Grizzlies sedang menyesuaikan diri tanpa C Marc Gasol, Pemain Bertahan Terbaik Tahun lalu
MEMPHIS, Tenn.- Memphis Grizzlies menjalani empat pertandingan tandang tak terkalahkan di Pantai Barat kurang dari seminggu yang lalu dan kehidupan berjalan baik.
Kemudian Marc Gasol tertatih-tatih keluar lapangan dan segalanya berubah bagi Grizzlies.
Sekarang Grizzlies (7-7) telah kalah dua kali berturut-turut di kandang, merupakan tim 0,500, dan mencoba menemukan rotasi yang produktif sebelum tertinggal terlalu jauh di Wilayah Barat yang penuh sesak.
Hilangnya Gasol setinggi 7 kaki 1 inci – absen tanpa batas waktu karena MCL terkilir di lutut kirinya – merupakan pukulan telak bagi kedua ujung lapangan. Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini juga merupakan pemain ofensif yang penting, dengan rata-rata mencetak 16 poin, 7,1 rebound, dan 4,3 assist per game.
Gasol mengatakan dia akan beristirahat 3-4 minggu sebelum mencoba kembali.
“Tidak ada yang bermain seperti Marc, tidak ada center di liga,” kata penyerang Grizzlies Zach Randolph. “Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya. Ini akan sulit. Kami hanya harus bekerja keras di kedua sisi. Berada di posisi yang tepat dan saling membantu di pertahanan.”
Absennya Gasol berarti Kosta Koufos, yang diperoleh dari Denver Nuggets di offseason, berpindah ke peran awal.
Koufos telah menjadi starter dalam dua musim terakhir untuk Denver Nuggets. Dia mencetak delapan poin dan 13 rebound, tertinggi musim ini, pada start pertamanya untuk Grizzlies pada hari Senin melawan Houston Rockets. Dia rata-rata mencetak 6,1 poin dan 5,2 rebound per game.
“Saya hanya memainkan peran saya, melakukan rebound, berlari, memblok tembakan, mengatur layar yang bagus dan kadang-kadang, ketika ada kesempatan, melakukan push-up,” kata Koufos. “Saya telah menunjukkan bahwa saya bisa menjadi starter di liga ini. Saya telah menjadi starter di banyak pertandingan dalam karier saya dan sukses dalam hal itu.”
Ed Davis juga berpotensi mendapatkan peran yang lebih besar. Penyerang 6-9 itu duduk di bangku cadangan di awal musim, tetapi bermain 16 menit melawan Rockets dan menambahkan enam poin dan empat rebound.
Pelatih Memphis Dave Joerger mengatakan Koufos bekerja dengan baik dalam situasi pick-and-roll. Karena dia bisa menyelesaikan di pinggir lapangan dan menarik pemain bertahan ke dalam cat, penjaga Grizzlies sering kali bisa mendapatkan tembakan terbuka.
Tapi Gasol adalah pengumpan yang lebih baik daripada Koufos, jadi Joerger mengatakan banyak rencana permainan ofensif tim yang perlu diubah.
“Ini akan menjadi sedikit pekerjaan yang sedang berjalan sampai kita membentuk sedikit identitas baru secara ofensif dan defensif,” kata Joerger.
Kesabaran adalah hal yang sulit bagi franchise yang memiliki cita-cita bersaing memperebutkan gelar NBA pertamanya. Grizzlies mencapai final Wilayah Barat musim lalu sebelum disapu oleh San Antonio Spurs.
Bertarung tanpa Gasol akan sulit.
Grizzlies kalah dari Spurs 102-86 pada Jumat malam dan dikalahkan 93-86 oleh Houston Rockets pada Senin.
Kekalahan dari Rockets sangat membuat frustrasi karena Grizzlies membangun keunggulan 14 poin pada kuarter ketiga, namun keunggulan itu hilang ketika Houston meledak dengan 38 poin pada kuarter keempat.
“Kami harus mulai melakukan hal-hal seperti itu,” kata penjaga Memphis Tony Allen. “Berkumpul saja, lakukan sebagai satu kesatuan, lakukan secara kolektif selama 48 menit.”
Gasol — yang datang ke sesi media hari Senin dengan menggunakan kruk — mengatakan sulit untuk melewatkan pertandingan, namun yakin tim dapat bertahan sampai dia kembali.
“Kami sudah menjadi tim yang tidak menyesal sejak lama,” kata Gasol. “Saya rasa itu bukan alasan yang cukup baik bagi kami untuk punya alasan. Saya tahu rekan satu tim saya akan bertahan dan bermain bola basket dengan baik. Apakah kami akan memenangkan setiap pertandingan? Apakah kami akan unggul 20-0 I mudah-mudahan begitu, tapi jika tidak, kita semua harus bermain dengan penuh tujuan dan membantu rekan satu tim.
_____
Ikuti David Brandt di Twitter: www.twitter.com/davidbrandtAP
