak 17, dan Bass menambahkan tujuh rebound untuk Celtics, yang kalah dua kali berturut-turut dan tujuh dari sembilan kekalahan sebelumnya.

Kemenangan tersebut, bersama dengan kekalahan 88-83 Philadelphia dari Charlotte Bobcats, membuat Boston unggul 8½ game dari 76ers dengan delapan game tersisa. Ini adalah musim keenam berturut-turut Boston lolos ke babak playoff sejak New Big Three dibentuk pada musim panas 2007.

Bahkan dengan kepergian Allen dan Garnett absen tujuh pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki kiri, Celtics kembali ke postseason. Boston berada di urutan ketujuh Wilayah Timur, tertinggal dua game dari peringkat keenam Chicago dan unggul 2½ game dari peringkat kedelapan Milwaukee.

“Tidak pernah ada keraguan dalam pikiran saya atau siapa pun di ruang ganti bahwa kami tidak akan lolos ke babak playoff,” kata Jason Terry, yang menyumbang 10 poin dan lima rebound.

Green datang ke Boston pada perdagangan 2011 yang mengirim Kendrick Perkins ke Oklahoma City, tapi dia melewatkan seluruh musim lalu setelah operasi jantung.

Sekarang dia tampak seperti harapan terbaik Celtics untuk melaju pascamusim.

“Jeff adalah pemain yang sangat, sangat bagus, dan saya pikir (itulah) yang Anda lihat,” kata pelatih Pistons Lawrence Frank. “Dia mengalami awal yang buruk tahun ini dan jelas dia menjalani operasi besar, besar, dan mengancam nyawa tahun lalu… Saya tidak suka melihatnya tampil baik malam ini, tetapi secara umum setiap pertandingan lain yang Anda lakukan untuknya, terutama dengan apa yang telah dia lalui.”

Green mencetak 13 poin pada kuarter keempat dan menambahkan enam rebound dan empat blok pada pertandingan tersebut. Dia telah menjadi salah satu pemain yang diincar Celtics untuk bermain besar seiring berjalannya waktu, berbagi peran yang dipegang Pierce selama lebih dari satu dekade.

“Saya tidak mencoba untuk mengambil alih permainan. Kami memiliki ‘Kebenaran’,” kata Green, memanggil Pierce dengan nama panggilannya. “Kami saling memberi makan. Jika itu ada di tangan saya, saya mencoba memainkannya. Jika itu ada di tangannya, dia akan mencoba membuat permainan. Kami saling bermain.”

Greg Monroe menyumbang 24 poin dan 17 rebound dan Rodney Stuckey mencetak 22 poin untuk Pistons.

Celtics memimpin sebanyak 18 poin sebelum Pistons mencetak 11 poin terakhir kuarter ketiga dan membuka kuarter keempat melalui lemparan tiga angka Jonas Jerebko. Boston kembali mengalami kemerosotan skor di akhir kuarter keempat, mencatatkan waktu 2 menit, 9 detik tanpa poin, saat Detroit memperkecil defisit 93-87 menjadi dua poin.

Namun Green memasukkan tembakan tiga angka dari sudut kiri untuk membawa Boston unggul 96-91. Setelah Monroe melepaskan diri untuk melakukan dunk mudah pada permainan inbound, Terry gagal; Charlie Villanueva, yang mencetak angka 2 dari 17 lemparannya dan gagal dalam delapan percobaan lemparan tiga angka, gagal melakukan tembakan tiga angka untuk Detroit.

Terry melakukan sepasang lemparan bebas dengan waktu tersisa 10 detik untuk menutupnya.

“Hanya malam yang sulit bagi saya secara ofensif. Tidak bisa membeli keranjang,” kata Villanueva. “Sepertinya ada penutup di tepinya untukku.”

Secara keseluruhan, Pistons melakukan 25 rebound ofensif dan melakukan 22 tembakan lebih banyak dari Boston. Namun Detroit menembakkan 37 persen tembakan dari tanah, termasuk 17 persen dari jarak tiga angka, sementara Celtics menghasilkan lebih dari separuh tembakan dua angka mereka dan 7 dari 20 tembakan tiga angka mereka.

Catatan: 17 rebound Monroe hanya terpaut satu angka dari rekor tertinggi musim ini. … Pierce kembali setelah melewatkan satu pertandingan karena apa yang dia katakan kepada WEEI.com adalah kelahiran putranya, Pangeran Pierce. .. Rondo, yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera ACL, mengunjungi rekan satu timnya di adu penalti hari Rabu dengan mengenakan penyangga lutut. … Pistons telah memenangkan kedua pertandingan sebelumnya musim ini, keduanya di Detroit. … Piston G Jose Calderon terlambat tergores dengan lengan kanan yang sakit. … Bangku Celtics dipanggil karena melakukan pelanggaran teknis, tampaknya karena memperdebatkan pelanggaran dengan sisa waktu 3:19 dalam permainan dan keunggulan delapan poin.