Gubernur Arizona bersikukuh pada klaim bahwa sebagian besar penyelundup narkoba ilegal ke negaranya

Gubernur Arizona Jan Brewer membela komentarnya bahwa sebagian besar imigran ilegal yang memasuki Arizona digunakan untuk mengangkut narkoba melintasi perbatasan – sebuah klaim yang dianggap berlebihan dan rasis oleh para kritikus.

Brewer menanggapi permintaan statistik atau informasi lain yang mendukung klaimnya dengan mengeluarkan pernyataan tertulis pada Jumat malam.

“Sebenarnya sebagian besar perdagangan manusia di negara bagian kita dipimpin oleh kartel narkoba, yang menurut definisinya adalah penyelundupan narkoba,” katanya, mengutip laporan Los Angeles Times pada bulan Maret 2009 bahwa “bisnis penyelundupan” ditemukan . orang-orang di seberang perbatasan Meksiko sangat gesit, dengan ribuan orang datang setiap tahunnya.”

Laporan tersebut, yang mengutip kesaksian pejabat pemerintah dan kongres, juga menemukan bahwa penyelundup yang berafiliasi dengan kartel narkoba “telah membawa perusahaan ini ke tingkat yang baru – dan menjadikannya lebih kejam – dengan beroperasi secara independen untuk menegakkan hukum anjing hutan.”

Brewer menambahkan bahwa artikel tersebut dan “banyak laporan pemerintah federal mencapai kesimpulan yang sama.”

Sebelumnya pada hari Jumat, Brewer mengatakan motivasi “banyak” imigran ilegal adalah memasuki Amerika Serikat untuk mencari pekerjaan, namun jaringan narkoba mendorong mereka untuk bekerja sebagai “keledai” narkoba.

“Saya yakin saat ini, dalam situasi yang kita hadapi, mayoritas pendatang ilegal yang memasuki negara bagian Arizona berada di bawah arahan dan kendali kartel narkoba terorganisir dan mereka membawa masuk narkoba,” kata Brewer.

“Kami mendapat informasi kuat bahwa mereka datang sebagai orang ilegal yang ingin bekerja. Kemudian mereka diserang dan menjadi sasaran kartel narkoba,” ujarnya.

Kritikus meminta Brewer untuk memberikan bukti yang mendukung atau mencabut klaimnya.

“Kecuali Gubernur Brewer dapat memberikan data yang kuat untuk mendukung klaimnya bahwa sebagian besar orang tidak berdokumen yang menyeberang ke Arizona adalah ‘keledai narkoba’, dia harus mencabut pernyataan keterlaluan tersebut,” kata Oscar Martinez, seorang profesor sejarah di Universitas Arizona yang mengajar dan fokus penelitian pada masalah perbatasan. “Jika dia tidak memiliki data dan hanya berbicara karena alasan politik, seperti yang saya yakini, dia harus meminta maaf kepada masyarakat Arizona karena telah berbohong kepada mereka secara terang-terangan.”

Sen. Jesus Ramon Valdes, anggota Komisi Urusan Perbatasan Utara Senat Meksiko, menyebut komentar Brewer rasis dan tidak bertanggung jawab.

“Secara tradisional, para migran adalah orang-orang yang membutuhkan dan rendah hati, yang dengan itikad baik mencari cara untuk meningkatkan kehidupan keluarga mereka,” kata Ramon Valdes.

Juru bicara Patroli Perbatasan mengatakan para imigran gelap kadang-kadang membawa narkoba melintasi perbatasan, namun ia mengatakan ia tidak dapat memberikan jumlahnya karena para penyelundup tersebut sedang diserahkan kepada jaksa.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa setiap orang yang ditangkap digunakan sebagai keledai,” kata juru bicara Mario Escalante yang berbasis di Tucson. “Organisasi penyelundup, dalam upaya mereka untuk mendapatkan keuntungan dan menghasilkan lebih banyak uang, mereka akan melakukan apa saja yang mereka perlukan.”

TJ Bonner, presiden serikat pekerja yang mewakili agen perbatasan, mengatakan beberapa pelintas batas ilegal membawa narkoba, namun sebagian besar tidak. Orang-orang yang menggunakan narkoba menghadapi hukuman yang jauh lebih berat ketika mereka memasuki AS secara ilegal, dan sangat sedikit imigran yang mencari pekerjaan yang mau mengambil risiko konsekuensinya, kata Bonner.

“Mayoritas masyarakat masih datang untuk mencari pekerjaan, bukan untuk menyelundupkan narkoba,” ujarnya. “Sebagian besar penyelundupan narkoba dilakukan oleh orang-orang yang berniat melakukannya. Itu adalah mata pencaharian mereka.”

Seorang juru bicara kelompok hak asasi manusia mengatakan komentar Brewer adalah “penyederhanaan kenyataan yang berlebihan.”

“Kami punya beberapa cerita tentang orang-orang yang dipaksa membawa narkoba,” kata Jaime Farrant, direktur kebijakan Border Action Network yang berbasis di Tucson. “Kami tidak setuju dengan penilaian bahwa orang-orang menyeberang (untuk membawa narkoba). Kami tidak memiliki bukti bahwa ini adalah kebenarannya. Kami pikir sebagian besar orang datang untuk mencari pekerjaan atau untuk berkumpul kembali dengan keluarga mereka.”

Brewer berbicara pada hari Jumat ketika ditanya tentang komentar yang dia buat dalam debat pemilu baru-baru ini di antara calon gubernur dari Partai Republik.

Dia mengatakan dalam debat tanggal 15 Juni bahwa dia yakin sebagian besar imigran gelap tidak memasuki Amerika Serikat untuk bekerja. Dia kemudian mengaitkan imigran ilegal dengan penyelundupan narkoba, rumah bordil, pemerasan, dan aktivitas kriminal lainnya.

Pada tanggal 23 April, Brewer menandatangani undang-undang penegakan imigrasi negara bagian baru yang kontroversial yang akan mulai berlaku pada tanggal 29 Juli kecuali diblokir oleh pengadilan. Lima gugatan hukum sedang menunggu keputusan di pengadilan federal, dan Departemen Kehakiman AS dapat mengajukan gugatannya sendiri.

Undang-undang Arizona mengharuskan petugas polisi yang menerapkan undang-undang lain untuk mempertanyakan status imigrasi seseorang jika ada kecurigaan yang masuk akal bahwa orang tersebut berada di negara tersebut secara ilegal.

Francisco Loureiro, yang telah mengelola tempat penampungan migran selama lebih dari 20 tahun di Nogales, Sonora, di seberang perbatasan kota Arizona dengan nama yang sama, mengatakan komentar Brewer bertujuan untuk membuat warga Arizona menentang migran dan menggalang dukungan terhadap undang-undang baru negara bagian tersebut.

“Gubernur itu rasis dan dia perlu menemukan cara untuk merusak citra migran di hadapan masyarakat Amerika dan terutama di depan masyarakat Arizona,” kata Loureiro.

Robert Suro, seorang profesor jurnalisme di University of Southern California yang mendirikan pusat penelitian mengenai kaum Hispanik, mengatakan bahwa ia skeptis terhadap klaim Brewer, sebagian karena pemerintah federal akan lebih banyak mengumumkan penyitaan narkoba daripada yang mereka lakukan. “Patroli Perbatasan tidak merahasiakan kapan mereka menangkap 10 orang dan menemukan ransel (berisi narkoba) di dekatnya,” ujarnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.