Grizzlies tetap dalam persaingan playoff dengan kemenangan 100-92 atas Nuggets

MEMPHIS, Tenn.- Di awal babak kedua, Memphis Grizzlies menemukan cara untuk mengubah momentum dan berakhir dengan kemenangan penting.

Memphis meningkatkan intensitas pertahanan, mengungguli Denver pada kuarter ketiga dan tetap bersaing secara nasional dengan kemenangan 100-92 atas Nuggets pada Jumat malam.

“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik ketika keluar dari ruang ganti pada kuarter ketiga,” kata center Memphis Marc Gasol, yang memimpin Grizzlies dengan 24 poin.

“Kami lebih seperti diri kami sendiri, terutama saat bertahan. Saat menyerang, segalanya bisa berjalan dengan baik; mungkin juga tidak. Tapi saat bertahan, kami memanfaatkannya. Kami membutuhkan energi itu saat bertahan.”

Mike Conley adalah faktor kunci dalam ledakan kemarahan Memphis di babak kedua, mencetak 19 dari 21 poinnya setelah turun minum. Tertinggal 47-43 di babak pertama, Memphis mengungguli Nuggets 57-45 di dua kuarter terakhir dan memaksa 13 turnover Denver di babak kedua.

“Saya senang dengan cara kami merespons setelah mereka membalas kami di akhir babak pertama,” kata Conley, sambil mengakui bahwa ia marah dengan cara Memphis menyelesaikan kuarter kedua.

“Kami kembali pada kuarter ketiga dan para pemain fokus dan para pemain mempunyai banyak energi.”

Zach Randolph menambah 20 poin dan 15 rebound. Tayshaun Prince mencetak 12 gol sebelum keluar pada babak pertama karena cedera pergelangan kaki dan Courtney Lee mencetak 10 gol untuk Memphis, yang memenangkan pertandingan kandangnya yang ke-11 berturut-turut.

Randy Foye memimpin Nuggets, sementara Kenneth Faried menyelesaikan dengan 17 poin dan 12 rebound untuk Denver, yang kalah kelima dalam enam pertandingan terakhir.

Ty Lawson, yang tidak menjadi starter karena alasan disiplin, mencetak 16 poin, sedangkan Timofey Mozgov menyumbang 13 poin. Aaron Brooks mencetak 11 gol.

Namun Lawson juga meninggalkan arena karena cedera pergelangan kaki kiri saat waktu tersisa sekitar 3 menit.

“Sayangnya, itu hanya cerita musim kami,” kata pelatih Nuggets Brian Shaw tentang cederanya Lawson.

Memphis memasuki permainan setengah permainan di belakang Dallas untuk tempat ketujuh playoff dan terikat dengan Phoenix Suns untuk posisi kedelapan. Dallas dan Phoenix bermain pada Jumat malam.

Memphis, yang baru menjalani lima pertandingan tandang, mengalami kesulitan, dan Nuggets mengambil keuntungan dengan unggul dua digit di babak pertama.

Tidak ada tim yang melakukan tembakan dengan baik pada pertandingan tersebut, dengan Memphis menghasilkan 39 persen tembakannya dibandingkan dengan 36 persen yang dilakukan Nuggets. Ada beberapa statistik individu yang buruk karena Darrell Arthur mencetak 1 dari 9 tembakan untuk Nuggets, termasuk 1 dari 5 tembakan dari luar garis.

Conley mencetak 21 poin tetapi memasukkan 5 dari 14 dan gagal dalam enam dari tujuh lemparan tiga angka. Ada 53 kesalahan dalam permainan untuk memperlambat laju.

“Itu adalah pertandingan yang jelek,” kata Shaw.

Memphis memimpin pada pertengahan kuarter ketiga dan menambah keunggulan menjadi 14 melalui lemparan tiga angka Conley, diakhiri dengan lemparan bebas ketika Shaw mendapat pukulan teknis pada sisa waktu 4:43.

“(Grizzlies) mulai mundur,” kata Shaw. “Mereka ingin mengamankan tempat di babak playoff. Tentu saja, kami hanya berusaha bermain keras dan melakukan apa yang kami bisa untuk meraih kemenangan.”

Denver mendominasi kuarter kedua setelah Memphis memimpin 12 poin di awal. Para penjaga Nuggets mengalami sedikit kesulitan untuk mencapai tepi lapangan ketika Lawson, yang tidak menjadi starter setelah melewatkan sarapan tim pada hari Jumat, mencetak 15 poin untuk keunggulan Denver pada paruh pertama.

Memphis memasukkan 5 dari 6 percobaan pada awal permainan, namun menghasilkan 11 dari 42 percobaan pada sisa babak dengan kinerja tembakan sebesar 33 persen. Denver hanya sedikit lebih baik, yaitu 36 persen.

“Kami memulai pertandingan dengan baik,” kata pelatih Memphis Dave Joerger. “Kami tampil tajam, mengeksekusi dengan baik dan mendapat penyelamatan… Kami lemah setelah itu (di kuarter kedua).”

Namun Grizzlies membuka babak kedua dengan lebih energik dan, dipimpin oleh 10 poin dari Conley pada kuarter ketiga, mampu merebut kembali keunggulan dan memimpin 69-65 pada kuarter keempat.

“Di babak kedua, kami mencetak tujuh triple berturut-turut,” kata Joerger. “Itu sangat positif bagi kami. Kami tampil dengan pola pikir bertahan yang bagus. Saya tahu di luar kuarter kedua saya sangat terkesan dengan penampilan kami dalam bertahan.”

CATATAN: Pertandingan tersebut merupakan pertandingan kandang pertama Memphis sejak 24 Maret. Grizzlies sejak itu unggul 2-3 dalam tandang. … Nuggets memiliki rekor 3-27 musim ini ketika mereka gagal mencapai 100.