Grup Tea Party mungkin meminta penggantian biaya dari IRS untuk peninjauan yang mahal

Sebuah organisasi Tea Party terkemuka mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk meminta IRS mengganti biaya yang dikeluarkan kelompok tersebut untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan “intrusif” dari badan tersebut, sebagai dampak terbaru dari apa yang kini diakui IRS sebagai kampanye yang tidak pantas untuk menyelidiki kelompok konservatif.

Jenny Beth Martin, koordinator nasional Tea Party Patriots, mengatakan kelompoknya dan afiliasinya termasuk di antara mereka yang diblokir oleh IRS saat mengajukan status bebas pajak.

Dia mengatakan di antara pertanyaan yang diajukan oleh IRS adalah permintaan untuk melihat “setiap postingan di Facebook” dan “setiap komentar yang pernah dibuat oleh siapa pun yang menjadi penggemar kami di Facebook.”

Menanggapi pertanyaan ekstensif memerlukan biaya dan waktu, dan Beth Martin mengatakan organisasinya sedang mempertimbangkan cara mendapatkan kompensasi.

“Kami sekarang sedang menyelidiki hal ini bersama pengacara kami karena hal ini memakan banyak waktu dan menghabiskan banyak uang. Dan kami juga harus membantu kelompok lain di seluruh negeri untuk melakukan apa yang kami bisa untuk membantu mereka,” katanya. “Permintaan maaf sederhana melalui telepon konferensi saja tidak cukup.”

Pemimpin Tea Party merujuk pada panggilan konferensi hari Jumat di mana seorang pejabat senior IRS meminta maaf tetapi mengatakan bahwa penargetan tersebut tidak bersifat partisan. Lois Lerner, kepala divisi yang menaungi kelompok bebas pajak, mengatakan upaya tersebut dimulai oleh pekerja tingkat rendah.

Namun ketika inspektur jenderal yang mengawasi IRS melakukan penyelidikan, anggota parlemen dari Partai Republik menyerukan diadakannya dengar pendapat dan para pemimpin Tea Party mengatakan mereka ingin mengetahui lebih banyak.

Beth Martin mengklaim dalam pernyataan tertulis akhir pekan lalu “IRS berbohong.” Dia merujuk pada dokumen baru yang menunjukkan bahwa pejabat senior mengetahui tentang penyelidikan tambahan yang telah diterapkan pada tahun 2011.

Dokumen dari investigasi IG juga menunjukkan bahwa penargetan tersebut lebih dari sekedar kelompok “Tea Party” dan “patriot”. Kriteria tersebut juga mencakup organisasi-organisasi yang berfokus pada belanja pemerintah, Konstitusi, dan pendidikan tentang “cara-cara untuk membuat Amerika menjadi tempat tinggal yang lebih baik.”

Dalam sebuah pernyataan pada akhir pekan, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan Presiden Obama “prihatin bahwa perilaku sejumlah kecil pegawai Internal Revenue Service mungkin tidak memenuhi standar integritas pemerintah”.

“Jika Inspektur Jenderal menemukan ada pelanggaran aturan atau tindakan pejabat pemerintah tidak memenuhi standar yang disyaratkan, Presiden berharap tindakan cepat dan tepat akan diambil untuk mengatasi pelanggaran apa pun,” ujarnya.