Gubernur California mengusulkan program amnesti bagi mereka yang tidak mampu membayar utang lalu lintas

SACRAMENTO, Kalifornia – Gubernur Jerry Brown, menyebut sistem pengadilan lalu lintas California sebagai “keputusasaan yang luar biasa” bagi masyarakat miskin, mengusulkan program amnesti bagi penduduk yang tidak mampu membayar denda dan hukuman yang terus meningkat yang telah menyebabkan 4,8 juta penangguhan SIM sejak saat itu. 2006.

Dorongan dari gubernur Partai Demokrat ini menggarisbawahi kekhawatiran di antara anggota parlemen dan administrator pengadilan bahwa sistem peradilan California mengambil keuntungan dari kelompok minoritas dan penduduk berpenghasilan rendah. Ini adalah masalah hak-hak sipil yang memicu diskusi antara pemerintahan Brown dan Departemen Kehakiman AS, menurut juru bicara gubernur, Evan Westrup.

Tidak jelas apakah Departemen Kehakiman telah meluncurkan penyelidikan terhadap sistem pengadilan California. Departemen tidak membalas permintaan komentar. Westrup menolak memberikan rincian tentang pertemuan dengan pejabat federal.

Berdasarkan rencana Brown, pengemudi dengan lebih sedikit pelanggaran akan membayar setengah dari jumlah utangnya, dan biaya administrasi akan dikurangi dari $300 menjadi $50.

Para pendukung masyarakat miskin telah membandingkan masalah California dengan struktur polisi dan pengadilan kota di Ferguson, Missouri, yang dikritik oleh Departemen Kehakiman sebagai mesin penghasil pendapatan setelah penembakan Michael Brown yang melibatkan petugas yang fatal tahun lalu.

“California sayangnya telah menjadi sistem pengadilan bayar untuk bermain,” kata Michael Herald, penasihat legislatif di Western Center on Law and Poverty yang membantu menulis laporan pedas yang dirilis bulan lalu oleh kelompok hak-hak sipil tentang bagaimana warga California ditangkap terlilit hutang dan SIM mereka ditangguhkan karena tilang yang mahal dan denda pengadilan.

Denda lalu lintas meroket di California dan pengadilan menjadi bergantung pada biaya karena pemotongan anggaran selama resesi.

Dua puluh tahun yang lalu denda untuk lampu merah adalah $103. Saat ini, biayanya mencapai $490 karena negara bagian telah menetapkan biaya tambahan untuk mendukung segala hal mulai dari pembangunan pengadilan hingga pengangkutan medis darurat melalui udara. Biayanya bisa meningkat hingga lebih dari $800 setelah seseorang gagal membayar atau melewatkan kehadiran di pengadilan lalu lintas.

Kelompok hak-hak sipil seperti American Civil Liberties Union telah menemukan bahwa beberapa pengadilan lalu lintas secara rutin menolak orang untuk diadili kecuali mereka membayar sejumlah uang di muka. Hutangnya juga harus dilunasi agar izinnya bisa diperoleh kembali.

“Setiap orang berhak mendapatkan hari mereka di pengadilan dan itu termasuk masyarakat miskin,” kata Christine Sun, direktur asosiasi ACLU California Utara.

Pada hari Senin, Ketua Hakim California Tani Cantil-Sakauye mengarahkan badan pembuat kebijakan sistem pengadilan, Dewan Yudisial, untuk mengklarifikasi bahwa masyarakat tidak perlu melunasi utang pengadilan lalu lintas sebelum mereka dapat diadili.

Sejak tahun 2006, negara bagian tersebut telah menangguhkan 4,8 juta surat izin mengemudi setelah pengendara gagal membayar atau hadir di pengadilan, menurut Departemen Kendaraan Bermotor. Dari jumlah tersebut, hanya sekitar 83.000 izin yang dipulihkan.

Michael Armas, 31, dari Oakland, mengatakan dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan sebagai buruh atau konstruksi selama satu setengah tahun terakhir tanpa SIM karena dia tidak membayar biaya kecil seperti mengemudi sambil menggunakan ponsel atau menunjukkan SIM secara tidak benar. piring . Tiketnya menjadi hutang $4.500.

Armas, yang merupakan keturunan Afrika-Amerika dan Portugis, mengatakan ia terjebak dalam siklus hukum yang tidak menguntungkan sehingga menghambat upayanya untuk mendapatkan hak asuh atas putrinya yang berusia 11 tahun.

“Bagaimana Anda bisa mengharapkan bayaran jika Anda tidak mempunyai pekerjaan, dan Anda tidak bisa mendapatkan pekerjaan tanpa izin Anda?” kata Armas.

Brown berharap dapat memberikan bantuan kepada masyarakat miskin melalui program amnesti 18 bulan yang akan dimulai pada tanggal 1 Oktober.

“Ini merupakan sebuah keputusasaan yang sangat besar dan saya pikir amnesti ini bisa menjadi hal yang sangat baik untuk menghasilkan uang, untuk memberikan orang-orang kesempatan untuk membayarnya,” kata Brown pekan lalu.

Usulan Brown serupa dengan rancangan undang-undang yang diajukan Senator. Bob Hertzberg, D-Los Angeles, yang akan mengembalikan SIM jika pengemudi menyetujui program pembayaran utang berdasarkan skala geser. Masyarakat termiskin hanya akan membayar denda sebesar 20 persen.

Presiden Senat Pro Tem Kevin de Leon, D-Los Angeles, mengirim surat pada hari Selasa kepada Dewan Kehakiman dan seorang analis non-partisan untuk meminta gagasan tentang perubahan struktur biaya pengadilan.