Greer, mantan ketua Partai Republik Florida, didakwa melakukan pencurian

Mantan ketua Partai Republik Florida – sekutu Gubernur Charlie Crist yang sekarang merdeka – ditangkap pada hari Rabu karena diduga melakukan penipuan yang melibatkan uang partai.

Departemen Penegakan Hukum Florida menangkap Jim Greer di rumahnya di daerah Orlando pada hari Rabu. Pria berusia 47 tahun itu didakwa dengan enam dakwaan penipuan terorganisir, empat dakwaan pencurian berat, dan satu dakwaan pencucian uang.

Pengacara Greer, Damon Chase, menyebut penangkapan itu “keterlaluan.”

“Jim Greer terlibat perselisihan politik dengan orang-orang yang menjalankan negara bagian Florida,” kata Chase. “Jika mereka berpikir dia melakukan sesuatu yang ilegal, mereka bisa saja menangkapnya. Sebaliknya, mereka pergi ke dewan juri, yang hanya mendengarkan satu sisi cerita. Semua orang tahu bahwa jaksa yang baik bisa meminta dewan juri untuk menuntut sandwich ham. .”

Greer mengundurkan diri pada bulan Februari setelah aktivis partai dan donor utama menyerukan pengunduran dirinya di tengah laporan pengeluaran besar-besaran untuk jet pribadi, makanan dan hiburan yang mewah.

Departemen Penegakan Hukum Florida telah menyelidiki Greer sejak audit menemukan bahwa dia memberi dirinya dan direktur eksekutifnya kontrak penggalangan dana yang membayar mereka sekitar $200,000.

Greer memiliki 60 persen perusahaan yang didirikan untuk mengumpulkan uang bagi partai tersebut. Delmar Johnson, mantan direktur eksekutif partai tersebut, memiliki 40 persen lainnya. Audit tersebut menemukan bahwa perusahaan tersebut mendapat komisi sebesar 10 persen atas uang yang mereka hasilkan.

Ketua partai saat ini John Thrasher sebelumnya mengatakan dia diberitahu pada tanggal 15 Maret bahwa partainya mungkin telah menjadi korban aktivitas ilegal setelah audit mengungkap peran Greer dan Johnson di perusahaan tersebut. Thrasher melaporkan temuan tersebut ke kantor jaksa agung, yang kemudian merujuk kasus tersebut ke pejabat negara.

“Dua belas minggu lalu, saya meminta Departemen Penegakan Hukum Florida untuk membuka penyelidikan kriminal terhadap Jim Greer, mantan ketua Partai Republik Florida, dan penyalahgunaan keuangan partainya,” kata Jaksa Agung Florida Bill McCollum pernyataan hari Rabu.

“Penyelidikan mengarah pada penangkapan Mr. Greer atas enam tuduhan kejahatan… Dugaan kejahatan yang dilakukan oleh terdakwa adalah contoh tepat mengapa dewan juri di seluruh negara bagian dibentuk untuk menyelidiki kasus korupsi dan membantu memulihkan kepercayaan publik,” katanya. dikatakan.

Chase mengatakan perusahaan Greer menghemat ratusan ribu dolar bagi partainya. Dia menambahkan bahwa selama penangkapan, 12 pria bersenjata mendobrak pintu Greer pada Rabu pagi dan menodongkan pistol ke arah istri dan anak-anaknya.

“Mereka menggeledah rumahnya dan mencuri komputer anak-anak,” katanya. “Ini adalah sengketa uang perdata atas $100.000.”

Implikasi politik dari penangkapan Greer berpotensi merugikan anggota Partai Republik di negara bagian tersebut, termasuk Crist, yang meninggalkan Partai Republik untuk mencalonkan diri sebagai Senat AS yang independen setelah jajak pendapat menunjukkan bahwa dia tidak mampu mengalahkan favorit Tea Party, Marco Rubio, dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Crist memimpin jajak pendapat pemilihan umum di antara dia, Rubio dan calon dari Partai Demokrat Kendrick Meek.

Kepergian Greer dari Partai Republik Florida adalah bagian dari skandal selama setahun, termasuk pengeluaran berlebihan oleh staf partai negara bagian dan sukarelawan untuk perjalanan ke Disney World serta hotel dan makan malam yang mahal. Pengamat politik mengatakan skandal itu berdampak buruk pada Crist, yang membawa Greer ke tampuk kekuasaan.

Dokumen juga menunjukkan Rubio dilaporkan menghabiskan $16.000 untuk kartu kredit GOP miliknya.

Pesan yang ditinggalkan untuk Greer, Crist dan pejabat partai tidak segera dibalas pada hari Rabu.

Klik di sini untuk menonton cerita MyFoxOrlando.com.

Carl Cameron dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini