Gubernur McDonnell meminta maaf atas skandal hadiah dalam pidato besar terakhirnya
8 Januari 2014: Gubernur Virginia Bob McDonnell melambai ke arah kerumunan setelah menyampaikan pidato kenegaraan terakhirnya sebelum sesi gabungan Majelis Umum 2014 di Capitol di Richmond. McDonnell meninggalkan kantornya pada hari Sabtu. (Foto AP/Steve Helber)
RICHMOND, Va. – Gubernur Virginia yang akan keluar dari jabatannya, Bob McDonnell, meminta maaf dalam pidatonya di hadapan anggota parlemen pada hari Rabu atas skandal hadiah yang mengikis kedudukan politiknya, namun mengklaim kepemimpinan ekonomi yang kuat dan pendanaan transportasi baru sebagai pencapaian yang bertahan lama.
Dalam pidato kenegaraan terakhirnya – sebuah acara politik tahunan di Virginia – McDonnell mengatakan dia tidak melanggar hukum dan tidak memberikan perlakuan khusus kepada siapa pun. Namun dia mengakui dalam pidatonya di depan anggota DPR dan senat bahwa tindakannya telah meninggalkan “kesan publik yang tidak baik”.
Gubernur saat ini sedang menjalani penyelidikan federal dan negara bagian karena menerima hadiah ribuan dolar dari mantan CEO Star Scientific Inc., pembuat suplemen makanan. McDonnell belum didakwa melakukan kejahatan apa pun.
Dia mengatakan dia “sangat menyesal” atas penderitaan yang dia timbulkan pada negara bagian tersebut.
Pidato McDonnell di Majelis Umum Virginia disampaikan pada hari pertama sidang legislatif 2014. Penggantinya, Gubernur terpilih dari Partai Demokrat Terry McAuliffe, akan dilantik pada hari Sabtu.
Pidato tahunan McDonnell di hadapan anggota parlemen adalah salah satu kesempatan terakhirnya selama menjabat untuk menjelaskan warisannya. Dia memfokuskan sebagian besar pidatonya pada pertumbuhan ekonomi Virginia, dengan mengatakan bahwa negara bagian tersebut memperoleh perolehan bersih sebesar 177.000 lapangan kerja baru.
McDonnell mengklaim pengelolaan ekonominya yang kuat juga membantu meningkatkan cadangan pemerintah negara bagian dari $295 juta menjadi lebih dari $1 miliar. Dia juga menyebut perombakan besar-besaran yang pertama pada skema pendanaan jalan raya dan angkutan umum di negara bagian tersebut sejak tahun 1986 sebagai pencapaian lain yang diraih oleh anggota parlemen – mendapatkan pendanaan miliaran dolar untuk proyek-proyek di tahun-tahun mendatang.
Setahun yang lalu, McDonnell’s adalah bintang politik yang sedang naik daun di Partai Republik. Dia memimpin Asosiasi Gubernur Partai Republik yang berpengaruh pada tahun 2011 dan dipandang sebagai gubernur populer di negara bagian dekat ibu kota negara. Namun dia meninggalkan jabatannya di tengah penyelidikan yang belum terselesaikan, dan masa depan politiknya tidak jelas.
Terlepas dari skandal hadiah, McDonnell tetap populer di kalangan banyak orang di badan legislatif Virginia, di mana ia menjabat sebagai delegasi sebelum terpilih sebagai jaksa agung negara bagian dan kemudian gubernur.
“Saya berharap sejarah akan memperlakukannya dengan baik dan dengan rasa hormat serta kehormatan yang layak diterimanya,” kata senator. Perwakilan Walter Stosch, R-Henrico, berkata.
McDonnell sebelumnya telah meminta maaf atas tindakannya terkait Williams, namun hari Rabu adalah kesempatan pertamanya untuk menyampaikan hal tersebut secara langsung kepada Majelis Umum.
Berbicara kepada wartawan setelah pidatonya, McDonnell mengatakan hal itu adalah “hal yang baik, sehat, dan pantas untuk dilakukan.”
Permintaan maaf tersebut diterima dengan baik oleh anggota parlemen dari kedua partai.
“Saya pikir permintaan maaf itu tulus dan pantas,” kata Senator. A. Donald McEachin, D-Henrico, berkata. “Sebagai seseorang yang percaya pada penebusan, saya berharap masyarakat Virginia akan bergabung dengan saya dan orang lain dalam memaafkannya.”
